弘历颔首道：“南疆一带，与贵川一般，民风彪悍，虽然当初皇阿玛御驾亲征，几乎全灭了准葛尔，但经过这十几年，准葛尔隐隐又有抬头之势，朕既要防着准葛尔，又要防着回部，着实有些吃力，这会儿可是轻松许多了，而且失去回部的十几万兵力，就算准葛尔想要做乱，也成不了什么气候。”

“皇上说得是。”说到此处，她忽地又掩唇笑了起来，弘历好奇地道：“好好的又笑什么？”

“没什么，臣妾是替皇上高兴。”迎着弘历疑惑地的目光，瑕月柔声道：“所谓明君者，既可令百姓安居乐业；又可令敌人不战而屈，甚至令万国来朝；而皇上……正是这样的明君。”

“万国来朝……”弘历重复这四个字，眼中充满了期望，接受各国使臣的朝拜，想来是每一位皇帝的心愿，不过在默然良久后，弘历最终摇头道：“不，朕不需要万国来朝。”

瑕月惊讶地道：“为什么？皇上难道不想让天下人见证大清在皇上统治下的繁荣与昌盛吗？”

“他们会见到，不过不是那种方式。”如此说着，弘历牵着瑕月的手来到庭院中，自打入秋之后，种植在院中的海棠树每天都会有无数黄叶飘落，往往宫人刚扫好不久，地上便又铺了一层，可谓扫之不尽。

弘历捡了一片枯叶在手中，似笑非笑地道：“可知为何一入了秋，树叶就会变黄落下？”

瑕月不以为然地道：“春生夏茂秋落乃是一惯的规律，除了松柏竹树一类的，大都要经历这么一个过程。”

“你说的自是没错，不过朕还有另一番看法。春夏之时，树叶不顾一切，耗尽所有将最好的一面展现出来，待到秋时，自然就维持不住生机，就如大清一样，如今的大清根深叶茂，繁荣昌盛，莫说是以后，就算是现在，也有能力办一场万国来朝的盛宴，可是盛宴过后呢？会令大清更加强盛还是更加昌荣？”弘历摇头道：“万国来朝，四夷宾服，声教广被，恩泽天下。这一切看似美好，但根本实现不了。万国来朝，就是一场盛大的表演，用无穷无尽的奢华与惊人的排场，来展示一时的强盛，而在此之后，就是国库空虚，浪费巨大，这与皇阿玛自幼对朕的教诲相悖。皇阿玛说过，百姓才是一个国家的根本，与其将大量的好处给四夷各国，倒不如给自家的百姓，让他们的日子可以好一些再好一些，如此才能真正长治久安，也才是真正的明君。”

弘历的话令瑕月大为震动，她从不知道，原来弘历将一切看得这么清楚，所有事情的利弊都了然于胸，为了让大清真正可以昌盛，连万国来朝这样的巨大诱惑都可以拒绝。先帝……真是没有选错人。

“怎么了，不赞同朕的话吗？”听到耳边的话，瑕月连忙摇头道：“皇上如此体恤百姓，顾念江山稳固，臣妾怎么会不赞同。”说到此处，她心中突然生出一丝害怕，紧紧握住弘历的手道：“让臣妾陪在您身边，陪您看到大清的盛世荣华好不好？”

“傻丫头。”弘历反握了她的手，于初冬的阳光中温言道：“你当然要陪在朕身边，若是没有的你，就算朕创下太平盛世，又有什么意义。那一眼的盛世荣华，朕必要让你看到。”

瑕月无言的点头，然心中那丝害怕始终挥之不去……

这一夜，弘历歇在延禧宫，魏静萱听到这个消息，什么也没说，只是将《女戒》的最后一个字端端正正地眷抄在册子上，随即搁下笔道：“若我没有记错，这应该是最后一本了。”