屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。

至少眼下对袁处来说，整个冀青之地就是这么个情形。

三面作战早就牵制了大部分兵力，而常山国叛乱是来自冀州之内，倘若张赟投靠长安的董颖，大开西面门户，冀州被迫不过是时日问题。

意识到问题的严重性，袁处派出麾下仅存的一员大将——文亦鸢率领大戟士，与巨鹿守军一起剿灭张赟所部。

三国八年，五月。

徐州传来噩耗，州牧陶兴祖年老离世。

事后其家眷遵循陶兴祖遗命，扶持陶兴祖的嫡子即位，唤作陶恒。

陶恒的母族本就是徐州的大族，乘着陶氏一族的风浪坐大。

正因如此，他们无比珍视好不容易积攒的家业。

眼瞅着冀州局势的一日日恶化，陶恒近边许多老人也逐渐转变心思，有意无意劝说陶恒亲近江东。

乍看之下显得大逆不道。

可陶恒无论威望还是心计，皆不及其父，无法镇压下面的兵马。

而另一边，孙符加紧了对徐州的攻势。

由于陶兴祖的离世，徐州上下的抵抗力量下降了不止一个档次，加之下邳陈氏昔日的亲旧纽带运作，大军犯境可谓势如破竹。

短短三月间，陆上的大军与海运的水军同时用兵，将徐州最北的琅琊郡攻下。

眼见大势不妙，陶恒即率一众徐州文武出城投降。

至此，徐州战场告捷。

……

赵国，武始城

董颖的大军先行一步，最先抵达赵都邯郸的近郊。

他并没有急着进攻大成国都，反倒是派吕温北上常山郡，开始袭掠冀州的土地和人口。

随着战事持续，袁氏一族覆灭已成定局。

董颖既然抢占了先机，当然要替战后的结局谋划。

与曹瞒合作不过是权宜之计，他可没忘记，致使唐国公李羡被杀的不只是袁家，这其中还有曹瞒的一份力。

倒不是董颖有多么记仇。

只因他麾下来自凉州的力量占了相当大的部分，尽管董颖这些年不断培养并州、司隶的派系，却迟迟无法与凉州抗衡。

短期之内，这局面无法改变。

连带着董颖也只能成为凉州的恩主，而不是真正的主君。

每想到这，董颖心中总觉得憋屈万分。

好在随着领土的扩张，他可以进行新的布局，只要时间充足，在中原之地发展出悍勇的武备，到时就有改变局势的契机。

……

三国八年，十月。

有一封来自冀州的信笺。

这回却不是吕秀才，而是白莱的。

信中悉数记下分别之后发生的大事，还有言辞的慰问，到末尾则是分享了一桩喜讯。

“这小子成功让佟掌柜怀上了。”

李常笑小声嘀咕，也不知道是想到什么，嘴角勾起几分笑容。

距离书信送来已经过去半年有余，推算时间孩子当是早已出生，就连名字都给取好了。

无论男女都同一个名：大名白太平，小名狗娃。

“宁为太平犬，不做乱世人。”