黎明甫至，他们便完成了前往圣地的准备工作。</P>
临行前，出于礼节，詹姆斯向公爵及其家族成员告别，离开了席洛斯公国。</P>
似乎国王已经听说了昨日那场绚烂的“烟花秀”，他看向詹姆斯的目光非同寻常。那目光中甚至带着若有若无的压力，若是心存恶意，简直可以说是阴险，让詹姆斯不由得冷汗直流。</P>
“没想到国王竟然有那种特殊的嗜好……”</P>
想到这里，詹姆斯摇头摒弃这个念头。无论如何，他已经治愈了公主，并且还收到了一枚价值不菲的戒指作为佣金。</P>
有了公爵提供的众多物品和资金支持，他们的行动毫无迟疑。足够强大的装备让他们无需再在村落间停留，这种感觉与之前流离失所时截然不同。躺在舒适的睡袋里，而非仅是帐篷中，真是一种享受。</P>
尽管队伍中的大部分人都未到休息时间，但几乎无人入睡。确切地说，应该是无法入眠。他们三三两两地聚在一起玩起了象棋。</P>
这股不分男女的伟大力量让人联想到一场战争。</P>
一款来自现代的游戏在这个异世界越来越受欢迎，显得颇为奇特。</P>
如同往常一般，女祭司们仿佛在等待着他一般，见他拾柴生火，纷纷围了过来。</P>
“圣子大人，如果可以的话，您愿意和我们一起玩吗？”</P>
她们的目的就是游戏。有关圣子会下国际象棋的传闻已经在公国内流传开来。</P>
因此，队员们一直对他的棋艺充满好奇。</P>
然而，没有人敢主动邀请圣子对弈，只能在一旁观看。</P>
但此刻，女祭司们正与圣子交谈。这样的有趣场景自然不容错过。</P>
一个接一个，原本在玩象棋的圣骑士和祭司们都停下手中的游戏，前来围观。</P>
伊莉尔也从未真正见识过他的棋艺，同样感到好奇，饶有兴趣地观看着。</P>
对此，詹姆斯笑了笑。</P>
“或许可以吧？”</P>
“哦——”</P>
——众人吞咽口水。这是见证圣子棋艺的时刻。</P>
虽然没人明说，但已经有人准备好了棋盘和看起来像是木头雕刻的棋子。</P>
詹姆斯指着棋盘问道：</P>
“这是你们自己做的吗？”</P>
“正是如此。”</P>
一名看上去可靠的老练圣骑士自豪地回答道。</P>
“做得不错。形状大致相似。”</P>
对于初次制作而言相当不错了。当然，这是他们第一次制作，但由于清楚知道国际象棋的模样，成品效果更好。</P>
詹姆斯赞赏着棋子的工艺，开始布置棋盘。</P>
“雪莉！加油！”</P>
“只要你有正常的棋艺，一定能赢！”</P>
几声助威声响起，一位名叫雪莉的女祭司紧张地开了口。</P>
“圣子大人，请问我能执白先行吗？”</P>
气氛紧张到了极点。</P>
她的热情仿佛传递给了在场所有人。</P>
詹姆斯点点头。</P>
“请。”</P>
“谢谢。”</P>
互相致意后，雪莉开始走棋。</P>
詹姆斯也同样在手机的辅助下移动棋子。</P>
所有人都紧张地注视着。</P>
然而，棋局刚刚开始，还没等人们察觉到什么异样，胜负就已分晓。</P>
围观的人群震惊不已。</P>
“雪莉输了吗？”</P>
“这才轮到她……？”</P>
在场的所有人看到这场前所未见的对局，都忍不住瞠目结舌。</P>
只见雪莉的国王，在主教和皇后的配合攻击下，无奈地选择了投降。</P>
“雪莉的王国沦陷了……”</P>
詹姆斯所走的开局对于初学者来说是相当不错的一步棋，根据对手不同，甚至有人会连吃两三次才反应过来。</P>
雪莉叹了口气，摇了摇头。</P>
“……真是精彩的一局……”</P>
“确实是一场好比赛。”</P>
詹姆斯也微微低头，像初次那样随意地坐在篝火旁。</P>
众人注视着他，眼中充满敬意，这情形与昨晚霍佩尔的眼神颇为相似。</P>
“太厉害了……”</P>
“果然是创始人级别……”</P>
“竟然有这样的战术……我根本没想到。”</P>
然而他们并未就此罢休，挑战者接二连三地出现。</P>
“圣子大人！这次请务必跟我下一盘！”</P>
对詹姆斯而言并非难事，况且与他们一起玩游戏也不坏。</P>
他愉快地点点头。</P>
“好的。”</P>
随后，队伍中会下象棋的祭司和圣骑士纷纷被他击败。自幼年起，他就开始玩象棋，巅峰时期还曾因技艺高超在比赛中获奖。虽然在决定去医学院学习后就不再参加比赛，但他的棋艺并未因此而减退。面对如此技术娴熟的对手，刚刚接触象棋的人所采用的战术自然不堪一击。</P>
他们的棋局相继溃败，却并无怨恨，败下阵来的队员们一个接一个增多，很快便没有人再向詹姆斯发起挑战。</P>
久违地下棋让他不禁感到一阵怀旧。</P>
“回想起来，这玩意儿以前也挺好玩的。”</P>
詹姆斯一边想着，一边将柴火推进篝火里。</P>
不论他是否沉浸在感伤的目光中，神圣王国派出的这支骄傲的队伍都抓着脑袋，一脸难以置信。</P>
“几个人上阵都……”</P>
“全场比赛无一败绩……这才是真正配得上圣子的称号……”</P>
二十人轮番与圣子对弈，不仅无人能胜，甚至连抵挡住攻势都做不到。每当圣子的棋势推进时，对手只能无助地节节败退。那简直就是为战而生的战神之姿。</P>
女祭司们也都十分沮丧。</P>
“雪莉输了……”</P>
“在我们之中你已经做得最好了……”</P>
“四步之内就输掉……简直不敢相信……”</P>
其中以最短时间落败的她，每次听到这样的话都会不自觉地打个寒颤。</P>
一直在旁观战的伊莉尔微笑着。</P>
不知为何，她早料到会是这样的结果，所以并没有接受挑战。</P>
如果圣女的脸面受损可怎么办？那真就成了丢脸的事了。</P>
* * *</P>
自从再次向圣国发送一封信并启程出发以来，已经过去了三天。由于穿越席利雅王国边境的道路并不完善，行进速度受到了影响。</P>
此外，怪物也开始出现。</P>
虽没有多少怪物能威胁到这么庞大的军队，但对于饥饿的怪物来说情况则有所不同。</P>
即使眼前出现了人类，这个世界也没有哪个怪物能够压制住自己的食欲。</P>
三个体型超过五米的巨大食人魔挡住了他们的去路。</P>
领头的圣骑士对此非常紧张。</P>
“全体注意队形！有怪物出没！”</P>
“是！”</P>
“遵命！”</P>
圣骑士们带着既兴奋又严肃的回答拔出了剑。</P>
瞬间抽出的锐利长剑堪称壮观场面。</P>
詹姆斯看着坐在马车里悠闲自在的伊莉尔说：</P>
“我们要不要出去帮忙？”</P>
伊莉尔闻言，仿佛有些疑惑地歪了歪头。</P>
“杀怪物不是军队的工作吗……？”</P>
“要是迅速解决掉的话，行程不是更快开始吗？”</P>
“仅仅因为你能够快速击杀，就让指挥系统动起来，反而可能拖慢进程。”</P>
听了伊莉尔的话，詹姆斯也赞同地点点头。</P>
即使指挥官在战时能够杀敌更多，为何还要亲自上阵呢？军事指挥的关键就在于此。站在全局角度进行指挥与仅从一侧参与战斗之间，必然存在巨大的差异。</P>
再者，伊莉尔之所以安坐不动，恐怕是因为她认为面对如此庞大的军队，这三个食人魔无异于自寻死路的怪物。</P>
伊莉尔的行为举止中蕴含着清晰的思考和判断。</P>
詹姆斯望向窗外的圣骑士们。</P>
“听说一个食人魔相当于一名剑士……我们去看看怎么样？”</P>
反正一切都会由伊莉尔全权指挥，他是否在她身边并不重要。况且，在穿越精灵森林的过程中虽有几只怪物擦肩而过，但他并未正面遭遇过，至少想亲眼见识一下。</P>
离开马车时，车内的伊莉尔询问道：</P>
“你要去哪里？”</P>
“去看一眼那怪物是什么样子。”</P>