章氏无奈:“也只能让代兴没的多注意一下了。”
代兴点点头:“若是有大出格的,我定然不会坐视不理。”
红颜含笑。
若代忠是老三,代兴是老大,章氏和自己就不用这么头疼了。
正讲话呢,云檀掀了帘子进来:“京都府尹洪恖大人的夫人领着一票丫头来了,丫头都在后院坐着,夫人在外面等着呢。”
红颜忙道:“快请进来!”
云檀忙出去,不一会儿便领了一个身材高壮、但容貌不凡、英气勃发且满是精明干练的梳着妇人髻的女子进来,她穿着蓝白色褙子,底下穿着青裙,头上只插着三根银钗,看起来竟然和市井妇人相似,但又处处透着官家的气派。
红颜连忙过去握住她的手,满脸堆笑:“这是洪夫人吧?”
洪夫人连忙笑道:“什么洪夫人,我原本出身渔家,是招了这么个夫婿才有的今天。听说你今年十三,我也只比你大四岁,你若不嫌弃,只管叫我姐姐——我娘家姓凌,小字兰儿。”
红颜立刻改口:“兰姐姐。”
红颜心中巨汗。
这凌兰儿是两个孩子的母亲,才十七岁,却和洪恖成婚六年,这洪恖是有恋童癖么······
红颜携着凌兰儿来到桌前坐下,云檀斟茶,代兴依旧拿着书,却向兰儿笑道:“洪大人可好?”
兰儿温婉地点点头:“还好,就是事情多。你们知道,官员不许狭妓,更不许暗地里和小倌有勾连。前日太师的公子和少尹的公子弄死了一个小倌儿,现在那鸨母还在闹,不把他两人捉去打板子不罢休。”
章氏让阿赤包了一个头巾,这样看起来不会太失礼:“又是无头公案?”
兰儿笑道:“哪里能真的断了?太师的公子谁能动?就算陛下亲自下旨查,皇后娘娘和太子殿下也不会同意不是。”
红颜见牵扯到朝堂,因为和凌兰儿还不熟,便扯开话题,以免惹祸上身:“你带了多少女孩子来?”
兰儿扫了一眼,见章氏坐在床上,没有梳妆,云檀只是站着,唯有红颜面前摊开着账簿,便知道任家管家的是大小姐,因此笑意浓了几分:“三少爷说不要太多,也不许太漂亮,只要聪明伶俐的。我千挑万选了五十个,你且随我去再看看?”
红颜遂和兰儿携手,一边走一边问:“这些女孩子都是哪里来的?”
兰儿一听,便知道她担心这些女孩子来路不明,怕惹上什么贩卖人口的官司,又怕有政敌安插眼线,马上便抬手覆上红颜的手,轻轻拍了两下,道:“妹妹放心,这些女孩子要么是荒凉处人家过不下日子了,卖过来的;要么就是在兵荒马乱家破人亡,在人世流浪,自愿被卖的。这些人能进到任家这样的府邸,算是几辈子都想不来的,哪里会生什么歪心思。若有一个两个不乖的,你只管还我,我向你负荆请罪。”
红颜忙道:“哪里就需要这样了?我不过多嘴问一句。”
说话间,已经来到后院,兰儿停住脚步,手一指:“就是这几个。”
红颜粗略一看,果然,面容齐整,但不是精致;眼里透着机灵,却不是会惹事的。若说她们之间日后会斗嘴互掐那可能,做其它事情,几率应该不大。
红颜满意地勾勾嘴角。
凌兰儿之所以能在天子脚下光明正大地贩卖妇女,也是有她的本事在的。
红颜往每一个身上都仔细看了,又一一问了话,这才选了二十个丫头,这些丫头几乎都是穿着少数民族服饰的女孩子,会说一点点基本的日常官话,有五个个还是身上破破烂烂的乞儿。条件比较优越的反而只有三个。
兰儿一看,便知道红颜的打算:这些身家清白、没有任何背景的女孩子估计是红颜要重点培养的任家下一任心腹了。早就打听过,任家老爷其实并没有对后宅放权,所以红颜是在跟她爹斗。
不过只要有钱挣,别人家的家事,她是不会多说话的;红颜这个女孩子还蛮有胆识,如果她收了这批丫头真能把任家治理的井井有条,那她就是值得交的朋友。
兰儿决定拭目以待。
红颜命陪同的云檀取了银子来给兰儿,正拉着兰儿要去吃茶,琼霞匆忙跑了来:“大小姐,表小姐出事了。”