得到《蔗糖赋》，王璋记了三日，待完全记下之后，便按照李常笑的吩咐将其烧毁。

随后，王璋向熊彰辞行，准备前往滇地寻找所谓的甘蔗。

熊彰当即设宴，替他饯行。

一顿下来，又嚯嚯了一只鸡。

半个月过后。

李常笑同样辞行。

临行前，他将熊彰喊来，与他说明了关于紫纹玉佩的缘由。

随后，在熊彰愣神之际，他再一次消失在了原地。

嘉定三年，十二月。

在南面，沛王大败赵佗军队，夺取了包括长沙郡、庐江郡还有闽中郡在内的大片领土。

赵佗灰溜溜地退回南海郡。

刘赤仍旧紧追不舍。

嘉定四年，元月。

南海郡沦陷。

无奈之下，赵佗只得率领部将南逃。

沿路上，他一面镇压内部动乱，同时又向刘赤求和，表示愿意自废王号，俯首称臣。

见赵佗此人能伸能屈，将来必成心头大患，刘赤更是坚定了杀其之心。

嘉定四年，三月。

桂林郡，中留。

这是昔日赵佗得上天相助，大破百越部族的地方。

眼下已是山穷水尽，赵佗只能寄希望于苍天，再替他湮灭追击的沛军。

只可惜，赵佗不是那天眷之人，隐隐还有天弃的意味。

到达中留后，身子一向健朗的楚王赵佗突然染病。

随行的医师诊治无果，赵佗只能静待死亡。

沛军不知从哪得到这消息，趁着楚军大乱之际发起进攻。

终于，城破了。

同样地，赵佗在城破的那一刻断绝生机。

为安抚百越各族，刘赤下令以诸侯之礼葬之。

赵佗被灭的消息传到秦廷。

朝堂上下大为慌乱。

在这关头，宫中又传出了嘉定帝昏厥的消息。

一时间，偌大的朝堂宛如热锅上的蚂蚁，乱成了一团。

诸皇子年幼，国事将要旁落。

暗中的牛鬼蛇神终于冒头。

分别是以廷尉冯缓为首的老秦大臣，还有以萧王李孝源为首的宗室。

他们为了执掌朝政，彼此间争得不可开交。

所幸有丞相姚庆稳住局面。

为此，姚庆彻底成了两派的眼中钉。

郡主府。

李常笑与丹阳正读着王璋送回来的书信。

信上说，他已经寻得了甘蔗，并且按照《蔗糖赋》上记载的方法，晒出了小颗的糖块。

丹阳从李常笑那得知了事情的经过，自然明白这意味着什么。

她心头大悦。

李常笑手中惦着与书信一并送回的杂色糖块，眼底闪过几许惊讶。

虽然成色不太好，可这足够说明王璋的本事。

或许，这小子真的有些天赋。

李常笑想了想，再度提笔书信。

这一次，还附加了关于石灰和牛乳的叙述。

相比上回的《蔗糖赋》，这两样配方称得上是进阶版的“炼糖术”。

至于何处寻得石灰，又如何在滇南凑足牛乳，这就不是李常笑该关心的了。

……

嘉定四年，五月。

西北递来消息，李由昨夜辞世。

与此同时，隐居平舆的上蔡侯因病身故的事传出。