元鼎帝这才想起了被驱逐的方士。

不如，将他们召回来……

念头闪过，最初只是不经意。

可当元鼎帝看见金丸盈新如故，那念头立刻变得空前强烈。

当夜，汉廷高手出城，前往各方郡城，搜罗方士。

元鼎帝则小心翼翼地刮下金丸一角，尝试吞食。

很快，强烈的恶心感遍布全身。

元鼎帝皱着眉，吐了出来，大殿的木板上留下一滩浑黄之物，还残余着熏臭的气息，令人作呕。

……

两月后，残余的方士重新回京。

他们望着阔别已久的宫城，心头一阵火热。

方士首领暗暗握拳，“吾失去的，定要夺回。”

入宫以后，他再次见到了元鼎帝。

瞧见元鼎帝鬓角的白发，方士首领眼神一动，取而代之的狂喜。

“吾方技家的盛世，就在今日！”

时光匆匆，转瞬过去半月。

在方士首领的劝说下，元鼎帝第一次咽下了金丸。

与金风玉露丸大有不同。

都姓“金”，服用金风玉露丸是白日飞升，那金丸的滋味像是堕入地狱。

半颗下肚，元鼎帝猛咳不止，脸色发红，仿佛被煮熟了一般。

太监们投去担忧的眼神，方士首领却说是正常现象。

以元鼎帝的骄傲，既然吃过了苦头，断然不会让这成为笑柄，他丢不起人。

于是，在某种双向奔赴下，陛下服用金丸的消息不胫而走。

长安城中，那些稍微精通医理的人家，暗地里大为不屑。

信奉道家的修士，同样嗤之以鼻，想要成仙，辟谷祛浊才是正道。

只有老臣忧心忡忡，当他们再想寻求梁王和楚王出面时，二王纷纷紧闭门户，不见外人。

随着陛下龙威日盛，哪怕身为同胞兄弟，在长生的问题上也不敢发声。

二王心里清楚，情分是会日益消减的，可两家王府的人口不会，倘若因此开罪陛下，搭上了全府的未来，那是不值当的。

事情的发展正如他们所料。

服用金丸，元鼎帝的情绪古怪，独断专横，不停劝告。

短短一月间，先后有六名臣子因劝谏入狱，自戕狱中，数目比元鼎前十七年加起来都多。

方士们仗着有陛下撑腰，又恢复了欺行霸市的嚣张作派。

六名臣子的下场在前，没人愿意当这出头鸟，只能坐视世风日下，黑云笼罩长安。

……

元鼎十八年，十月。

东宫传出一道哭嚎声。

宛若惊雷，穿过密布的乌云，给长安带来光明。

“禀告陛下，是位龙孙！”

报喜的大太监满脸激动。

元鼎帝望着下方，浑浊的老眼骤然闪过清明，龙袍下枯瘦的手臂颤动不已。

“好，好！”

元鼎帝的脸上露出了久违的笑容，他将案前的金丸推倒，行至殿下。

声音里饱含期待，还有一丝急切和惊喜。

“摆驾东宫！”

听到熟悉的语气，大太监只觉得鼻子一酸。

“喏！”