“不要！”方简吓得肝胆俱裂，死死抓着他的脚，不让他离去，四喜直起身子，冷声道：“这养心殿，有的是替皇上传令的人，你抓住咱家一个又有什么用。”说着，他对小五道：“你去慎刑司传皇上的命令。”

“不要！求求你们不要去！”方简急忙爬过去，抓住小五的脚，可这么一来，四喜那边就没办法顾及了，眼见他要离去，方简惊骇地叫着，可他的声音并不能阻止四喜的脚步，眼见四喜将要踏出养心殿，他终于忍受不住心中的害怕，涕泪横流地爬到弘历脚下，“呯呯”地磕头道：“皇上，罪臣愿说，罪臣愿意将所知的一切都说出来，只求皇上开恩，免去罪臣的皮肉之苦！”到了这个时候，他已经不敢再奢求活命，只求能够死得痛快一些。

“说！”这一次，方简不敢再耍花样，如实道：“其实……真正抓着把柄的，不是乔雁儿，而是……高斌！”

听得这话，弘历勃然色变，不敢置信地盯着方简，“你说什么，再说一遍！”

方简涩声道：“慧贤皇贵妃真正的死因……高斌已经知道了。”

弘历眉心突突一跳，脸色难看地道：“是你告诉他的？”此事除他与凌若之外，只有方简一人知晓，他连瑕月都不曾告之。

方简急急道：“此事关系重大，罪臣怎敢告诉他，是南巡之时，高斌突然来问罪臣的，也不知他是从哪里知道的。罪臣本不肯说，但他威胁罪臣，若是不说，就亲自来问皇上，罪臣怕他将事情闹大，只能将实情相告，罪臣原以为事情揭过就罢了，毕竟过去这么多年了，再追究也没什么意义，而且他这些年来深受皇恩，位极人臣，皇上待他实在是仁至义尽，他该心满意足的。哪知就在大半个月前，乔雁儿突然来找罪臣，让罪臣设法让皇上生病，还以此事威胁，直至这个时候，罪臣方知高斌并不肯罢休，他与乔雁儿暗中串通，欲对皇上不利。”

沉默片刻，弘历道：“这么说来，当日她是故意害朕淋雨？”

“是，她将慧贤皇贵妃的事搬出来，罪臣没有法子，只得告诉她皇上因操劳过度，身子虚弱，若是淋雨，极易受寒。”虽然这件事，弘历早有猜测，但一直到现在方才肯定。

“之后，她来请罪臣为皇上医治，在途中，她将一包药粉递给罪臣，让罪臣设法放在皇上的药中，但罪臣并不知道这是什么，直至日前她来见罪臣，方才知晓原来是可以令人上瘾的东西。”说到此处，他痛哭流涕，后悔不已，若他一开始，没有受高斌的威胁，也不至于走到这一步，可惜现在说什么都晚了。

“高斌……”弘历面色阴寒地自牙缝中挤出这两个字，随后道：“他是何时知道的？”

方简仔细回想了一下，道：“罪臣不记得具体日子，不过那个时候，应该是还没到杭州府。”

听得这话，弘历神色越发难看，高斌在杭州府时，不知怎么的，识破了乔雁儿了身份，但因为高氏之死，他对自己存了异心，不仅没有将乔雁儿之事告诉他，还暗中与之勾结，合谋害他性命。