李常笑按下想要打人的冲动，终于点了点头：“这词赋倒是配得上你了。我再作画一篇，到时取作《夏洲观海图》。”

柳三变嘿嘿一笑：“多谢山长。”

接下来的时间，二人又就此前的事宜，进行了多方的探讨。

一方面，柳三变作为大宋的开海第一人，如今庆历朝臣在开海之事上还要请示他的意见。

另一方面，是如今开海遇到的窘境。

从咸平朝至今三十多年里，大宋接连拿下星洲和夏洲，倒是派出过三次寻找扶桑的远洋船队，但不知什么原因均未返回。

这其中就包括钱家的钱寅。

柳三变本欲前往，却被朝廷以主持大局的名义，接任水师学院的山长。

有关扶桑的探索暂时陷入停滞。

在此期间，倒是有星洲的船只发现了另外一片岛屿——澳洲。

其大小至少百倍于星洲，不过以大宋朝廷如今的国库财力，想要支持开拓一整片澳洲无疑显得吃力。

这不仅是庆历朝臣的一个症结，对柳三变来说也是。

殊不知，这澳洲的症结却在无形中埋下种子，成为未来朝廷争斗的祸根！

……

随着这些年水师学院的扩张，大宋开始有意识向南面进发，接连打通了几个贸易的国度。

柳三变恰恰是其中的引领者。

此刻，他面上透着几分激动，想起经略西北的种平，不由笑道：“山长，当年若非你拦着我，说不得我早就将陆上的丝绸之路也打通了。”

李常笑听罢白了他一眼，没好气道：“种平和朝廷全力经营，也不过是收复了一部分失土。你这开海一事，可谓是先发制人，占足了便宜。他日青史留名，不在话下。”

“你这厮，怎么不识好坏！”

柳三变就喜欢看到李常笑吹胡子瞪眼的模样，一想到自己年轻时被对方压得喘不过气，现在却可以泰然自若，真有种恍若隔世的无措感。

谈笑过一番，李常笑的神色却变得郑重几分。

“你年轻的书画赠与我一些，至于词赋，凡是可以传唱，我也要收藏一二。”

此话一出，柳三变有些惊讶：“山长，我的字画您要收藏，莫非是转性了，所以也不是好坏。”

“少耍嘴皮子。”

李常笑两手一摊：“你且说说，当年偷看过我收藏的多少幅画作。”

“咱们今日可就好好论一下。李太白的诗帖，吴道玄的佛像……”

一件件稀罕的物件名字蹦出，让柳三变的脸色大变。

他怎么不知道，自己还欠下了这么多债务。

这时，李常笑再次补刀：“对了，若是你走在我前头，还有子子孙孙。到时候，我以大宋武院前代山长之名，到柳府讨债，一定——”

“停停停。”柳三变忙摆手，露出一个比哭还难看的笑容。

“山长，学生知错了。您若是不嫌弃，这《夏洲·观海》学生愿意再写一份，一并作为孝敬！”

“嗯？难道你原本不打算再写一份。”

“岂敢！山长就是天，学生岂敢偷工减料。”柳三变一脸狗腿。

二人交谈着，思绪仿若回到当年。

只是，大宋的轮渡不会因为个人的意志停下。

如果有一日，夕阳不再朝前，那么这里将一直都是黄昏。