“人类小孩！你步伐有点慢了哦！”</P>

“爱拉大人在等你呢。趁早过去见一面。”</P>

“好的，哈哈。”</P>

他脸上自然而然绽放出笑容。当然，并非所有精灵都乐于见到他的来访。</P>

走过村庄时，他看到许多未曾见过的新面孔。</P>

正如爱拉之前所说，这是两个精灵村庄合并的结果。原本不存在高等精灵的上层精灵村请求加入，并在爱拉的领导下顺利合并在一起。所以现在才会看到那么多不太愉快的目光。</P>

原先在这里的精灵会认识他，但在其他新来的精灵眼中，他只是一个普通的陌生人类小孩。对他们而言，一个素不相识的人类在他们的村庄逗留，难免会感到些许不适。</P>

皮雅带着些许歉意的表情说：“自从合并以来，这段时间对每个人来说都是敏感期。”</P>

“没事的。倒是爱拉家在哪？”詹姆斯问。</P>

“爱拉大人？他应该在吧？”</P>

“好的，我只是来打个招呼。”</P>

说话间，他们朝着那棵美丽的大树走去。那棵树无论何时都以其庞大的体积引人注目。再次回想当初无知无畏地攀爬过的那棵树，詹姆斯不禁对自己再度感到惊讶。如今能够激活魔力，轻易就能跳上去。</P>

他蹬地跃起，几步之间便接近了大树的高点。直接来到了那象征着至高点的地方。</P>

看着爱拉那座古朴的木屋，过去的记忆涌上心头。曾经为了给她治疗，在这座房子里度过数日，还在屋后的湖水中仔细沐浴的情景历历在目。尽管只过去了一年左右，这些记忆已变得朦胧而遥远。</P>

推开门，屋里传来一声亲切的邀请：“进来吧。”</P>

那声音平静得仿佛早已预料到他会来。的确，除了她之外，没人能通过外界泄露的魔力感知到他的到来。</P>

哐——</P>

沉重的门扇虽被轻轻推开，发出的声音却庄重而响亮。一进门，只见爱拉坐在那里，一头白发随意披散在肩头，她微笑着，魅力十足地说：“……好久不见了。不，准确地说，并不是很久没见，但感觉像是过了很久似的。是思念吗？”</P>

“也许吧。直到回到村子，我才意识到，原来我对这里的生活还挺怀念的。”</P>

“那真是太好了。”进入屋内，爱拉递过来她在桌旁准备好的茶水。热气腾腾升起，显然刚泡不久。最近因为曾被一辆脏兮兮的马车烫伤过，看见热饮都有些心有余悸。然而，闻到爱拉亲手泡制的茶香，竟有种宁静的感觉。这股香味独特，只有精灵才能泡出这般味道。一口饮下，那宜人的苦涩在口中留下持久的回甘。</P>

伊莉尔的泡茶技艺固然出色，但比起爱拉，恐怕也要稍逊一筹。享受了一会儿静谧，她放下茶杯问道：“那么……是谁呢？”</P>

“嗯？”詹姆斯一时没反应过来。</P>

“你不是说过有个喜欢的女人吗？我在问那个人是谁。”</P>

“你怎么可以这样……”面对爱拉狡黠的笑容，詹姆斯显得有些慌乱。</P>

她敲了敲他的左手，那里刻着与自己相同的印记。</P>

“我不是告诉你了吗？这是我和你同在的证明。”</P>

“不是吧，我还没告诉你这个具体是什么东西呢！”他觉得有些冤枉，当时解释得不清不楚就过去了。</P>

听了他的话，爱拉思索了一下，然后举起一根手指：“嗯，只要你心中想着我，我就能感知到你的状况。你说什么了，或者做了什么表情？”</P>

她的意思是……脸微微泛红，她羞涩地笑了起来：“看起来是因为你在皇帝面前说起自己喜欢的女人时，想起了我。心知肚明嘛。没错……嘻嘻嘻。”</P>

“……既然你都知道了还问什么呢？”詹姆斯不解地问。</P>

“因为你想要亲口告诉我呀？”爱拉轻松带过话题。</P>

没想到左手上的印记竟然有这样的功能，全是他的疏忽所致。</P>

“所以，你喜欢的人到底是谁呢？”她继续开着玩笑，笑声里透着调侃。</P>

“……伊莉尔。”说出这个名字时，詹姆斯的脸颊发热。</P>

听到这个不同于往常的答案，爱拉的表情转冷。她本以为自己刚才那番话只是开个玩笑，却没料到会得到这样的回答。</P>

她冷冷地拨弄了一下刘海，喝了一口茶，重新问道：“再说一遍。”</P>

詹姆斯的回答令她意外，而他此刻满脸通红的样子也与平常大相径庭。