汉帝闻讯，立即纠集大军北上，由太子刘玄领兵平叛。

安业元年，二月。

匈奴大军与汉军遭遇。

太子刘玄勇武，又有绛侯周平在后压阵，两军交战中汉军取得优势。

匈奴单于眼见局势僵持，当即撤离。

他命右贤王断后，自己率领本部的骑兵，挟代王刘威，还有数万代郡百姓退回草原。

消息传回咸阳，刘赤为此苦恼不已。

从前有秦廷的九原侯顶着，刘赤还不觉得匈奴有多么麻烦。

可彻底接掌北关后，那些堆积着的矛盾全都爆发了出来。

一方面，若放任匈奴年年劫掠，经此以往，北关诸郡必将变得荒芜。

另一方面，刘赤同样将心思放在了长城和驻军上。

可眼下大汉建立未久，需要的就是稳定与生息。

只有待国力恢复后，才有余力消灭北面的匈奴。

想到这，刘赤的心里一阵烦躁。

他当即宣丞相萧归进宫，想要听取他的建议。

萧归听明原委后，表示要回府思索。

刘赤自然应允。

三日后。

萧归的奏折呈至刘赤面前。

奏折包含两点。

第一，与匈奴订立盟约，划定边界，若为稳妥，可以和亲之策稳之。

第二，册封西北鲁王，约定守望相助，西北毗邻右贤王部族，同样是匈奴大患，可堪一用。

待看清其中的内容，汉帝却是皱起了眉头。

他明白萧归的意思，所谓的和亲，实质上还是以金银许之。

从本心来看，刘赤倒是不怎么介意许以金银，毕竟这种事他还在沛县的时候可没少做。

正因如此，刘赤更加清楚其中的弊病。

人的欲望无尽，那群北狄更是天生的贪婪之辈。

倘若许之，必会引其变本加厉；再者，能够满足单于的金银，对大汉而言同样是一笔不小的开支。

与此相比，册封西北鲁王倒算不得什么。

毕竟大秦已亡，那鲁王所在的西北三郡不过弹丸，想要光复秦国不过是妄念。

倒不如再利用一番，以其为屏障拱守匈奴。

何乐而不为？

于是，刘赤又召见麾下的其他臣子。

他将丞相萧归的奏折传下去，询问臣子的想法。

最后，萧归的奏折得到了汉廷的臣子的一致认可。

唯一不满的，只有皇后吕氏，或许是心疼闺女。

刘赤却丝毫不在意，此事易耳！

既然知道匈奴图的是金银，和亲也并非帝女不可，从刘氏宗室中选一宗女充数。

反而他刘季年轻时混不吝惯了，膝下子孙满堂，这又有什么稀奇的。

……

安业二年，四月。

汉廷使者从咸阳出发，朝着北面的匈奴去了。

同样的，一封圣旨送到了鲁王面前。

里是正式册封鲁王的。

在此之前，鲁王只是秦廷册封的亲王，与新建的汉廷无关。

眼下的圣旨相当于是汉廷承认了鲁王李墨的地位，可这同样确立了君臣的身份。

鲁王几乎是不假思索就答应了。

汉帝投来了橄榄枝，他没有理由拒绝，尤其是眼下敌我悬殊的情况。

至于汉帝的那些小心思，鲁王看透不说破。

与此同时。

衍慕折兰王部。

原本熙熙攘攘的场面不见了，只余几个穹庐留在原地。

因为到了游牧的季节，部族举族迁移，剩下的都是些老弱。

李常笑作为老弱的一员，正在摆弄帐中的田地。