譬如匈奴子弟，倘若只教他们中原特有的草药，简直不亚于对牛弹琴，即便学有所成也无用武之地。

汉人子弟亦是如此。

待纸上的功夫掌握，还得让他们实地见识药草。

这才有了今日之行。

狼居胥山。

一连数月，李常笑与弟子们的足迹遍布大山的角落。

弟子们见识了草药的神情，同时也见识了李常笑狠辣的一面。

过程中，有弟子试图逃离队伍。

李常笑亲手将其斩杀，那弟子的死相分外凄惨，切实起到了杀鸡儆猴的作用。

弟子们对他畏惧更甚，学起医术来又加上心了许多。

李常笑对此大为满意。

他从来不标榜自己是好人，当然也不指望那些弟子会感戴他的恩情，又或是记着他的好。

大家各取所需，所以这完全没有必要。

毕竟作为靖王的那一世，他已享遍人间繁华与当世盛名，从而臻至宠辱偕忘的境界。

……

两年后。

天汉三十二年，六月。

太医们各施奇术，让天汉帝又支撑了些日子。

只是，哪怕天汉帝贵为人间至尊，同样逃离不了生死轮回。

到了弥留这日。

宣室殿，太子与沛王在塌前跪坐，其余的皇子和皇孙俱不许入内探视。

从这一刻起，一道有形的沟壑将他们与新君父子分隔开来。

此前，太子的两位嫡兄都被天汉帝以不同理由打发去了封邑。

他们的封地近于司隶，封邑富庶，每年光是食邑就能收上不少，足够富足过个万年。

唯一的缺陷，是二王手上的兵权近乎于无，拱卫封地依仗司隶士卒，能调度只有随行的数十王府亲卫。

事情到了这般地步，天汉帝的意思再明显不过。

他就是要两位王爷好好过日子，莫要生起了那些不臣心思，这是天汉帝仅存的父子之情了。

如有僭越，只怕皇家的父子之情就该止步于此。

日后生杀予夺，全凭新君做主。

病榻前。

天汉帝两眼合拢，只有微弱的气息呻吟。

即便如此，天汉帝的脑子却还是清醒的。

他声音嘶哑地喊道，“太子！”

太子起身上前，“儿臣在。”

“咳咳咳，莫要忘了…你答应朕的。”

“儿臣不敢忘，当遵以社稷为先。”

闻言，天汉帝皱着的眉头松了下来，气息又衰弱了几分。

他咳了几声，唤道，“懿儿。”

沛王眼眶发红，旋即拭去泪水朗声回应，“孙儿在。”

“汝当谨记祖训，替朕与先帝，开创一个属于大汉…汉的盛…世。”

“孙儿愿对天起誓，有生之年必平西北，定匈奴。”

话音刚落，龙榻上的咳嗽声更加剧烈了，掺杂着几许冗长的唏声。

像是极力想笑而又不得的。

数息过后，殿内一切生息戛然而止。

不多时，大太监面带哀伤走至殿外，宣告噩耗。

“陛下——崩了”