安业三年，六月。

大旱依旧蔓延。

匈奴单于打造的祭天金人已完成了大半。

大萨满将这一切看在眼里。

他却没有丝毫慌乱。

根据上任萨满传下的秘法，他成功窥得了星象一角。

再有月余，这场大灾就该结束了

到那时，祭天金人彻底落成，正好应验“神明之怒”的说法。

转眼到了七月。

这时，一道雷鸣响彻天际。

紧接着天空乌云密布，微微细雨朦胧落下。

哗啦！

下雨了。

雨水落在祭天金人的身上，大萨满披着面具，欢快地跳着不知名舞蹈。

匈奴单于连同帐下的其余匈奴王将纷纷大喜。

单于当即下令册封大萨满为“王庭神师”，地位高于一切。

正所谓“一人得道，鸡犬升天”。

匈奴草原上的全体萨满都沾了光，身份水涨船高。

衍慕折兰王因为与呼衍氏萨满的送酒交情，同样得到左大都尉的高看，分得了更多草场。

匈奴草原洋溢着喜悦，汉廷上下却满是愁容。

因为大汉的开国皇帝，刘赤大帝病危了。

消息传出。

太子连夜带兵返回。

驻守各郡的皇子，还有那些异姓诸侯王同样意动。

他们大多是追随刘赤打天下的，一朝封王，那暗藏心底的贪念便如开闸的洪水，怎么也收不回去了。

趁着汉帝更迭，他们同样想要借机扩大好处。

咸阳，未央宫。

汉帝刘赤卧病不起。

皇后吕氏还有左右宫人随侍。

不知过了多久。

床榻上的人动了下。

吕后当即惊呼，“陛下。”

刘赤闻声转过来，正好看到自家皇后垂泪的模样。

他用仅剩的力气抬起手，替她拭去残余的泪珠。

刘赤叹了口气，问道，“玄儿可回来了。”

吕后依旧哽咽，“今夜就可赶到。”

闻言，刘赤点了点头，“朕再多等一会儿，可不能让你这母大虫独自潇洒。”

吕后没有说话，只是握住了刘赤的手。

留在宫里的那几个皇子和皇女都挤在角落，一步也不敢向前。

屋里同样没有刘赤的那些妃子，平日刘赤最喜欢用她们来气吕氏。

可今天，刘赤却没有见她们任何一人。

两个时辰后，刘赤再次醒转。

这回，他的脸色又憔悴了许多。

见吕氏依旧寸步不离地守在身旁，刘赤有些释然地闭上眼，呻吟道。

“吕氏，眼下看来…朕…是等不到玄儿了。”

此话一出，吕氏却突然激动了起来。

静心打理的妆容早已凌乱，吕氏摇动着刘赤，语气中带着哭腔。

“刘季，刘季！本宫要你醒来，本宫要你醒——”

话未说完，吕氏直接楞在当场。

她感觉到手中一轻，那双被她握着的手已经垂下了。

就在这时，外头有声音传来。

“太子觐见”

……

汉帝刘赤驾崩的消息传出。

各郡都有异动，就连原先已经收敛了的匈奴骑兵也重新出现在长城沿线。

张掖郡，昭武。

鲁王李墨集结兵马，统共骑兵三万。