两日后，世子李孝瑜携妻儿赶到。

李孝瑜的正妻是月氏王嫡女，昔日鲁王力排众议，替他定下这婚事。

夫妻二人成亲后恩爱如初，诞下了王长孙李昭。

“昭”是鲁王亲选的名字，一来昭兴大秦，二来纪念圣皇宣昭帝。

大病如潮，鲁王的身体一日不如一日。

他用仅剩的时间，谋划了未来百年西北的出路。

若汉廷不遂，则趁势攻回咸阳，重续大秦江山社稷。

若汉廷鼎盛，则分作两脉，一脉遁入西域再谋大业，一脉直往汉廷俯首称臣。

万事难，难在兴业，难在赓续，望二三子谨记！

……

半月后。

鲁王将手中的事情交代完毕。

他屏退了左右，只留下王孙李昭在旁。

鲁王笑眯眯地取来舆图，一手揽着自家孙儿，另一只手指着舆图上的西域诸国，温和地替他讲述西域风土。

华美的玉石，风情的舞女，神奇的香料……

鲁王用短短数语，在李昭心底埋下了一颗种子。

故事说完，鲁王有些不舍地在孙儿的头上揉了揉。

李昭转过头，意犹未尽地摇着自家祖父。

“祖父，昭儿听不够，还要！”

这时，鲁王的意识逐渐溃散。

他身子向后仰去，口中轻声答道。

“好，好。昭儿且等片刻，容祖父浅睡片刻。”

李昭信以为真，小脸上略有失落，可他没有继续纠缠。

下一刻，鲁王的眼睛彻底合上。

李昭悄悄朝屋外走去，世子等人静候在此。

瞧见李昭出来，以为是娃儿惹鲁王生气，所以被赶出来了。

谁知，李昭满脸正色地对众人作出噤声的手势。

“父亲，祖父说要歇息片刻，所以昭儿先出来了。”

话音刚落，李孝瑜愣在原地。

……

当晚，鲁王逝世的消息传出，浓郁的悲伤彻底笼罩西北。

一时间，无论秦人还是胡人，都披着白带走出家门，沿着街道跪下，留出了正中的路。

秦人拜举四帝，胡人拜举长生天。

他们由衷祈求自家的神去庇佑他们的王。

……

迷蒙之中。

鲁王的魂魄凝聚在休屠城的上空，俯瞰全城缟素，那冲天的哭声令他也觉得哀伤。

满城树枝上悬挂着白灯笼，空气中还残留着香灰的气味。

送灵的队伍肃穆庄重，世子穿着丧服赶在前头。

鲁王轻抚长须，眼底满是欣慰。

随后，他的魂魄升空，从安定郡一直飘到敦煌郡。

三十余年光景，西北从不毛之地，变成了真正的塞外江南。

鲁王心底豪情万丈，旋即热泪盈眶。

“祖父，墨儿做到了……”

……

万里之外，舒敖部。

李常笑走到月下。

他手握长笛，吹奏着清冷的曲调，笛声百转回肠，漾起千层涟漪。

薄雾浓云，不多时就大雨倾盆落下，还有狂骤的风赶着天涯芳草步步紧逼。

在湿意的朦胧里，北风的呼啸中，笛声渐歇，余音中还流淌着一缕缕悲哀，一束束孤独

李常笑静静立在原地，任由雨水冲刷，他放下长笛，低声轻喃。

“墨儿，祖父看到了。”

话音刚落，他的身子向后倒下，坠落在地面。