胡宗宪当即修书一封，遣快马急驰京师，上奏嘉靖帝，言及盐商首领潜逃之事，并请旨定夺。

嘉靖帝览奏，龙颜大怒，拍案骂道：“此辈奸商，竟敢潜逃海外，逃避国法，实乃罪大恶极！朕意已决，必将其缉拿归案，明正典刑，以儆效尤！”

于是，嘉靖帝再下密诏，令锦衣卫指挥使陆炳，协同东厂提督冯保，速速擒拿盐商首领及其余党，务求一网打尽，不留后患。诏书道：“这些奸商，阻挠国法，欺压百姓，罪不容诛。你们当须竭力缉捕，勿使其逃脱法网。凡涉案之人，无论贵贱，都在缉拿之列。务使盐法得以施行，百姓得以安居乐业，朕亦不负你们的忠勤。”

陆炳、冯保接诏后，即刻调集人手，分头行事，一面加大对盐商首领及其党羽的缉捕力度，一面加强对江南各地盐运的监察，以防盐商再行阻挠。二人都深知此事关乎国体民心，丝毫不敢懈怠，陆炳亲率锦衣卫铁骑，遍搜江南各地，凡有盐商首领及其党羽的蛛丝马迹，均不放过，而冯保则坐镇京师，调度东厂番子，密切监视京城内外动静，以防盐商余党有所图谋。

不久过后，陆炳捷报频传，言已擒获盐商首领数人，其余党羽亦纷纷落网。这些盐商初时尚欲负隅顽抗，然锦衣卫铁骑神勇，东厂番子机敏，他们终是难逃法网。凡被擒获之人，都被押解至总督府，由胡宗宪亲自审讯。

胡宗宪升堂审讯，威仪赫赫，直视阶下囚徒，厉声道：“尔等身为盐商，本应奉公守法，缘何胆敢阻挠盐法，欺压百姓？今被擒获，尚有何辞？”

盐商首领闻胡宗宪厉声责问，面如土色，匍匐在地，颤声答道：“小人等一时财迷心窍，误入歧途，还望大人宽宏大量，饶小人一命。”

胡宗宪听罢，怒目圆睁，拍案而起，斥道：“尔等欺压百姓，阻挠国法，罪孽深重，尚敢妄求活命？真乃冥顽不灵！来人啊，将其等押入天牢，待本官上奏朝廷，再行定夺。”

胡宗宪既斥，就令近侍将盐商首领及其党羽押入天牢，严加看管，以防逃逸。

旋即，胡宗宪复坐堂上，沉吟片刻，挥毫疾书，再上一疏，详述盐商作恶多端之事，并奏请嘉靖帝圣裁。

奏疏道：“臣胡宗宪顿首上言，近日盐商首领潜逃海外，阻挠盐法，欺压百姓，罪状昭彰。幸得陛下圣明，密诏陆炳、冯保，严缉凶顽。今陆炳已擒获盐商首领数人，其余党羽亦相继落网。此皆陛下威福所致，臣等不过奉行天讨。然盐商作恶多端，欺压百姓之状，实不忍闻。臣请陛下圣裁，或明正典刑，以彰国法；或宽其一线，以示皇恩。然无论圣裁若何，臣必鞠躬尽瘁，以保盐法施行，百姓安居乐业。臣不胜惶恐之至，谨昧死上闻。”