元和十三年，四月。

北面的回纥发生叛乱，可汗被杀，叛军南下骚扰城池，消息传至长安。

前宰相杜君卿家的孙子，杜牧之向朝廷献策《平叛十策》，并自请随军前往前线。

靠着杜家的一众人脉关系，这《平叛十策》最终传到元和帝与宰相刘梦得手中，刘梦得更是大为赞赏

元和帝随即下旨，允杜牧之亲往前线。

历时半年，回纥叛军平定，杜牧之也因此名声大噪。

……

文中书院。

温钟馗与李义山二人互相交换文章，点评彼此的诗文内容。

由于贞元，元和两朝的大力推崇，加之当年“八司马”留下的典故传闻，大唐诗文再度迎来了一个高潮。

单单从文中书院的情况来看，门下弟子也随着当初八司马的风格，旗帜鲜明地分作三类。

李常笑也是乐见其成。

这诗文与治学是同一个道理，只有在不断的对立中才会碰撞出新的火花。

他不时还会凭借自己的人脉，将一些辞官归隐的人杰请到书院中，给学生提供一个别开生面的宣讲会。

这有些类似于后世的讲座。

李常笑当初是最讨厌这些东西，但他又不可否认，若是真正将这些东西听进去，好处自然也是难以言喻的。

今日的宣讲结束。

一个相貌不甚清秀的中年男子走下台座，周围顿时掀起了雷鸣般的掌声。

“多谢李师！！”

这男子似乎有些赧然，步子加快几分，直至到李常笑身旁，呼吸才重新恢复均匀。

他名李长吉，同样是凉州李氏出身，不过血缘要追溯到高祖的时期，如今早已泯然众人了。

然而，李长吉的诗文功底，哪怕放眼大唐当代，也是相当出彩的一绝！

李常笑看向李长吉，淡笑道：“长吉，弟子们都很喜欢你，不妨留下。”

“可……可是。”李长吉的语气有些结巴：“李山长，我相貌粗鄙，只怕会让书院蒙羞。”

“没有什么可是。”李常笑摇摇头，直接一锤定音。

开什么玩笑！

这位“诗鬼”可是他从阎罗手中抢回来的，这才免于英年早逝的命运。

只不过，“诗鬼”二字仍然落于李长吉的身上。

这一次却是单纯的因为其年轻时相貌丑陋。

李常笑花了这么大的心思，主要也是打着充实书院班底的念头。

李长吉其实本就没有拒绝的念头，见李常笑这么说，也顺水推舟应下了。

“多谢山长抬举。”

“你倒是无需介怀于相貌，”李常笑不知是想到了什么，不动声色指着学生堆中的温钟馗：“此子乃温大临的子孙，当初进学院时也受过阻力。”

“可时至今日，他与李义山二人，堪称是我文中书院的双子星。”

李长吉闻言看过去，果然见到温钟馗正被众人簇拥，俨然一副众星捧月的模样。

俗话说的好，想要安慰丑汉子，只需要找到一个与他一般丑的。

李长吉顿时一副受到鼓舞的模样。

他满脸正色：“山长请放心，长吉定然不负山长的期望。”

……

送走了李长吉，李常笑来到林间的一处别院，只有一位布衣青年正蹲在地上，手绘日月星辰的轨迹。

这青年正是陈嵩伯。

李常笑一直煞费苦心想将他引上“三教合一”，这小子倒也争气，不过数年就能将王演留下的“河汾之学”参悟了大半。

“我这也算是勉强达成了目的，只可惜——”