“不用，你脚还好利索，不好久站，我等着就是了。”石母刚说完，借着天上微弱的月光看到有一个人影晃晃悠悠地过去，心中一喜道：“凌姑娘，你瞧瞧，那是不是石生？”

凌若顺着她手指的方向看去，仔细辩认了一番道：“大娘，是郑叔，不过石生是与郑叔一道去听差的，郑叔既然回来了，那石生也快了。”

石母点点头，然而不管她怎样的左顾右盼都没看到郑叔以外的人，倒是郑叔走到了她们跟前，顶着一张在月色下惨白不堪的老脸道：“老嫂子，出事了。”

石母心中一惊，赶紧扶住门框颤声道：“他叔，出什么事了？石生他人呢，为什么没跟你一道回来？”

郑叔将今夜的事原原本本说了一遍，当石母听说石生偷了候府的玉佩，要赔三百两银子时，一口气缓不过来，当场晕了过去。

郑叔和凌若两人手忙脚乱地把她扶到床上，又是掐人中又是灌热水的，折腾了好一阵子总算把石母给弄醒转过来，她醒后的第一句话就是，“我儿子绝不会偷候府的东西!”

郑叔坐在床边愁眉苦脸地道：“唉，老嫂子，我也不信啊，可候府的人一口咬定了说是石生偷的，咱们拿什么跟人家理论啊？候府的人说了，要不拿三百两银子赎人，要不就上衙门!你说，你说咱们到哪里去凑三百两啊，而且他们说了只给三天时间。”

石母之前听到郑叔说候府的人将石生一顿毒打，怒道：“抓贼拿赃，他们根本没在我儿子身上搜到那对什么玉佩，凭甚就说是他偷的？”

“是那个叫小香的丫头一力指证，再说……老嫂子，候府是什么人家，在这青江镇就是土皇帝，他们说一个人有罪那就有罪，就算去了衙门县太爷也是帮着他们说话，我可听说县太爷见了候老爷还得恭恭敬敬喊一声老师呢。”

“就算这样也不能胡乱冤枉人，还将我儿子打成那样!”石母一想到石生遭人毒打，就心疼的不得了，再加上又想起二十年前的往事，愤然道：“见官就见官，身正不怕影子歪，我就不相信这个世上没公理可言!”

“唉，老嫂子，你又不是不知道咱们的身份，贱籍啊，带着这个身份走到哪里都是理亏，上衙门那得先罚二十水火棍，那些衙差一个个都心狠手辣，没有银子打点他们就往死里打，我怕真要是闹到衙门，还没等开堂，石生就死在他们手里了!”郑叔话语间透着一种难言的沉重。

“贱籍!贱籍!又是贱籍!到底我们这些贱民什么才能熬到头。先人犯错与咱们干，凭什么咱们这些人一出生就要被烙上贱民的烙印!”石母越说越激动，用力拍打着床榻。

“石大娘，你先不要激动。”凌若一直都知道不论前朝还是本朝，都有贱民的存在，但并不曾有过什么深切的体会，直至这次被石生所救，住在石家一个多月，她才真正体会到贱民生存在这个社会上是何等艰难。

清贫、艰辛，这些都是次要的，最主要的是整个社会的岐视，没人理会他们，不管受了怎样的委屈都只能咬牙隐忍，因为他们无处去申诉。