楚希声却用古怪的目光看着少女。

他猜陆乱离应是喜欢上自己了，不然为何总喜欢往他身边凑?

陆乱离的脸上也浮起一抹红霞。

她自己也在怨自己，无端端跑过来干嘛？

不过他们从神兵院离开之后，先是被关了六天，好不容易被放了出来，楚希声也去借兵攻打西山镇，加起来是整整十天不见踪影。

关键是正阳武馆内门散馆，她以前相熟的几个师姐们都回家了，陆乱离更觉无聊。

每日里饱食终日，无所事事。

“看什么看？”陆乱离没好声气道：“我现在也跻身真传之列，总得在武馆外面找个营生养活自己。”

她说的也是实情。

进入真传之后，陆乱离确实该寻一个差事了。

否则她一个地方豪族家出身的女孩，却整日在武馆呆着无所事事，未免启人疑窦。

“原来如此。”

楚希声心神微动，眼现异泽：“那何必去衙门？你与其入巡检司当捕头，去六扇门当差，倒不如来我这里做事！保证待遇从优。

你现在是八品下的修为，我给你四百两魔银的月俸，还有你欠我的封口费，也可以免了。在我这边还自由自在，不用受衙门的规矩管束。”

一般八品上的武修，战图与法器齐全的，也就是四百两左右，这月俸确实很高。

不过眼前的这个少女，表面上是八品修为，其实是可以当成六品用的，搞不好还能抵半个五品。

楚希声心想要是把乱离招入进自己的堂口，那么自家这西山堂就有点强啊。

简直卧虎藏龙——

“可——”

陆乱离心内微喜，差点就把‘可以’二字直接说出来，话到嘴边才想到自己不能这么痛快，她忙语音一转：“可是可以考虑，不过我怀疑你现在有没有钱雇我？

听说你把手里的青楼与赌馆都关掉了，还有，我刚才一路走过来，看见你们的店铺关了三十多家。现在这条街上的人，都在猜你们到底靠什么营生。”

陆乱离的眼里，却含着欣赏之意。

虽然西山堂的钱景堪忧，不过楚希声宁愿不赚钱，也不祸害女人与百姓，她却非常喜欢。

不愧是自己喜欢——呸！是欣赏的人。

“怎么就养不起了?你不妨先在我这边干着，我至少可保证你两个月的薪俸。实在不行，我还可向铁旗主开口要钱，总不能让兄弟们饿肚子。”

楚希声挠了挠头：“我正准备在西山四面看看，看能不能找到赚钱的营生，乱离你见多识广，可以帮我出出主意。”

楚希声忖道如能找到赚钱的法子最好，实在不行，就只能依靠总舵了。

西山镇威胁城东码头侧翼，铁狂人不可能看着他的西山堂垮掉。

不过如此一来，未免显得他楚希声无能——

※※※※

楚希声首先看的是自家的几十间店铺，还有五栋空出来的三层木楼。

其实没什么好看的，刘定堂为人霸道贪婪。

他占据的这些店铺楼宇，都在镇上的黄金位置。

不过西山镇终究只是一座市镇，这边街道上的人流量都很有限。

西山的东面是秀水郡，东北面是城东码头，隔河又是古市集，都是无比繁华热闹的所在。西山镇附近的人想要买什么东西，都会往这三处赶。

所以这些店铺，一个月只能给西山堂赚七千多两魔银。

刘定堂一直都是靠几座青楼与赌馆，沈家的罂麻，还有收进城税，平安钱——也就是所谓的‘血税’，每月筹集八九万两魔银，来养他手下八百多号人。

而如今雪上加霜的是，那些商家宁愿不要这些黄金位置的店面，也不愿与西山堂有生意上的交集。

陆乱离陪着楚希声，更觉西山堂钱途黯淡了。

她想不出什么好主意，只能摇头：“要不你去总舵，向铁旗主借几条船，再借几个江上的老把式。铁旗帮十二个分堂，基本都靠船运吃饭，日子过的都很滋润。”

楚希声却皱着眉头，他很奇怪。

西山镇好歹紧邻西山，是各种野味，兽皮，兽骨，兽筋的集散地，这边还出产各种灵药。

就灵药的出产量来说，足以与火骨窟比肩。

可为何这边的人气比火骨窟差那么多？

这边距离秀水郡城，也就比火骨窟短十五里，可西山周围二十里方圆内，还住着二十多万百姓。

火骨窟周围酷热无比，附近二十里可是连一根毛都没有。

西山镇面积还是很可观的，横竖足有七条街，人口大约二万多一点的样子。

这座城镇的规模如果放在楚希声来的那个世界，都可以做一个县城了，不过在这个世界，却只是集镇。

楚希声转了一圈，随后他就站在东城门口，看着门口收入城税的十几个西山帮众，若有所思。

他们不止是收那些入城货物的钱，连人们带入城的各种柴米油盐，鸡鸭鱼肉之类，居然也收钱。

刘若曦窥觑着楚希声的脸色，主动解释道：“我详细打听过，刘定堂执掌西山的时候，一个月的进城税大概能有一万五千两，其中一半都分给巡检司衙门。

还有平安钱，城内的所有店铺，还有西山猎户，都得给西山堂交平安钱，也就是血税，大约也能收到二万两的样子，也得分巡检司衙门一半。

不过我们的兄弟们还不太熟悉，这两天收入不多。说到此事，我正欲请示堂主，以前刘定堂手里有二十几个账房，是不是请几个回来？”

他们西山堂的帮众，都是大老粗，连帐都算不清楚。让他们去收入城税，收平安钱，真是难为他们了。

“账房可以请几个忠厚可靠的回来，不过入城税可以停了。”

楚希声指了指城门口：“以后各处城门，留几个人值守站岗就好。”

楚芸芸与陆乱离听了之后，不由吃了一惊，彼此对视一眼。

李神山也很讶异：“堂主，你连进城税都不收？”

他深深担忧，怀疑几个月后真要喝西北风。

“要收！”

楚希声微一摇头：“不过税不是这样收的，以后任何货物进城都不要钱。我们只收交易税，请一些账房先生回来，登记这些货物的数量，等这些商家卖出去了，再给我们交钱。尤其那些猎户，许他们自由进出。”

楚芸芸微一蹙眉，想不明白楚希声的路数。

刘若曦闻言却若有所思，她眸光晶亮晶亮的：“可如此一来，巡检司可能会有意见。”

楚希声哂然一笑：“我才是西山镇的乡正，是一镇之主，这进城税怎么收，我说了算。巡检司要是不愿意，你可与他们协商，他们以前每月不是从刘定堂那里拿一万七千两魔银？以后就约定了这个数字给他们。”

所谓皇权不下乡，大宁在地方乡镇是不设官吏的，全由地方士绅自治。

镇上的巡检司衙门，也只是负责治安与盗捕之事，不涉政务。

刘定堂一直都是西山镇的乡正，是一镇之首。

刘定堂死后，这个职位也落到了楚希声的身上。

郡尉沈周与秀水郡衙门的众官肯定不情愿。

不过郡里如不给楚希声乡正一职，他们连地方上的人头税与田税都没法收全。以前郡衙都是依靠刘定堂手里的八百帮众，暴力收取。

铁狂人就是以此要挟，让郡衙捏着鼻子，将刘定堂的各种产业转到楚希声名下。

楚希声随后又出城转了转。

他发现西山镇附近的土地兼并还是蛮严重的，地方上豪族林立，地主成群，宗族势力也很强。

这些乡下土豪都供养着不俗的武力，所以西山堂没法从他们身上收平安钱。

他们自己就能保障平安，凭什么给你交平安钱？

楚希声又来到西山东麓。

其实这边他很熟悉，刚来秀水郡的时候，他就与楚芸芸在西山打猎为生。

不过楚希声，还是在十几个山头仔细看了看。

他主要是看各个山头上的溪泉。

西山的水源很多，不过都不成气候，大多都流向了北边，汇入了神秀江。

楚希声看了一圈，面上就有了些许笑意：“这地方还是能赚钱的，西山是个宝地，你们看这满山的药物，木材，养活我们西山堂几百号人问题不大。”

陆乱离则撇了撇唇，神色不以为然。

这边是有许多参天巨木，却没什么名贵木材。

那些巨木是造船的好材料，可它们运不出山，就卖不出钱。

还有药材，也是差不多的情况。

西山周围都是品阶较低的廉价药材，只有足够的交易量才有收益。

这些东西，不但运出去难，还得防备山上的妖兽，想养活这几百号人谈何容易？

楚希声却已胸有成竹，从山顶策马下山。

如果他的想法能实现，不但养活西山堂没问题，以后坐着都能每月收入数万魔银。