明玉冷声道：“你错了，本宫不是要对付她，本宫……只是想要自保；那拉瑕月这个人实在太可怕了，留她不得。”

小六子犹豫道：“可……可这样做，会否太冒险了一些，万一被看出端倪来，就麻烦了。”

明玉揉着又开始作痛的额头道：“本宫已经没有别的选择了，只能在这一条路上走下去。”说到此处，她忽地盯着小六子道：“你现在说这些，该不会是想要出卖本宫吧？”

小六子慌得赶紧跪地，“奴才万万不敢背叛主子，万万不敢！”

明玉虽不及瑕月精明，却也并非没有脑子，盯着不敢抬头的小六子道：“好生为本宫做事，本宫必不会亏待了你，反之，本宫虽有慈悲之心，却也不能留一个有祸害之心的人在身边，你明白本宫的意思吗？”

小六子急急道：“奴才知道，奴才对主子忠心耿耿，绝不敢存有二心。”

“记着忠心二字就行了，出去叫水月进来吧，记着，别让她看出端倪来，她是太后安在本宫身边的一枚棋子，让她知道了，就等于太后也知道了，偏偏这件事，是绝对不能让太后知晓的。否则本宫固然有麻烦，你也活不了命。”

小六子跪伏在地上，颤声道：“奴才明白，主子放心，奴才一定闭紧嘴巴，任谁来问都不说。其实……之前水月姑姑也曾明着暗着问过奴才，奴才一个字都没跟她说。”

明玉满意地点点头，道：“那就好，她若是再问起，你就拿话敷衍她一番，尽量别让她起疑心。”

小六子为难地道：“可是……每次慧妃娘娘来的时候，您都遣她出去，怕是没那么容易敷衍过去。”

被他这么一提，明玉一时也想不到好的办法，只得道：“她若不信也由着她，总之守好嘴巴，这才是最最要紧的。”

明玉自是想守住这个秘密，但是否真的能够守住，并非她所能决定。

翌日，弘历上朝之时，就保定府天花一事，传下圣旨，着保定府立刻建造围栏，将染病的百姓与可能的那些人连着住处一起关押在里面，提前备足一个月量的食物清水还有药材，一个月时间，足够命不该绝之人熬过天花之灾，熬不过的……自然就死在里面。

外围百米处，由神机营派人日夜看守，一旦有人从里面逃出来，就立刻以火枪射杀，格杀勿论。

这已经是弘历对那些无辜百姓最大的仁慈了，若换了一个狠心一些，或视百姓性命如草芥的皇帝，根本连一丝生机都不会给他们留下。

就在这件事过后几日，弘历做了一个不论是在朝堂还是后宫都流传许久，却一直没有定论的事，就是立储。

与胤禛当初立储一样，弘历选择秘密立储，将诏书封在密匣之中，当着文武百官的面，亲自放在光明正大匾的后面，一旦他驾崩，诏书就会被取出，宣读由何人继任皇帝位。

此事关系到下一任皇帝，所以刚一下朝，便迅速传开了去，前朝后宫皆传得纷纷扬扬，每一个人都在猜测，弘历究竟立了谁为储君。

不过就眼下来看，三位阿哥之中，大阿哥资质平庸，素来为皇上不喜，三阿哥年幼，再加上生母被废，几乎没有立为太子的可能。所以最有可能的，莫过于二阿哥了。