可是政府军马上展开反突击，死守缺口不退，甚至将平民挡在前面，现场惨烈之际。面对如此复杂情况，自由军根本没有选择，绝不能退缩，只能全力进攻，无法顾忌平民生死。他们只有快速夺取民居，才能有效减少平民的死亡，否则必然无人能存活。双方近距离使用突击步枪和手雷攻击，伤亡都十分惨重，不过自由军人数占优，很快将一楼的政府军消灭干净，但平民也未能存活。

自由军踏着尸体继续朝二楼进攻，抵抗比预想中要弱，原因是守军的兵力严重不足，而且士气低落，不久纷纷打破封堵的窗户，跳楼逃命，撤向旅部所在商场。自由军并没有对逃走的政府军进行追杀，主要是给左侧民居的守军看，增加其心理压力，不战自溃。自由军目前已经控制了战场的主动权，无需急于展开总攻，先扫清外围的据点再说。

残余政府军的逃亡很快引起了连锁反应，左侧民居内政府军不久也开始纷纷后撤，进入主干道，沿街快速撤退，主动放弃坚守的阵地。自由军试图追赶，但很快被政府军狙击手射杀多人，被迫散开隐蔽吗，难以进行追击。他们起初以为狙击手藏在民居内，使用重机枪火力掩护冲入搜索，结果根本没人，只发现了一些被挟持的人质。

自由军随后继续搜索周边区域，在付出多人被狙杀的代价后，终于发现狙击手的位置，竟然躲在被炸毁t—72坦克残骸内。该坦克残骸挡住了小巷的出口，位置也较高，自由军从两侧绕行都会被发现，绝佳的狙击点。但藏身坦克残骸内也有一个致命弱点，就是无法移动，被发现便是死路一条。

狙击手显然也没准备活着离开，被发现后继续开枪射击，封锁小巷的通道，阻挡自由军快速穿行。自由军使用火箭筒和重机枪攻击坦克残骸，却很难打穿其装甲车，枪声一直在响，靠近很危险。最后还是由无人机发射导弹攻击，彻底摧毁坦克残骸，剧烈的爆炸过后，枪声便不再响起了。

自由军稍后靠近坦克残骸搜查，发现了一支被炸变形的svd狙击步枪和一具残缺不全的尸体，应该就是那名隐藏的狙击手。自由军终于控制了商场外围阵地，不过也付出了数百人伤亡代价，目前无力对商场展开进攻，战斗暂时停了下来。东面的自由军还在清除政府军的外围阵地，枪炮声不断，但已经不如先前那么激烈了，说明战斗已经接近尾声。

自由军暂时没进入主干道，分散在民居内休息，严密警戒，等待总攻的命令。封堵巷口坦克残骸已经被清理掉，同时也包括其余通道，武装皮卡车可以方便进出，运送伤员和武器弹药，准备接下来硬仗。不管第23装甲车旅长是否在商场内，自由军都必须尽快攻占，因为那里是哈姆斯镇的抵抗核心，否则无法占领可控制全镇。

通过审问俘虏和询问平民，自由军获知商场内大约有两百至三百名守军，都是第23装甲旅的精锐，并且将商场改建成堡垒，易守难攻。防御武器目前只发现有重机枪，肯定还有其余重武器，不排除坦克装甲车可能，但尚未发现。商场四周同样点燃了大量轮胎和杂物，到处都冒着黑烟，用来遮挡无人机的视线，侦察难度较大。

阿贝尔和肯恩躲在民居地下室内休息，后者防弹背心遭流弹击中，直接弹飞了，留下清晰痕迹。此刻接近傍晚，地下室没有照明灯，光线较为昏暗，但空气通畅，并不感觉憋闷。两人吃过野战食品后，抓紧时间休息，自由军可能会在夜间发动进攻，西方联军提供的部分夜视装备能派上用场。

不少自由军也躲在地下室内休息，大家都很疲惫，没人交谈说话，直接躺在厚实的羊毛毯上休息，很快就发出了鼾声，但枪不离手。阿贝尔和科恩背靠地下室角落闭目休息，后者很快就睡着了，鼾声不小。阿贝尔也较为疲倦，不久也睡着了，但却梦见了自己怀孕的妻子，她脸上表情十分惊恐，不知发生了什么事情。

他一直被梦境所困扰，也不知睡没睡着，最后终于被惊醒，立时便听到商场方向传来猛烈的爆炸声。