空荡荡的街头。

一阵风吹过，卷起了几片零落的秋叶。

时不时，有三三两两的衙役走过。

每个人面有菜色，看上去懒洋洋的，就连巡街都十分的随意。

一张脸上写满了敷衍二字。

这几日，到李常笑这购买的百草丸的人，以肉眼可见的速度变多了。

城外的方向，时不时会传来叫骂声，甚至还有一阵又一阵的箭雨落下。

到了这般地步，哪怕是最迟钝的人都意识到不妙。

贼匪围城！

这可是要命的事情。

联想到县衙这几日的动静，百姓们心里一片晦暗，隐约猜出了县尊阴暗的心思。

试图用百姓的性命，作为保住城池的筹码。

百姓即便知道，可他们无处可去，唯一能指望的，是城外贼匪讲些良心，只图钱财不图性命。

更有甚者，将家中资财挥霍一空，坐在家中等死。

对这种行为，孙仁是大不赞成的。

他私下里向李常笑传授了正确的做法。

“家中得留些存银，以供贼匪劫掠。银子的数目与宅院相当，譬如茅草屋数百文足矣，而二进大宅，须有十两。”

“得让贼匪劫掠一番，有些许收获，才有活命的可能。”

“至于地窖，暗室之类，作用极小。贼匪常年出没荒野，最擅长寻找这些，还是不要枉费功夫的好。”

李常笑将这一切记在脑子里，对孙仁表示感激。

在某种意义上，这也是先人总结的一种经验。

虽然李常笑用不上，因为他另有打算。

回到宅子。

李常笑走到一间暗阁，转动了表面的陶壶。

下一秒，巨大的柜架震动作响。

“砰”

只见一副银色甲胄出现。

甲胄光亮如新，造型伟岸，八面威风。

正是昔年传自云王的百炼甲。

李常笑轻抚宝甲，面露追忆。

手上不知何时多了一块鬼头面具。

……

又过去三日。

城门的喊杀声愈发响亮。

这意味着，守城的县卒越来越少，导致贼匪已经可以毫无顾忌地靠近城下。

县尊高良似乎知道掩盖不住，索性也不再掩饰。

他派遣衙役，挨家挨户上门征丁。

运气不好的被派上城门，协助县卒防守，这也是最容易死伤的一种。

运起好些的，分配到负责抬运伤员和尸首的活计，相较而言更安全。

孙仁由于年老，不在征召之列。

李常笑花了五两银子，成功买了个平安。

有钱能使鬼推磨。

这句话在哪里都适用。

……

有了新的力量加入，城墙上的局势有所好转。

百姓们投掷巨石，或是点燃火油，将爬城的贼匪击落城下。

县尉田庄身先士卒，领着县卒贴近作战。

只是，贼匪像是铁了心一般。

浑然不顾巨大的伤亡，仿佛打不死的小强，无止境地发起攻势。

沅水水匪，辰阳水匪，鄜梁山匪。

三家凑在一起，足有近万人。

单论人数的折损，义陵县衙并不占什么优势。

结果显然。

在贼匪不顾一切的突击下，守城的兵力一下捉襟见肘起来。

随着一道豁口出现。

终于，贼匪登上了城头。

即便田庄第一时间将其斩杀，却无法抵挡绵延不绝的攻势。

“啊！”

“刺啦！”

“救命！”

……

不知是谁喊了一句，“城破了！”，成了压倒骆驼的最后一根稻草。

整座城池彻底陷入无序。