且说夏侯渊闻知马超挑战，先是一愣，随即一喜。马超勇则勇矣，然则无谋。只需好生谋划一番，想必阳平关唾手可得。思索片刻，夏侯渊便传令三军，命高挂免战牌，不理他的叫阵。小校们虽然心内不解，但亦是依言行事。

再说马超，前番和张飞大战了一天一夜也没能分出胜负，那可真是憋了一肚子的火。自己在西凉时候拿可是威名赫赫的神威天将军，怎地中原竟有如此多的高手，先是虎痴许褚，现在又有个张飞。那和许褚齐名的典韦呢？和张飞齐名的关羽杨雷黄忠吕布赵云等人呢？想想都觉得心里憋屈的慌。今天出来挑战夏侯渊，本想好生发挥下，泄些火气，不想夏侯渊竟然做了缩头乌龟，高挂免战牌，就是不出战了。这一下，可让他心里更加憋屈了。只是人家高挂免战牌，又有强弓劲弩守着，他也不敢冲将上去。毕竟，那没有赵云那样的避箭的本事。

看着曹营军士在大寨之中好奇地盯着自己这方军士的叫阵，马超觉得自己就像只猴子，在这儿被人看着耍杂技呢。想了想，也不让军士叫阵了，圈马引军就回了阳平关。

阳平关守将杨柏在关上看的那叫个惊讶啊，果然是威名赫赫的锦马超啊，就这么出关溜达一圈，夏侯渊连面都没敢露，就把免战牌挂上了。这威势，果然不同凡响啊。眼见得马超回城，便连忙安排酒宴，款待马超。

酒宴之上，马超紧皱眉头，杨柏以为自己招待不周，忙问：“将军何事忧虑？”

马超闻言便道：“夏侯渊乃曹操大将，如何高挂免战牌，此中定然有计，需防其夜袭关隘，故此忧虑。”

杨柏闻言忙道：“将军且放心，吾这便加派人手，守卫关隘。”马超点头，庞德马岱亦是在一旁解劝，马超心事方稍稍放下一点。

一夜无事。马超马岱庞德杨柏俱是觉得有些奇怪，便凑在一起商议。马超道：“方才小校去看，道夏侯渊仍然高挂免战牌。一不来叫阵，二不来攻关，如此行事，甚是可疑。”

“正是。是不是夏侯渊欲要绕过此观，以轻骑袭南郑？”马岱斟酌着问道。

“此间可有小路通往南郑？”马超忙问。

“并无小路通往南郑，倒是有一条小路通往阳平关后。”杨柏迟疑道。

“如此，夏侯渊必然遣轻骑经小路而行。”马超当即道。

“未必，此小路甚难通行且少为人知。夏侯渊自长安来此，所部之兵焉能知晓此处道路？”杨柏道。

“如此，将军可在此紧守关隘，令明在此协助，吾与马岱亲往小路查探，若是撞着，便就此斩杀了，若是没有，便自小路袭其军寨。到那时，若是看见夏侯渊军寨火起，将军可命令明遣军出击，自留关隘防守。令明出后，不到天明，不得再开门放军入内。如此，可提防夏侯渊诈作吾军入城。”马超道。

杨柏连连点头，魏延廖化乔装袭取宛城的事情已然广为人知了。若不是能肯定是自己这方的人马，任谁也不太敢晚上开城迎军。诸人计议已定，马超马岱便领军马自往小路去。

且说夏侯渊日间令军士高挂免战牌，心中暗自思量：道路不熟，难以进军。欲要找一向导，然周围皆是崇山峻岭，哪里去寻找人家。至于那些路过的，看到大军在此哪有敢停下的，早就跑的没影儿了。再思索一下自己白日定下的计策，越觉高妙。自己大军在此，马超等人领军在关隘之上必然日夜提防。如此，待数十日后，自己忽然撤军，关上将士必然欢呼不已，从而放松警惕，那时候自己再引兵趁夜返回，必然可一举成功，夺得关隘。哼哼，一夜进军百余里，那可是吾夏侯渊的拿手好戏啊。想至高兴处，忍不住便让军士拿酒来，自斟自饮。

马超马岱引着五千军马在向导的带领下在山川之间缓缓而行，这小路甚是崎岖，只能两人并行，恰能过一匹马。好在此来俱是歩军，独马超马岱二人有马，然其马匹皆是西凉骏马，久经训练，踏在山川乱石之上，如履平地而。如此，倒也一路无事。行了大半夜，眼见得天色欲明，却还在小道丛林之中走来走去。马超忍不住便问向导：“如何还未曾到达敌寨之后？”

那向导答道：“将军有所不知，所谓望山跑死马。这山中小道本就曲折难行，故虽说夏侯渊大寨离关只有二十里，然自关隘后小路上山，绕来绕去，至少要行近百里方能至夏侯渊寨后。”

马超恍然，心中暗思，果然蜀道难啊。看看天色依然阴暗，马超便问：“如此，还需多久方能到夏侯渊寨前？”

那向导答道：“如今已然行有五十里，日中时分方能至其寨后。”

马超闻言便道：“如此，且找一地方歇息，休养精神。待得大军日中之时再行，想必二更时分便可至夏侯渊寨后。”

那向导说：“正是，只是夜晚难行，恐至夏侯渊寨时已然近三更矣。”

马超笑道：“三更四更左右正好，那时方是偷营之时。如今路程既然行半，看来夏侯渊果然没有派轻骑走小路。如此，吾等只需在此休息，待到晚间再去偷营。”

再说杨柏庞德在关上等候一夜，亦不见马超等人袭营的火光。直至天明，斥候回报，道是夏侯渊寨中并无一点儿动静。当下庞德心中忧虑，便道：“将军，不若吾前去寨前挑战，打探虚实。”杨柏也正心中无底，闻言便道：“如此，将军快去快回。”庞德自领命去了。

引了三千军出城来至夏侯渊寨前挑战，却见夏侯渊依然高挂免战牌，如此却更然庞德揪心起来，莫不是昨夜少将军与夏侯渊相逢与山路之中，两败俱伤？当下想也不想，便令军士叫阵。

夏侯渊闻得军士来报，道是寨前有人挑战，想也不想，便道：“高挂免战牌，强弓硬弩伺候。”那军士大着胆子道：“将军，来者并非马超，乃是一骑白马者。”

夏侯渊一愣，随即想起来，此必是马超部将庞德，当初在潼关，亦是能与许褚等人大战五十合而不落败的猛男。略一沉吟，夏侯渊坚定了昨日的计策，你越是来挑战，我越不应战，让你觉得我有猫腻，而后神经紧绷。那当吾故意撤军之时，那神经猛然一松，自己的奇袭大计就更能稳妥的成功了。想至此，夏侯渊道：“挂起免战牌，仍然不战。”

那军士一撇嘴，应诺而出，命人高挂免战牌，就是不出战。