听了这话，芷兰顿时面色微微一僵，心中甚是不痛快。她毕竟是娇养长大的，没见过几个说话这样无遮无拦的人。她也知道自己年纪小，容易让人轻看了去，但也未曾料到这卿大夫竟说得这样直接，完全不顾及他人颜面。可当着公公的面她又不好说什么，只得勉强挂着脸上那未及散去的笑容，装作不经意地往窗外瞟去。

湛文炳指着那卿孝衡笑着说道：“你果然没变，这张嘴还是那么讨人嫌。我告诉你，这就是你见识浅薄了。”接着又指了指芷兰说道：“我这儿媳妇，你别看她年纪小，不是我吹的，她的医术不是一般人能比的，只怕连你也及不上她。”

芷兰慌忙摆手说道：“爹爹您过誉了，兰儿哪里当得起。”

湛文炳笑着说道：“怎么当不起了。都坐，都坐罢。小七，快把那分前茶拿出来给客人沏上。”那小厮连忙应声去烧水煎茶。

卿孝衡随意择了个座位坐下来，舒展了那条跛着的腿说道：“分前茶，你是越来越会享受了。”接着又打量着芷兰问道：“这么点儿的孩子叫大夫有些别扭了，我还是称你少夫人罢。听说少夫人娘家是京城的？”

芷兰见此人行动间无不透着狂傲，不似长辈该有的气度，于是心中更是不悦，只淡淡点头答道：“正是。”

卿孝衡也看出芷兰是个年少气盛的主儿，随即笑着说道：“少夫人也别觉得我说话不中听，行医行医，为何说是行？就是要游历天下，亲力亲为，方能做到知行合一，对各种疾病了如指掌。书上见过的，未必就都是对的。同样的症状，诱因不同医法就不同，如果没有大量地看过试过，只照着医书生搬硬套，岂不是要误人性命？我看少夫人的样子也不过十四五岁，想必医书是读了不少，兴许比我还多些，但你一个姑娘家养在深闺里，又能见过多少世面呢？要知道，人命关天哪。”

湛文炳早听得坐不住了，几次欲插嘴插不上，好容易待他说完了，正想为自家媳妇儿辩驳上几句，却见芷兰一脸心悦诚服地说道：“卿大夫所言极是，其实这也正是晚辈一直以来的想法，每每在书上读到那种种疑难杂症，总遗憾不能亲眼见之。从前在京城时，父母唯恐出门行医有损闺誉，所以一直未能有机会出来历练。如今幸有爹爹和夫君体谅，才得以弥补心中遗憾。但晚辈并不敢因读了多少书而狂妄自尊，能得到这个机会，心中也是诚惶诚恐的，自然不会拿病人的性命当儿戏。”

她这番话既谦逊诚恳，又绵柔有力地反驳了卿大夫对她的偏见，听得湛文炳频频点头，也不打算再说什么了。那卿孝衡听了只是沉吟不语，似乎并不以为然。

这时，那小厮已将沏好的茶端了上来，分别送到众人桌上。卿孝衡最先端起来轻吹两下便饮了下去，又拿着那绀黑茶盏在手中把玩，说道：“这茶味太淡，我倒更爱吃明前的龙井。”

湛文炳笑道：“若不是来了我这儿，你这会儿子只怕在外头喝茶渣子呢，还挑三拣四。”接着又正色道：“说说罢，这回你的腿也瘸了，走不动镖了。既然答应了要来兰草堂，总得在杭州安个家罢。”

只见那卿孝衡淡淡一笑说道：“孤家寡人一个，安什么家，就在那药堂后边给我腾个屋舍就行了。”

湛文炳叹了口气说道：“那也未免太寒碜了罢？不如我借你些银子，先将你家那祖宅赎回来罢。”