于是，曾国华和曾国荃将队伍分成了三个营，曾国华的“华”字营八百人，曾国荃的“吉”字营八百人，吴应熊的“泽”字营四百人。

吴应熊看了看这四百人，队伍还真是不整齐，很多都是十六七岁的少年。吴应熊看了一眼最后一排的一位少年，那位少年皮肤黝黑，个子不高，脑袋还挺大，怀里还抱着一条老黄狗。吴应熊走到他的面前，问道：“你叫什么名字？”

那位少年回答说自己叫“二虎”，是衡州人。

吴应熊说：“你出去打仗，还带着老黄狗？”

二虎回答说：“我的其他亲人都已经死了。这狗是我从小养的，像亲人一样。”

吴应熊点点头，他最后选了二虎当营官，至于理由，他当时没有说。

曾国华给了湘勇一天时间，去跟家里人道别，约好第二天就集结出发，前往湖北找胡林翼要人要枪炮支援。

当晚，一轮朦胧的月亮升上树梢，悬在漆黑的天幕上，清冷的光辉映照在荷叶塘乡。

吴应熊和家人道别后，回到自己的房间，这时秦月推门进来了。

吴应熊看了秦月一眼，十五岁的秦月，来自姑苏，一副活生生的江南水乡美人胚子——两弯细眉，不施粉黛的鹅蛋脸，白皙的皮肤让双颊显得更加绯红，身上的月华裙很合身，细腰间的褶裥很密，每褶都有一种颜色，清雅婉若月华，显得她越发窈窕。

这几年，都是秦月照顾吴应熊的生活起居。

秦月凝视着吴应熊的脸，问道：“纪泽少爷，你这一去，何时归来？”

吴应熊回答道：“少则半年，多则一两年。”

秦月惊讶问道：“少爷，要去这么久吗？”

吴应熊叹了一口气道：“打仗嘛，谁又能知道要打多久。”

秦月那双清澈的大眼，闪现明媚的眸光，没有一丝浑浊，此刻却有一丝愁云，叹了一口气道：“听说打仗会死人的。我的家乡苏州遭难，城里一片焦土，父母双亲带我逃出城后跟我走散了，到现在还生死不明。要不是老爷好心收留，我早就饿死街头了。”

吴应熊这才想起来，秦月不是本地人，是被曾府收留的，便摸了摸她的头，说：“我会尽力让这个世界不再有战争，让中国不再有战争。保家卫国，这是我一直以来的梦想。”

秦月有点不懂吴应熊的话，问道：“公子，你能带上我么？我在曾府，除了你，也没有别的朋友。在路上，我也好继续照顾你。”

吴应熊看了秦月一眼，她水汪汪的眼睛，纯洁无暇，自己竟然一时找不到拒绝她的理由，便答应了。不过，为了防止别人嚼舌头，说他在军营里带女眷，吴应熊便让秦月女扮男装。

那一晚，吴应熊根本睡不着觉，躺在床上辗转反侧。他来到了这个世界，世上很多事，以后肯定不会按照历史上存在的。他今后的人生，就是一场充满未知的战斗！但关乎四亿多中国人命运的战斗，他只能战斗到底！今后，他的敌人会很多，不仅是太平军，更重要的还有日军，八国联军，他必须尽快让自己的队伍强大起来，这样才能结束所有的战争。

同时，吴应熊想起阿九姑娘，她现在什么时空？过得怎么样？想着想着，不禁留下泪来。

吴应熊要去江西，首先就得经过武汉，那里自古有“九省通衢”之称，地理位置对控制长江中游极其重要，所以自古就是兵家必争之地。

武汉三镇的地形极为独特，汉水从北方流到这里，与长江交汇，大武汉就被长江分为南北，江南为武昌，江北又被汉水分为汉口、汉阳。

曾纪泽和曾国华、曾国荃率兵赶到武昌时，武汉的战局已经白热化。

曾纪泽在见胡林翼之前，找到一些回湖北援助胡林翼的湘军，了解到了战局：早在1855年夏，太平天国的燕王秦日纲就率西征军攻克汉口、汉阳。西征军中另一支队伍，由国宗韦俊带领攻进武昌城。

太平军占领武汉后，利用长江、汉水地形，夹江为营，构筑坚固城防工事，并且在武昌城环筑土墙，以城东紫荆山、小龟山、双峰山为制高点配备火炮建立防线。汉阳方面，城东筑木城，沿江列炮，南门有外壕，还构造了包括龟山在内的外廊，直至汉水边。南面，则在虾蟆矶筑有土城。

清廷为夺回大武汉，以湖广总督官文为钦差大臣，调集10个省的兵力会剿太平军，此时战斗正僵持。

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(本章完)