接下来几日，不断有人来到坊市之中避乱。

他们大多拖家带口，一问才知道是邺城周遭村落的百姓。

自打邺城出现变故起，城郊的匪患顿时猖獗起来，那些没有什么自保能力的农户，一下子成了贼匪眼中的肥羊。

虽说刮不出油水，但蚊子腿也是肉，抱着这般雁过拔毛的心思，城郊的村落接连受劫。

只有极少数平日以宗族维系的村落，在族长的带领下组织起守备力量，靠着人多才勉强保住家财和性命。

一时间，众人唏嘘不已。

虽说宗族中人常年会受到来自族长和宗法的约束，可真到这种性命攸关，秩序不存的关头，宗族抱团取暖的作用一下子就凸显出来。

不论怎么说，这也算是苦尽甘来。

而能够活着赶到坊市的，其实他们的运气也不差。

某种意义上，坊市也是一种抱团取暖。

盗匪敢于劫掠村庄，那是因为村庄只有几十户人家，可这坊市足有上万人，真要是把人给逼急了，千人之众的悍匪都有阴沟翻船的危险。

……

同福客栈

随着日子一天天推移，佟掌柜将客房的饭食标准砍半，由一日两餐降为一日一餐。

放饭时间是午时过一刻，正好在饔食和飧食之间。

就礼法而言，这是有失礼仪的行为，住客中正好有学过儒书的弟子，按理说这是踩着他们尾巴的。

饶是如此，没人敢出声反驳佟掌柜。

在局势日益混乱的今天，同福客栈还没失去秩序，就是对这位泼辣掌柜能力的最大肯定。

住客们巴结还来不及，怎会不长眼去顶撞。

真以为葵花点穴手是按摩不成？

……

距午时还半个时辰。

李常笑推开门，不紧不慢走下楼，一袭云纹道袍干净爽利，平天道冠整齐方正，似乎这些日子的兵灾和战乱没能对他产生半分影响。

才走下三层台阶，就能看到吕账房满脸愁容，抱着算盘在角落发呆。

郭杂役趴在他对面，整张脸贴在桌上，肚子不时发出“咕咕”的声音，一双眼睛里再无平日神采。

显然是饿得没有力气了。

连平日里最活跃的郭杂役都这样，可见佟掌柜在饭食上，是真正做到一碗水端平的。

李常笑微微颔首，心里生起些许佩服。

她是懂人心的。

……

最终，李常笑在郭杂役对面坐下。

郭杂役有气无力喊了句，“道…长好。”

李常笑倒是很有精神，笑着看她，“郭姑娘早早坐下，莫不是等开饭了？”

郭杂役埋着脑袋，任由碎发散乱柳眉前，把整张脸掩在里面。

她别过头没有回答，桌面下的腿跺了一下，像是在抗议。

左右是跟李常笑混熟了，没有那么生分，偶尔也能像朋友一样发个牢骚。

忽然，原本埋头的郭杂役似乎闻到什么，鼻子猛地一吸。

吃的！

她激动抬起头，像是满血复活一样。

只这一眼，正好看到李常笑掌中躺着半个麦面馒头，白花花的，相当诱人，似乎还有香气冒腾。

郭杂役不由咽了下口水，旋即强行镇定下来，瞪了李常笑一眼，小声抱怨。