永徽二十四年。

永徽帝下旨，以先祖托梦的缘由，遣皇孙李开元西行凉州，至青牛道宫安养。

此举在朝中引来不少反对，甚至就连太子妃出身的窦氏一族也在其中。

这一次，武照和永徽帝没有插手，而是听凭朝廷的争端扩大。

至少对他们而言。

将朝廷的舆论集中于一个云游在外的小皇孙身上，总归是好过让大唐继续陷入储君的争端。

凉州，青牛道宫

这个昔日闻名天下的道家圣地，如今只有零星几个弟子。

上一代的掌教羽化不久。

青牛道宫近年的香火愈发势微，眼看着就要断了传承。

道宫别院。

李常笑抱着小皇孙，而他的面前有一个道袍青年静坐。

这是当代掌教的二弟子。

司马子微，他是当新朝时期顶级士族，河内司马氏的后人。

此刻，司马子微望着李常笑怀里的孩子，有些难以置信：“这就是嫡皇孙？”

“不错。”李常笑点点头。

他如今换下了僧袍，重操旧业，又是一副道士的打扮。

“接下来的时日，贫道与小皇孙将住上一段时日，打扰诸位。”

司马子微听到这话连连摇头：“虽然我不清楚其中的缘故，但你既然前来，想必是有苦衷的。道友如有差遣，但说无妨。”

话音刚落，屋外走来一个干瘦的老道。

“吾等虽是方外之人，同样感念天子的恩德。子微说得不错，我青牛道宫愿尽绵薄之力。”

李常笑看到这人，顿时露出笑容。

这是当代的掌教，潘子真，道号嵩阳真人。

他抱着皇孙行了一礼：“多谢掌教收留。”

……

转眼间，五年过去

大唐国泰民安，风调雨顺。

整个国朝俨然有了蒸蒸日上的势头。

长安城中，当初由于皇孙离京引起的争端，也逐渐归于平息。

最关键的一点在于。

皇孙安稳活着！

这是太子夫妇成婚以来，第一个活到五岁的皇嗣。

虽说前途未明，但架不住大唐君臣已经等待了太久，所以当希望出现的一刻，哪怕机会渺茫，仍然会选择报以最大的希冀。

至于塞外的牧族。

突厥的残部逐渐溃逃，薛延陀被平定，唯有回纥因为恭顺的缘故，仍然平稳发展着。

唯一出现的变故，当属幽州北面的大贺氏联盟。

各部君长联合，最终成为了一个新的部族——契丹。

虽说如今，契丹首领兼任松漠都督，名义上臣服于大唐。

可松漠都督府治下的十州，人心日益浮动，终归不是一个什么好的势头。

不久前，威震辽东近三十载的高坎病逝。

这一下子又加剧了边关局势。

……

山南西道

渝州，巴县

李常笑牵着一个五岁稚童，停在一座石雕像面前。

稚童指着雕像，好奇问道：“大师父，开元认得这两个字是蜀王！”