南阳郡，杏花山。

李常笑趴在摇椅上，手里捧着一杯冰茶，目光落在水潭的水面。

整个水面仿佛太极阴阳两面，鲜明的分隔成两块，映射出不同的画面。

阳面是县丞府的场景，阴面是张府的场景。

见张伯祖离去，李常笑的嘴角勾起，悠然开口。

“现在知道错，晚了！”

说罢，他指尖攒动，水面的场景再度变化。

一张包罗天地的舆图浮现，赫然是大新十三州疆土。

其中以冀州、兖州、徐州为首的地界，悉数变成了明黄的颜色。

李常笑念头微动，长城以北，草原的场景浮现。

……

冬雪化去，前线大军的士气却降低不少。

一来是日子过得狼狈，二来是将军口中的粮草，迟迟没有运到。

其中并州、幽州、凉州这三州的骑兵还好，时常经历这种苦寒的天气。

倒是南面的步卒，有不少冻伤了，到现在也没恢复过来。

反观鲜卑，他们重新连接起部族，整顿兵马，这让原先占据主动地位的大军陷入被动。

虽然士卒损伤不大，但对军心无疑是个打击。

皇甫孝和只得几番组织骑兵，向来犯的鲜卑部族发起反攻。

相较之下，步卒的作用就显得可有可无。

除去消耗粮食，外加唉声叹气，再无任何作用。

这是以皇甫孝和为首的一众北方将领，对南面派来的士卒的看法。

在此驱动下，军中内部渐有摩擦。

士卒以同乡抱团，反而打破了原先的编制。

上下指挥不灵，更是让步卒方针暂时失去作用。

皇甫孝和数次出面劝阻，眼见效果不佳，干脆听而任之。

不过就眼下局势而言，他们一时半会是回不去了。

长安城，玄极宫。

太平妙宗叛乱的消息传出。

太和帝即刻派兵镇压，眼下大军在外，手中可用的士卒相当有限。

单论精锐而言，只有南卫和北卫堪为支柱。

权衡再三，太和帝当即下旨派南卫东出平叛，各郡县兵马齐力响应。

士族最初听到消息时，也是懵逼的。

太平妙宗？造反？

两个在他们看来完全不搭噶的事情，竟然合拢到一处去。

不过现在可不是考虑这些的时候。

更要紧的是，截粮一事。

汝南袁氏，弘农杨氏，下邳陈氏，河内司马氏。

他们四家有一个算一个，全都沾边了。

尤其是杨不群，他多番前往大陆泽，肯定被张谯留了把柄。

倘若张谯借此生事，他们必然受到掣肘。

抛开名望受损不说，还会有身家性命的威胁。

每每想到此，杨不群都觉得头皮发麻，冷汗直冒。

其余三人与他绑定，倘若杨不群胡乱攀咬，有一个算一个，全都跑不了。

真要一网打尽，士族算完了。

当务之急，得再度出招夺回主动权。

太和帝，张谯，杨不群。

这三个人必须死一个。

……

凉州，唐国公府。

李焕手执棋盘，对面坐着的是北宫浔。

黑子落下，棋局的立场陡然一转，白方落入死境。

北宫浔面色发苦，“公爷，你当真是不留情面啊。”

李焕哈哈大笑，“北宫兄，死局好啊！绝地逢生，岂不美哉！”

他似乎意有所指，而北宫浔正好会意。

“也罢，浔先走一步。但有一事求公爷。”

“北宫兄请说。”

“若浔不幸蒙难，家中妻儿，烦请公爷照看。”

“自然。”李焕应道，而后举杯起身，“北宫兄吉人天相，孤还待将来与北宫兄同享荣华，再执棋局。”

……

人走后，李焕将马晋与月氏首领丘居喊来。

授意二人整顿兵马，收集粮草，随时准备作战。