嘉靖帝闻此，怒容稍霁，沉吟片刻，言道：“卿本佳人，奈何作贼？念卿昔日之功，朕姑且宽宥卿之家小，然卿之罪，实难轻饶。朕意已决，卿当受牢狱之灾，以正国法，卿可心服？”

鄢懋卿闻嘉靖帝之言，面如土色，叩首不已，哀声道：“陛下圣明，臣自知罪孽深重，万死难辞。今得陛下宽宥家小，已是天恩浩荡，臣岂敢复有怨言？唯愿陛下念臣昔日微劳，赐臣一速死，以免狱中之苦。”

嘉靖帝眉宇间闪过一丝恻隐之色，然旋复沉声道：“国法无私，岂能因私情而废？卿既知罪，便当受罚，以警世人。朕念卿昔日确有功绩于国，故卿在狱中，朕必使人善待之，卿之家小，朕亦当使人照看，卿可放心。”

说完过后，嘉靖帝拂袖而起，转身步入内殿，不再多言。鄢懋卿伏地不起，直至嘉靖帝身影消失于殿门之后，方由侍从搀扶而起，面色惨白，步履蹒跚，被押往天牢。

这夜，月华如水，照见紫禁城角楼之上，嘉靖帝独立凝望远方，眉宇间愁云不展。冯保悄然上前，轻声道：“陛下，鄢懋卿已入狱，盐商一案，亦渐近尾声。只是，此案牵连甚广，朝野内外，人心未定，陛下还需多加留意。”

嘉靖帝闻言，微微颔首，叹道：“此事虽结，然民心之伤，非一朝一夕所能愈。朕为天下之主，当思所以安民之道。”

冯保闻言，亦感喟不已，道：“陛下圣明，臣以为，当务之急，乃重建盐法，以绝后患，兼抚民心，使百姓安居乐业。”

嘉靖帝闻奏，颔首微笑，嘉其忠恳，说道：“卿之所言，深得朕心。盐法之弊，由来已久，实乃国家之大患。此次盐商一案，虽已严惩首恶，然犹未能从根本上解决问题。朕欲借此东风，彻底厘正盐法，以安天下民心。卿既已有腹案，何不细细道来，与朕共谋良策？”

冯保心中甚喜，便躬身再拜，缓缓地说道：“陛下圣明，洞察秋毫。臣以为，盐法之弊，根源在于官商勾结，私盐泛滥成灾。欲厘正盐法，必先严缉私盐，对那些敢于铤而走险、私贩盐货之徒，施以重刑，以儆效尤。如此，方能杜绝私盐之源，使盐法得以施行。再者，盐值之定，亦须公允无私。臣闻商贾逐利，往往哄抬盐价，以致百姓怨声载道。陛下当严令有司，公正核定盐价，使之既不失国家之利，又不伤百姓之心。如此，方能平抑物价，安定民心。此外，盐务官寮的考绩，亦须强化。臣以为，盐务之官，职责重大，非德才兼备者不能胜任。陛下当严明考绩之制，对那些尽心职守、政绩卓着者，予以嘉奖；对那些敷衍塞责、玩忽职守者，严惩不贷。如此，方能激励百官，使其皆能尽心于盐务，不敢稍有懈怠。臣愚见如此，望陛下圣裁。”

嘉靖帝龙颜大悦，赞道：“卿果真是国家的栋梁啊！所言皆中要害，深得朕心。盐法之弊，确如卿言，须从根本上去治。卿既已有良策，朕当全力支持，卿可放手施为。”

冯保闻嘉靖帝赞许之词，心中甚慰，再拜谢恩，道：“陛下信任，是臣的福气。臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下知遇之恩。盐法整改，事关重大，臣以为当分三步实行。其一，严缉私盐，以绝后患。陛下当令锦衣卫、东厂等衙门，加大对私盐贩运的打击力度，凡敢于铤而走险者，一律严惩不贷，以儆效尤。其二，核定盐价，平抑物价。陛下当严令有司，公正核定盐价，使之既不失国家之利，又不伤百姓之心。如此，方能安定民心，使百姓安居乐业。其三，强化考绩，激励百官。陛下当严明盐务官寮的考绩之制，对那些尽心职守、政绩卓着者，予以嘉奖；对那些敷衍塞责、玩忽职守者，严惩不贷。如此，方能激励百官，使其皆能尽心于盐务，不敢稍有懈怠。”