收拾妥当，与圣骑士们一起登上马车，众多帝国骑士前来送行。</P>
城堡门前展现出的庄重场面蔚为壮观。</P>
“敬礼！”</P>
哐嚓—！ 铮—！</P>
伴随着铠甲碰撞的声音，我挺直肩膀，昂首站立。</P>
摩擦声混杂着武器拔出的期待，阳光下剑刃的路径闪烁耀眼光芒。</P>
马车缓缓穿过人群，渐渐远离城堡大门。这是我已经颇为熟悉的莱西亚帝国。就这样离开，心中不禁泛起一丝伤感。</P>
不动声色地穿过停步致敬、目送我离开的骑士们，走过举行圣舞庆典的街道，身后是举办烟火大会的喷泉。</P>
“反正这里是我早晚还要回来的地方。”</P>
想到此处，我释怀了心中的遗憾。也许这次留下深刻印象，对下次再来反而更有好处。心情轻松了许多，就在马车后座躺下休息，突然传来一阵巨大的爆炸声。</P>
哐—！</P>
巨响震得马匹惊恐不安，马车剧烈摇晃。如同马匹一样，恐慌的圣骑士们努力安抚马匹，目光投向爆炸声源处。</P>
詹姆斯也从马车里探出头来。他看到的是帝国城堡升起的滚滚浓烟。紧接着又是一阵轰鸣。</P>
啊—！</P>
比之前更大的爆炸声响起。这种程度的爆炸，恐怕会让城堡内一两栋建筑荒谬地遭到摧毁。因此，原本正要离开帝国的圣地众人现在都乱作一团。</P>
“是从皇城方向传来的！”</P>
“注意四周情况！首要确保圣子的安全！”</P>
“是！”</P>
各种声音此起彼伏，圣骑士们忙碌起来。詹姆斯下车环视四周。耳畔残留着爆炸声，他原样引爆了内心的疑虑。</P>
某种程度上，这些荒诞的画面就像我们迄今为止所见的帝国一样。他询问队长希奥。</P>
“发生了什么事？”</P>
希奥急忙整理好骑士队伍，回答道：</P>
“目前还未确认……但我猜测皇城遭到了袭击。”</P>
“皇城遭到袭击了？”</P>
“否则，城堡内部不会有这般爆炸的理由。”</P>
确实如此。</P>
即使存储的炸药同时爆炸，单凭皇城内的物品也制造不出如此规模的轰鸣。考虑到可能性，魔法应该是最强大的力量。</P>
詹姆斯拉起滑至腰间的真诚长裤。</P>
“我们这边有没有人受伤？”</P>
“没有。爆炸似乎只发生在皇城内部。”</P>
“谢天谢地。把马车松绑，不要丢下行李，第三星骑士团在这里等候我回来。哦，等待期间，你们负责引导难民。”</P>
“是……？”</P>
希奥困惑地询问时，詹姆斯认真地回答。</P>
“我现在没时间。要是再来几次那样的爆炸，连皇城都要塌了。万一那样，皇帝和大臣们都会丧命。”</P>
“可是……那种危险的地方……”</P>
怎能带圣子去如此危险的地方呢？希奥本想这样说，但在话说完之前只能闭嘴。</P>
眼前的圣子又是何等人物？</P>
他曾与终结时代的最恶黑魔法师死灵法师激战，并单枪匹马镇压圣地的叛乱分子，是一位战争英雄。这样的人怎会在爆炸中丧生？</P>
詹姆斯看向希奥，微微一笑。</P>
“相信我。”</P>
希奥在听到他的话后犹豫了一下，随后单膝跪地。</P>
“第三星骑士团团长希奥，接受圣子的命令。”</P>
圣国对詹姆斯的信任可不是开玩笑的。尤其对于前线共同作战过的圣骑士而言，这份信任更是深厚无比。亲眼见证过他强大的力量，多次带领国家从巨大危机中崛起，圣子的一句话就能唤起近乎宗教信仰般的信赖。</P>
听完希奥的回答，詹姆斯调动体内魔力，像离弦之箭般腾空而起。</P>
不知道是什么疯子对着城堡施放魔法，但对手能够突破魔法屏障，绝非等闲之辈。就算是六环魔法师，也不确定是否能做到这一点。正因为如此，他无法仓促估算对手的实力。</P>
“看来他们是必死无疑了。”</P>
他朝着皇城的方向步伐逐渐加快。</P>
* * *</P>
皇城中心正在进行一场对峙。持矛举盾的先锋士兵和支援他们的骑士们严阵以待。作为帝国的心脏地带，能在短时间内装备到这种程度的展示已颇具水准。</P>
站在他们对面的是飞龙族。以莉莉丝为首，几位老者站在她身后，后面跟着众多中年人。他们聚集一处，慢慢释放魔力。对他们而言，自身魔力本身就是足够的武器，因此帝国骑士们不得不相应应对。</P>
突遭皇城袭击的帝国率先开口。</P>
“你们这群肮脏的飞龙！竟敢袭击帝国，看来是铁了心想寻死！”</P>
他们误以为遭到先发制人的攻击，情绪极为恶劣，出口的话自然不太客气。不仅闯入可以说是重要之地的皇城深处，还无法驱逐对方，面对面地对峙，这让他们十分窝火。</P>
然而飞龙族也有同样的感受。</P>
本来就是先遭到攻击的一方。</P>
莉莉丝身后一名老者冲上前去。</P>
“你说嘴巴嚣张！分明是连对手都不清楚就胡乱攻击的家伙！”</P>
听到他的话，一名骑士露出牙齿，咆哮起来。</P>
“你们这群卑鄙的家伙！这是污蔑，无效！”</P>
双方对话根本无法接上线，意识到彼此都是受害者，却又听不进对方的话。</P>
莉莉丝冷眼扫视四周。</P>
“带我去见你们的皇帝。让我们谈一谈，如果连这点要求也被拒绝，那么皇城将迎来漫长历史的终结。”</P>
面对她冷漠而又威严的声音，每个人身上都升起一股寒意。随着飞龙天生散发出的恐惧气息弥漫在空气中，即使是对骑士们来说，判断和行动也受到了极大的限制。更何况，虽然受到控制，但面前站着的毕竟是飞龙的一员。</P>
他们颤抖着声音回答。</P>
“……那不可能……我不能……”</P>