这一年的紫禁城乃至整个京城，都因为永琮的死而蒙上了一层阴影……

在永琮行过“周月礼”后，弘历来到坤宁宫，刚一跨过宫门，他的胸口便如压了一块大石，连呼吸都变得困难。

在东暖阁中，他看到了明玉，与之前相比，她瘦了许多，整个人看起来弱不禁风，脸色透着不正常的惨白。

看到她这样，弘历眸中掠过一丝不忍，走到站起身来的明玉面前，欲言，却不知如何开口，良久，他轻声道：“你还好吗？”

明玉讽刺地笑道：“永琮死了，臣妾又被禁足在这里，皇上说会好吗？”

弘历叹了口气，道：“朕也不想这么做，但当时……朕只能如此，皇后，朕知道永琮的死对你打击很大，但朕相信皇贵妃不会做这样的事。”顿一顿，他看着明玉，颇为无奈地道：“你对皇贵妃的误解何时才能解开。”

明玉暗自攥紧了双手，垂目道：“之前的事，静心想来，确实是臣妾鲁莽了，正如皇上所言，臣妾对皇贵妃有误会，所以难免有些偏执，还请皇上恕罪。”

“希望皇后真的能够解开心中的结，不要继续偏执下去。”弘历心中那块大石并未因她这番话而消失，因为同样的话，他已经听过太多，但每一次的结果都令他失望。

明玉看出他眼中的质疑，道：“皇上不相信臣妾？”

看着明玉削瘦的脸庞，弘历终是没忍心苛责，温言道：“朕相信你。”

在沉默了一会儿后，弘历道：“年前，曾有江浙一带的官员向朕进言，希望朕可以南巡，朕也同意了，弘昼与兆惠他们一直在筹备此事，应该再过两三个月就差不多了，朕打算等永琮行‘奉移礼’后，便动身南巡，到时候皇额娘也会一道去，皇后同去可好？”

明玉颇为惊讶地道：“南巡？”

“是啊，朕记得你说过，还从未去过南方，正好可以去看看那边的景致，顺道散散心。”抬手，抚过明玉的脸颊，轻声道：“瞧瞧你，都瘦得快脱了形，永琮走了，咱们还要继续活下去，是不是？”

明玉微一点头，轻声道：“一切听从皇上安排就是了。”

“好，从今日起，朕会撤走外头的人，你的行动不会再受限，但上次的事，朕不想再看到，知道吗？”

明玉默然道：“臣妾知道，臣妾不会再让皇上为难。”

弘历深深地看了明玉一眼，道：“那就好，朕还有事，改日再来看你。”

待得暖阁的门重新关起后，明玉方才松开紧攥的双手，在她的手心，有几个深红色的指甲印，皆是她自己掐出来的。

魏静萱小心翼翼地道：“主子，您还好吗？”

明玉冷笑道：“本宫现在还有好这个字吗？不能替永琮报仇，还要天天看着皇上与那个贱人眉来眼去，若这也叫好，只怕世上再没有不好二字。”