“将军，前面快到凤阳航段了，我已经派人前出侦查，想必很快就会有回信。”从京杭大运河左转，通过洪泽湖，就进入了盱眙航段，就是后世着名的盱眙龙虾所在的地方。这里算是淮河的一个重要航段，再往西走，就进入中都留守司的航段了。
江面上，一支庞大的舰队正以一字长蛇阵的队形行军，因为淮河的通航吨位小于长江，所以实际上进入大运河的船只都是中小型的战舰，不过问题不大，兴华军的远洋巨舰不多，基本上还是以仿制的盖伦船等一批中西结合的中型战舰为水师主力，按照后世的算法，吨位都在两千吨以下，完全可以适应京杭大运河和淮河。
而艨艟巨舰也不是没有用武之地，反正高衡说了，要在长江和淮河南北夹击清军，所以后续的艨艟巨舰按照指令从吴淞口进入长江航段即可。
旗舰上，一名报信兵急匆匆来到了船只底层船舱内，此刻，底层船舱内的空气显得异常闷热，不仅如此，空气中还弥漫着浓烈的汗馊味和体臭味，这实在是没办法，水手们奋力划桨，通常是挥汗如雨，现在又是夏天，船底通风能力很有限，所以自然非常闷热，就像是闷罐车那样，大家都在这么小的空间里挤着，味道能好闻就怪了。
而如果仔细看就会发现，船舱中坐在靠后位置上的一个光着膀子的水手不是别人，赫然是舰队主将陈永素。既然他下达了命令，自然要以身作则，把自己当成一个普通水手，跟将士们一起划桨。
不得不说，陈永素的这道命令还是非常管用的，五千里的水路，他们从台岛出发，到达盱眙，竟然只用了短短十四天时间，这已经是非常夸张的速度了，他们克服了所有不利因素，在最短时间内赶到了盱眙，但陈永素心中依旧是提心吊胆，生怕他们错过了清军大部队。
过了盱眙之后，副将就派出了快船前出侦查。这些快船都是经过伪装的，虽然是军舰，但是从外表看起来跟民船别无二致，这也是兴华军特地打造的一批水上斥候，目的就是为了给水师提供情报支援。
陈永素听到卫士的禀报，立刻起身，卫士非常自觉地接过了陈永素手中的船桨，然后擦了擦手，走上了甲板。虽然是夏季，但是浑身出汗，江风一吹，很有可能会感染风寒，所以陈永素到达甲板之后，立刻披上了衣服，做好保暖措施。不仅仅是他自己，他也提醒所有的水师官兵不要贪凉，一体照办。
这是他祖上陈璘总结出的经验，陈璘可是万历年间最着名的水师将领，不仅仅在水战战法上有独到的见解，哪怕是小到士兵保暖这种小事情，他也要一一过问。毕竟，古代行军打仗，非战斗减员非常严重，很多军队从出发地行动的时候有十万人，可能到了目的地就剩下一半了，其他一半在路上跑的跑病的病。
所以作为一名合格的主将，如果能把军队一个不少的带去目的地，就已经能称得上是名将了。
陈永素来到船头，眺望着前方的水面，若是放在以前，淮河可是大明朝重要的航道之一，虽然比不上京杭大运河还有长江，但不管怎么说，在经济发达的南直隶，淮河属于是南直隶北部最大的航道了。按理说，应该是千帆竞发、百舸争流，往来的船只络绎不绝，但是现在，淮河除了凋敝就是凋敝，这也能理解，北方战乱不断，很多民众都活不下去了，哪还有空搞什么船运。
不仅如此，因为打仗的缘故，一会是明军前来，一会是农民军前来，一会又是清兵，一会又是不知道什么军阀。这么多势力走马灯似的过来，但凡要渡河，要不就是架设浮桥，要不就是征集船只，所谓征集船只，根本就不是跟后世我军一样，不拿群众一针一线，即便是将船只征用，也会留下银圆进行补偿，最差也是写借条，等战争结束后补偿。
这时候的征用，那就是抢劫，各方势力将民众的民船全部抢走当作渡船，你不给可以，那就直接一刀砍翻，然后将船只给抢走。所以才有了那句兴百姓苦，亡百姓苦。既然如此，淮河上没有船只也就很正常了。映入陈永素眼帘的，只有寥寥几艘渔船。
当然，这些渔船看到如此庞大的舰队出现，一个个都是避之不及，吓得屁滚尿流，很多渔民直接跳入水中躲避，连自己的船都不要了。还有的人躲入岸边的芦苇荡中，总之民众都躲藏起来，让陈永素想找个人问问情况都不行。
就在陈永素有些着急的时候，前方的快船出现在了他的视线中，陈永素立刻伸长了脖子望向快船。旗舰上的士兵放下了软梯，快船渐渐减速靠近了旗舰，上面一个身形灵活的士兵蹭蹭蹭爬上了软梯，然后一跃跳上了甲板，来到了陈永素的面前。
他还没施礼，陈永素就一把拉住他道：“怎么样，前方什么情况。”
那士兵面露尴尬之色，抱拳道：“将军，我们去前面侦查，快船过了五河，快到临淮了，但是，但是我们没有发现任何异常情况。”
“什么？什么叫没有发现任何异常情况？”陈永素连续发问道。此刻的陈永素，额头渗出了黄豆大的汗珠，他最怕的就是这种没有任何异常情况的报告。出现这种事情无非以下几种可能，要不就是清军还没到。这当然是最好了，他们可以利用这段时间在江面上从容布防。要不就是清军根本没从这个方位走，这可就麻烦了，水师费了九牛二虎之力扑了个空，就等于放过了清军主力，后面水师再想发挥战斗力可就难了。
实际上，高衡在统帅部开会的时候，不是没想过一个大胆的方案，那就是利用水师的机动能力，从海上走，搭载大量军队直接沿着海岸线行动，直捣黄龙，来个天津卫登陆。反正当年英法联军大沽口登陆不就是这么干的吗？但是目前的条件还不成熟，大军的远程补给，水文条件的勘察都是非常重要的环节，没有几年时间肯定是不行的。