建隆八年，六月。

随着桂州的大唐天子向宋军投降，这一场闹剧才算是收尾了。

大宋一统天下，只不过疆域相较大唐时期，缩减不少。

一来是宋军常年对国内作战，无暇接替大唐边军，致使一部分的少数民族崛起。

二来宋军虽说平定唐末乱世，但世间仍有不少只尊大唐者，于是推拒了宋军抛出的橄榄枝。

赵玄郎麾下兵马前前后后征战近三十年，其间有的士卒甚至是三代从军，早就厌倦了战场的厮杀。

赵玄郎见军心不可用，索性以当前的疆土作为大宋的范围。

直到这时，他终于发现了扶植“唐国公”的好处。

至少，有着凉州这一西北的屏障在，大宋朝廷只需面对来自西南和北面的威胁。

……

一转眼，到了建隆十八年。

其间赵玄郎大力兴建水师，并且以水师为主力，逐一清理了南方小岛的贼匪与叛军，收回了大唐末年丢失的一部分领土。

与此同时，朝廷大力奉行休养生息的政策。

天下百姓总算得到了喘息之机！

汴京城中。

一位文士打扮的儒雅男子，手边牵着一个十岁左右的女娃，正在汴京的夜市中寻觅。

女娃生于蜀地，打小连吃饭都成问题，哪里见过这样繁华的景象！

她盯着来来往往的路人，很少有看到面黄肌瘦的。

不远处，一个个卖艺与卖吃食的摊贩吆喝，其中有卖糖人的，炒热的糖浆顺着风吹来，传到女娃的鼻子里。

她猛地吸了一口气，揪住一旁的儒雅青年，可怜巴巴道：“师父，我要糖人！”

闻言，儒雅男子转过头，从怀里摸出几枚铜板，递给她：“喏，去买吧。”

女娃拿来铜板大喜，甜甜喊了一句：“谢师父！”

随后整个人风风火火跑出去，像是脱缰的野马，不一会儿就消失在人海中。

李常笑见状无奈摇头。

“这天不怕，地不怕的性子，来日若是真成了一国之母，无论天子还是皇子，恐怕都吃不消吧。”

等着刘娥的时间，李常笑这才上下打量着汴京。

这是一座从无到有的城池，经过大宋君臣十八年的经营，才有了今日的景象。

虽说与盛世时期的长安无法相比，但这种安详而温和的氛围，远不是大唐末年可以相比的。

如今长安仍然是大宋排行前三的繁华城池，但是因为承载了丝绸之路的商业职能，导致其名声再不如从前显赫。

“不过对长安而言，这其实也是一个不错的归宿。”

对于李氏，回到凉州同样是一种既定的体面。

李常笑亲历过大唐从建立到灭亡的全部过程，当然也思考过“千年王朝”的可能性。

纵观古今，五百年以上的朝代固然有，但强盛了五百年的朝代，只有大唐一个。

大唐固然可以再度延续下去，可代价是主弱臣强，成为群狼环伺下的一个傀儡，这样的活着本身就是一种耻辱。

正思索之际，刘娥从人群中跑出来，两手各自捏着一根糖人。