随着时间的推移，诸般异象尽皆停歇。

李常笑接过这龙头拐杖，其上的龙纹逐渐隐去，乍看之下与先前无异。

穆英亲眼见到之前的异象，神情微微变化，不再等闲视之。

……

庆历四年，五月。

江淮大旱，民间岁饥。

虽然朝廷方面派出赈济，但民间仍有饿殍涌现，百姓杀官逃入山中，变作山贼，给地方治安带来不小的冲击。

赵仁得知此事，大为震惊。

他下旨严查，历时近日，最终查出江淮的弊病所在。

土地兼并！

大宋立国以来，赵玄郎率领大宋君臣先北后南，一路上除了分封有功之臣，还有许多割据的家族被朝廷招揽。

他们随着大宋的发展，将自家在当地的经营逐渐巩固，并且与地方的官吏勾结，大肆兼并田产。

遇到荒年，靠着耕作的百姓颗粒无收，要么投到大族门下为奴，要么活生生饿死。

民间的矛盾日益积累，又在豪族与官差的粉饰之下被掩盖。

直到生存的最后可能被剥夺，百姓自然闹腾了！

赵仁查出事情的经过，一向以好脾气着称的他，这时也不由两眼通红，恨得拔起尚方宝剑，咬牙切齿。

左右宫人不敢阻拦，只能用言语规劝，请天子息怒。

赵仁直接将御台掀翻，手中宝剑连斩，把上好的木料切得不成形状。

一刻钟之后。

赵仁的心情再度平复，他将宝剑收起，并没有让宫人清理现场，而是直接吩咐。

“速去将两位相爷请来。”

不一会儿，当王孝先与吕坦夫二人赶来，第一眼就看到大殿中的狼狈景象。

他们对视一眼，皆从对方的眼神里看到惊讶之色。

龙椅上方。

赵仁两手握着剑柄，将其倒插而下，作为倚靠。

他赤着双脚，颇有种岿然不动之意。

赵仁的气质与往日不同，王孝先和吕坦夫从中嗅出了一股危险的气息。

天子要杀人！

正当二人左顾右盼之际。

李常笑穿着一袭青色衣袍，迎面走来。

赵仁见到来者脸色缓和，对着左右吩咐：“来人，给太师赐座。”

李常笑拱手一礼，走过王吕二人身旁，他们亦是见礼。

“参见太师。”

“二位相爷安好。”

李常笑微微笑道，走到宫人抬来的椅子坐下。

他居于右，与上方的赵仁，隐隐成了一个夹角，将王孝先与吕坦夫夹在一起。

强烈的压迫感铺面而来，让他们有些招架不住。

吕坦夫在叔父吕圣功生前时得过指点，知道当年太祖封国一位超等太师，其地位凌驾王侯之上。

且这太师的辈分与威望极高，许多在朝重臣的父辈乃至祖辈，皆是其门生。

没曾想，今日竟然得见此人面目，而且这般年轻。

王孝先倒是心里有数。

他是文中书院出来的学生，不过却不知李常笑的来意，心里忽然有种不太妙的预感。

一切征召似乎指向了两个字——要完。

王孝先暗暗猜想，难道是自己对吕坦夫和稀泥的态度，从而招致了这位师门长辈的不悦？

这时，上方的赵仁开口。