明玉努力挤出一抹干涩的笑容，“臣妾……确实不曾听闻过这个什么铃兰香，不知这是一种什么香料？”

弘历寒声道：“这是一种可以让蛇虫鼠蚁疯狂的香料，包括……蝴蝶，就像长乐死时那样，皇贵妃说过，曾在皇后身上闻到过一种有异于寻常香粉的香气，若朕没有猜错，应该就是这个铃兰香；另外，富哈察还曾派人去抓捕过蝴蝶，为的就是助皇后演一场蝴蝶杀人的戏码！”

“臣妾没有。”明玉极力否认，旋即道：“这些话是皇贵妃与皇上说的是不是？她一向恨臣妾，自然在皇上面前百般抵毁臣妾。”

弘历咬牙道：“到底是皇贵妃恨你，还是皇后你恨皇贵妃，恨得连她好不容易得来的孩子都容不下？！”

明玉红着双眼道：“臣妾与您夫妻那么多年，难道您不知道臣妾是什么样的人吗？”

弘历自嘲地笑道：“朕一直以为自己很清楚，原来不是，朕对你一点都不清楚；刚才朕看着你，好陌生，朕无法想象自己跟一个如此陌生的人同床共枕了十八年。”

“臣妾没有！”明玉急急抓了弘历的手道：“臣妾没有害过长乐，也不知道什么铃兰香，臣妾什么都不知道，皇上别听小人挑拨！”

这一次，她的辩解与否认，只换来弘历的愤然甩手，怒道：“到了这个时候，你还不承认是吗？”

明玉紧咬着牙关道：“没有做过的事情，您让臣妾如何承认？”

面对她的一再否认，弘历寒声道：“好，既然皇后不愿承认，朕就只有传富哈察与你宫中的人问话了，重刑之下，相信他们会给朕一个满意的答案！”

明玉瞳孔急缩，不敢置信地道：“皇上要屈打成招？”

弘历面无表情地道：“是屈打成招，还是如实招供，皇后心里很清楚。不过等到那个时候，一切就再不能挽回了。”

明玉又慌又气地道：“您怎么可以这样做，臣妾都说了没有，为何您就是不相信。”

“因为你欺骗了朕太多次，朕不知道还要怎么相信你。”说完这句，弘历便要离开，明玉见状，连忙拉住他道：“皇上，不要！不要去！”

弘历停下脚步，盯着她道：“这么说来，皇后是承认了？”

“臣妾……”明玉用力咬着下唇，要她当着弘历的面亲口承认自己谋害长乐，实在是一件很困难的事；但弘历刚才的话，令她害怕到了极点。不能挽回……也就是说，一旦纪由或是富哈察将实情说出来，弘历很可能会废了她的后位，将她打入冷宫，一点挽回的余地都没有！

许久，明玉终于下定了决心，低声道：“是，是臣妾杀了长乐。”

弘历以为自己可以承受，但在听到明玉亲口承认时，仍然感觉胸口像被人用力打了一拳似的，踉跄着退了几步，想要说话，却发现连开口的力气也没有，只能蹲下身不停地喘着粗气。