听闻郎君呼唤，那妇人毫不做作，侧过头就靠在他肩上。

熊彰左手揽住妻子，右手拽着正欲脱逃的长子，觉得生平幸事有此足矣。

数年前，他自那秦国强者手中逃得性命，一路逃窜至孟津，过上隐姓埋名的日子。

因缘际会，在郊外捡到伤重的虞氏。

她似是受了惊悸，忘却前事，只记得一个“虞”字。

熊彰将她带回，才有了后来的事。

……

元始六年，九月。

李常笑自郢返回南山。

从那以后，每到月中，他便会独自登上山顶，盘腿而坐，眺望远处的山岭。

迎着斜风高歌，细指拨动琴弦，而后一阵清音传响。

琴曲间，远山的绿叶沙沙作响。

元始六年，十月。

秦军彻底攻破西瓯。

驼越首领病故，赵佗趁势猛攻，连战连胜。

元始六年，十二月。

驼越新任首领率领部族乞降。

这一次，赵佗没有开杀戒。

他派兵接管了驼越和西瓯全境，清剿残余的顽抗越人。

赵佗上表功绩，将消息带给秦皇。

元始七年，元月。

秦廷的使者抵达百越，宣明圣旨。

西瓯之地改置桂林郡。

驼越之地改置象郡。

秦将赵佗与任嚣有功社稷，以赵佗为龙川侯，任嚣为番禺侯。

同月，秦军在西北击溃了羌族大军，夺得大片土地，置金城郡。

征服百越与西北拓土双管齐下，元始帝的名望崇高到极点。

底下的朝臣趁势拍马，直言元始帝功追先帝。

起初，元始帝还能按捺念头。

时日渐久，就连他也迷失在了臣子们的歌颂中。

元始七年，三月。

以宣王为首的秦宗室上书，请陛下登山封禅。

明眼人都知道，这分明是陛下的意思。

他们自以为抓住了要点，紧随其后。

元始帝连连推辞。

暗地里，他命黑冰台将此事广而布之、

短短半月，各地的郡守县令都明白了陛下的意思。

最后，三川郡郡守姜闫率先请命。

他吩咐麾下官吏，挨家挨户搜罗粗布，又调来百名织女赶制。

元始七年，四月。

三川郡郡守奉上万民衣一件，昭示三川百姓感戴陛下。

元始帝大喜，亲下圣旨嘉奖姜闫治理有方。

其他各郡的郡守纷纷效仿。

一时间，大秦三十七郡，半数郡县都奉上了万民衣。

以李由为首的老臣担忧不已，请元始帝下旨喝止万民衣乱象，打杀溜须拍马之徒。

元始帝面露不悦，退居宫门，避而不见。

明眼人都知道，陛下这是对丞相心存不满了。

李由身居丞相之位十余载，觊觎丞相之位的大有人在，看不惯他的也有人在，其中不乏朝堂重臣和宗室王侯。

两派人齐齐施力，一时间，咸阳城中盛传丞相李由盘剥民膏，为官不仁，御史上奏弹劾丞相。

不明所以的百姓也跟着咒骂李由，仿佛在一夜间，李由成了整个大秦最不可赦的罪人。

宫中的元始帝对此充耳不闻，他忙着与亲信商议封禅之事，无暇顾及。

这日。

元始帝从咸福宫出来。

颠鸾倒凤后，整个人浑身上下都是一派清爽和舒畅。