这个时候，马车又重新动了起来，允礼掀了帘子问负责赶马车的索里道：“出什么事了？”

索里回过头道：“启禀王爷，刚才有几个叫化子被人从酒楼里打出来，挡在咱们马车前，不过现在已经离开了。”

允礼点点头，“既是这样，就赶紧在城里寻一间客栈落脚吧。”

“是。”索里驾着马车往前面的客栈赶去，而在马车后面，刚才被推出来的那几个乞丐正缩在路边，其中一个不愤地道：“这个掌柜真是没人性，咱们不过是问他们讨点剩饭乘菜罢了，不给就算了，还推我们，亏得刚才那辆马车停得快，否则非得受伤不可。”

另一人拍拍他的肩膀道：“算了，阿桂，这一路过来，没人性的人，我们还见得少吗？世道本来就是这样。有钱的人每天有吃不完的珍馐美味，没钱的人连一口饱饭都吃不了。”

最后一个乞丐拨开挡在面前的头发摇头叹了一句，“世态炎凉。”

这三人不是别人，正是一路赶来郑州的弘历三人，他们今日刚刚入城，饿了一整天了，想去讨点东西吃，却被赶了出来，还差点撞上马车。

弘历怎么也想不到，他刚刚与他以为已经不在人世的额娘擦肩而过，若然知道，不知该是什么样的心情了。

阿桂摸摸饿得咕咕直叫的肚子，苦着脸道：“既是讨不到东西，我们还是赶紧打听一下去知府衙门的路吧，希望要顺利见到兆惠的叔叔，这样咱们就不会饿肚子了。”

“说的也是。”兆惠咬牙撑起饿得发软的双腿，刚迈了一步，便被弘历拉住，“这里离知府衙门还不知道有多远，饿成这个样子怎么去，还是吃饱了再说吧。”

“四阿哥你莫不是饿疯了吧，我们现在哪里有东西吃。”阿桂在旁边没好气的说了一句，不过很快他便挣大了眼睛，因为弘历竟然从怀里摸出半只烤鸭来，阿桂抹了抹流出嘴角的口水，吃惊地道：“这……这是从哪里来的？”

弘历把鸭子藏回破旧的衣棠里，然后道：“刚才那个掌柜推搡我们时，有个店小二将一只对半剖开的烤子放在旁边的桌上去做别的事，我趁着那掌柜不注意，就将底下那半只鸭子给偷了出来，虽然不够，但也够我们填个半饱了。”

阿桂愣愣地看着他，好半晌方才挤出一句话来，“四阿哥，你……你偷东西？”

这一路上，他们历尽艰辛，风餐露宿，遇山林就摘野果，抓鱼吃；遇集市便寻地方去做散工，但很少有地方肯雇他们，所以到后来，他们委实没办法，就只能以乞讨度日，但一直未曾再偷过东西，没想到……

兆惠怕阿桂的话让弘历难过，连忙喝止道：“阿桂，不许胡说！”

“无妨，我确实是偷东西了。”弘历嘲讽地道：“这一路上，我一直不断告诉自己，哪怕是乞讨也好过偷东西，没想到最终还是做了小偷，额娘在天有灵，看到我这个样子，定要生我的气了。”

兆惠连忙安慰道：“不会的，孝圣宪皇后会明白四阿哥你是迫于无奈才这么做的，不会怪你的。”