刘虎哑声道：“属下是皇上的侍卫，理当为皇上尽忠，属下只恨自己无能，不能护皇上与娘娘离开这险恶之地，属下有负皇上所望！”

弘历扶起他道：“朕知你已经尽力了，无需自责。”说到此处，他拍着刘虎的肩膀感慨地道：“一转眼，朕与你已经相识那么二十多年了，朕已至不惑之年，而你……一直兑现诺言，守在朕身边，甘为朕牛马。朕若没记错的话，你今年该有五十八了吧？”

刘虎答道：“皇上好记性，臣前些日子刚刚过了生辰，正是五十八。”

弘历点点头，“朕记得朕年幼之时，曾许过你一个锦绣前程，让你可以衣锦还乡，如今看来，却是做不到了！”

刘虎没想到过了那么多年，弘历仍记着当初的许诺，心下激动万分，哽咽地道：“皇上已经做到了，若非皇上一力提拔，属下怎能做上这一等带刀侍卫；大内侍卫之中，比属下年富力壮，武功高强的，可是大有人在。”

“可是那么多侍卫之中，属你对朕最忠心，区区一等带刀侍卫又算什么，若这次可以脱险，朕必重重封赏你，还有你们！”顿一顿，他摇头自嘲道：“可惜如此大的火，除非上天降下大雨，否则哪里还有什么生路；所以，朕对你们终归是要食言了！”

其中一名侍卫跪下道：“能得皇上此言，属下等人已是死而无憾！”在他之后，剩下那四人亦跪下说着相同的话，令弘历甚是感动。

此时，大火离他们越来越近，热浪扑面而来，令人下意识地想要逃走，只是……他们已经无路可逃了。

不过在这一刻，没有人露出惧意，人生难逃一死，只要死得其所，又有何惧，至于弘历，他唯一遗憾的，就是未能惩治了那些贪官，只能寄望弘昼，他可以查知李侍侥等人的阴谋与迫害，将他们一伙连根拔起，审之以法。

弘历这个念头尚未转完，忽见一个火人从大火之中奔了出来，令人惊骇，因为此人被火包围，弘历等人难以认出，直至火人发出痛苦的声音，弘历方才辩识出来，惊声道：“王九，你是王九？！”

他们看不清王九的神色，但他的声音听起来，似乎有些欣慰，“王爷……王爷来救驾！”说完这句话，他颓然倒在地上一动不动，凭由焚身烈火带走他仅余的生命。

从山脚到此，何至十丈，一个寻常人根本不可能在大火中奔行这么久，王九可以支撑到现在，皆凭一股信念，如今信念达成，自然没有了支撑下去的力气。

弘历望着被烧成焦炭的王九，喃喃道：“老五他果然来了，可惜……朕与皇后已经等不住了。”

刘虎用力咬着牙齿，明明和亲王已经带兵到了山下解救，却因为大火阻隔而无法上山，帝后仁德，却要遭此惨死，上天何其不公，又何其残忍。

大火，越烧越旺，山下泼入的水，还未落地便已经被大火化成虚无，熊熊大火阻拦着任何一个敢于入内的人。