“置之不理？”</P>
我何时说过对这样的异端分子可以置之不理！您身为圣者，怎能告诉我们不必按照圣者的教义去惩罚异端！</P>
“神圣的圣者大人，您怎么能说出这样的话？”</P>
作为一国之首，教皇并未表现出激动的情绪。</P>
他只是以不解的目光看着詹姆斯。</P>
詹姆斯面对教皇说：“现在就加以惩罚只会让普罗西亚提高警惕。为了彻底根除异端的萌芽，教皇应当等待时机。”</P>
听到詹姆斯的话，教皇思考片刻后摇了摇头。</P>
“不能这么说。那些在仁慈的盖亚大人庇佑下的人们，怎么可能明知有异端存在却视而不见？我会公平公正地一一击败他们。那样做，盖亚大人会更加欣慰。”</P>
詹姆斯的脸色微微阴沉下来。</P>
如果按照计划行事，足以将普罗西亚的苗头一举铲除，但那家伙坚定的信仰此刻成了绊脚石。</P>
他也忘记了，这里是一个神圣王国。</P>
这是一个有很多人愿意舍弃简单高效的手段，选择坚守信仰的地方。</P>
这样一个地方的领导者怎会轻易同意他的提议。</P>
即便身为詹姆斯，一旦教皇拒绝，他也无计可施。</P>
在特殊情况下，例如战时，教皇的权力会变得无比巨大。</P>
当这样一位坚定信念的教皇如此断言时，已经没有最后的办法了。</P>
一个拥有如此狂热宗教信仰的人，即使刀架在脖子上也不会改变心意。</P>
“哎呀……真令人尴尬。”</P>
詹姆斯轻叹一口气，然后点了点头。</P>
“好吧。一切遵照您的意愿行事。但是，请务必小心邻国。我们尚不清楚名为普罗西亚的力量具体是什么，但它肯定不是一个单独的力量。”</P>
教皇表情坚毅地回应道：</P>
“我知道。”</P>
詹姆斯向教皇提及邻国的首要目的，是要传达不要过于信任他们的意思。</P>
一个未知力量入侵神圣王国实属可疑，而最近的国家却不派援兵。</P>
他来找教皇是因为觉得自己单凭一己之力处理这个问题有些力不从心，没想到教皇却表示要逐一击败敌人。</P>
若是如此，还不如不说。若教皇开始接触在神圣王国中潜伏的间谍，普罗西亚察觉到神圣王国的动作，就会开始撤离前线。</P>
那么，詹姆斯派出前往邻国的七名接收员所做的努力都将化为泡影。</P>
事情将会退回一个月前普罗西亚刚刚入侵时的状态。</P>
然而，现在已别无选择。</P>
连教皇在他连敌方首领是谁都不知道的情况下，都坚决拒绝了他的意见。</P>
“还是不说话的好。”</P>
无论如何，他原以为作为一国之首，在民众死伤惨重、兵力逐渐减少的情况下，他会做出稍微不同于信仰的选择。</P>
但他没有想到人们的信仰远超詹姆斯的想象。</P>
即使面临国家生死存亡之际，也只为信仰而活。</P>
詹姆斯再次向教皇行礼，离开了接见室。</P>
他请求觐见是为了获得更多超出预算的支持，结果却是空手而归。</P>
* * *</P>
七位接收委员会成员正迅速奔赴其他国家。</P>
其速度犹如疾风一般。</P>
同行的敌人询问道：</P>
“我已经按圣子大人的命令进行了调查……真是没想到连盖亚祭司都会牵扯其中……”</P>
杰英对赫永的回答嗤笑一声：</P>
“可笑。历史上首次出现两位圣者之时，正是神圣王国遭受清洗的时代。”</P>
他们一时陷入了沉默。</P>
七位受托人也是神圣王国的一部分。</P>
他们的信仰自然不会少。</P>
然而，看到神圣王国逐渐走向衰败，他们虽然愤怒，但也意识到某种东西正在破裂。</P>
恐惧着他们曾经生活过、能够停留的地方即将消失。</P>
这让他们的心情沉重无比。</P>
尽管继续执行命令前行，但那种想法始终无法完全抹去。</P>
沿途，他们看到了被随意丢弃的尸体和抱着尸体哭泣的人们。</P>
在尘土飞扬的废墟之中，展现出一幅无法用言语描述的画面。</P>
原本充满欢乐的街道上，如今只剩下斑驳的血迹。</P>
他们到底犯下了什么罪，才要承受那样的痛苦？</P>
为了哪怕减少一丝悲伤，唯一的答案就是尽快铲除普罗西亚。</P>
洪英抱着熟睡中的素英加快了步伐。</P>
* * *</P>
詹姆斯径直返回了自己的宅邸。</P>
“我真的搞不懂。国家都要毁了，他在想些什么呢？”</P>
在不知道对方底细的情况下还去做一些效率低下的事？</P>
对于侍奉神明的信徒来说，这或许是最虔诚的态度，但对于一个领导者而言，却是最糟糕的选择。</P>
最终，将因教皇的选择而受苦的是人民。</P>
詹姆斯摇了摇头，开始深思起来。</P>
“普罗西亚在格尔遭受了损失，会就此衰落吗？还是说他们会再度一路挺进至塞尔尼亚？”</P>
信息如此之少，他无法做出任何预测。</P>
也许对普罗西亚来说，这种程度的兵力损失根本不算什么。</P>
至今为止，已知他们拥有六位剑圣级别的强者。</P>
对于一个中等偏小的王国来说，这样的力量足以将其摧毁。</P>
如果他们当中还剩下类似的实力，那将会成为意料之外的变数。</P>