一个月之后

玄奘前往少室山，将三位外罡境的武僧收归门下。

按照空相寺的辈分，分别取作悟空、悟能、悟净，护持玄奘前往天竺的周全。

待到玄奘携弟子回京，贞观帝接见了玄奘师徒，亲手赐下文牒，册封取经人师徒。

明面上，这是李常笑运作人脉的结果。

可在事实上，贞观帝、太上皇二人俱是存了其他的心思。

如今林邑已向大唐朝贡，而天竺在林邑之南，据说当今坐镇的戒日王，是天竺百年不出的雄主。

大唐君臣虽然没有攻伐的打算，却不会错过收集信息的机会。

是以，玄奘师徒的西行。

一方面是取来经义，另一方面也为大唐开拓到天竺的路径。

……

贞观六年，九月

西突厥草原，有一个消息传到长安。

沙门可汗病故。

这位是西突厥退走之前，由突厥王族选出的最后一位正统可汗。

如今沙门可汗病故，对突厥各部族而言，无疑宣告了一个时代的结束。

接下来要面对，兴许是无穷无尽的混乱。

王族的各部落相互攻讦，只为争夺这名不副实的可汗之位。

对此。

有的人选择加入，当然也会有人打算离开。

离开这零落的突厥部族，走出突厥帝国幻梦的泡影，重新给族人找到活命的路子。

这其中，以哥舒部族最具代表性。

当代首领哥舒思，早在幼时就是太上皇的忠实崇拜者。

若非突厥的立场使然，恐怕他早就带上部族去投奔大唐了。

时至今日，从前让哥舒思坚守的立场，如今已经荡然无存。

昔日的两位突厥可汗，沙门与席利，如今一个病死，一个被幽居长安。

想要再现祖先荣光已然成了奢望。

哥舒思眼下唯一想要的，不过是让族人们吃饱饭，让他们可以就此活下去，活下来的越多越好。

沙州。

这是哥舒思与大唐使者约定好的会合之所。

他领着哥舒部族，以及其余几个归附他们的小族，统共有超过八万人，占了西突厥残部的两成以上。

哥舒思的座前，有一个三四岁的突厥少年。

这是哥舒思的长子，哥舒元。

不远处，大唐的沙州城赫然矗立。

哥舒元打量着这个陌生的庞然大物，歪过脑袋：“父王，这里就是大唐吗？”

哥舒思揉着他的脑袋，哈哈大笑：“没错，远处就是大唐。”

“元儿，往后我们就要在这里住下了。”

哥舒元恰恰生于西突厥由盛转衰的节点，打小就跟着部族过上了颠沛的日子。

一时间，他有些绕不过弯来，脆生生问道。

“父王，我们不用再顶着风沙睡觉了？”

“不用了。”

“也不用每天在马背上赶路，四处去找水喝？”

“当然不用。”

哥舒元这年纪，哪里知道大唐是什么，不过他却明白一件事。