先不说这小镇唯一的酒楼，只说小镇外三五里处的大路上，五辆马车不紧不慢的行进着，第二辆马车前的车夫一边指挥马匹前进一边对着后头请示；

“夫子，前头三五里处有个小镇，过了这个镇子，往前六十多里就是长安城了，附近只有这一个镇子可以停留过夜，不能再走了。”

车夫的话音刚落，车厢里就传来一个苍劲有力的声音；

“有劳郎君了。”

“小人不敢当，请夫子示下该何去何从。”

“那就在这镇子里歇息一晚吧，能找到店家最好，找不到就寻一农人的院子，借宿一宿，给些银钱薄资，明日起来梳洗打扮再行赶路。”

“是，小人知道了，不满夫子，这个镇子小人经常路过，有个酒楼的，前头吃饭，后院打尖住宿，

店主张老大四十多岁，憨厚老实，三个妻妾于后院里做帮手，菜食的分量给的足够，被褥总是用过一次立马就拿去清洗，赶脚的南北往来都是歇息在他家店里，乃是方圆五十里内最干净的店家了，适合夫子前去。”

“大善，且去。”

“是。”

车夫答应之后亮开嗓子呼喊前车；

“大朗慢行，老夫去前头带路。”

“知道了阿耶。”

前车传来一声答应之后，靠向大路一边，中间的马车迅速上前带头，没多大一会儿就带着其他几个马车进了镇子，停在张老大的门前。

刚停好车，车夫蹦下来就扯着嗓门大声叫喊；

“张大，田七来也，还不出来招待客人，更待何时？”

叫喊完毕的田七拿着马扎放在马车门口；

“夫子，到地方了，您请下车吧！”

“好。”

门帘子挑开，里头下来一个中等身高，五十开外的男人，国字脸，一身正气，不怒自威，下了马车第一件事就是抚平衣裳，整理冠带。

第二辆马车里下来的是大小不等的男丁和孩童，最大的已经二十多岁，最小的也就十三四岁的样子，一共三个。

第三辆车和第四辆马车下来的都是妇人，年龄最大的四五十岁，年龄最小的只有一二十岁。

最后一辆马车下来的是三个青年，都是文人装束，个个腰挂香囊，人人气宇不凡，星眉朗目。

一大群人聚会在一处，一个二十七八岁的青年走过来弯腰行礼；

“先生在上，请先进去。”

“好，此处距离长安还有六十里上下，今夜不走了，就在这里歇息，明日去长安城里游玩一天，然后再去你师弟家里安顿，这一趟路赶了一年多，游了不少的山水，也算收获不少，待去了你们师弟家里安顿好，就都要抓紧读书了，你们都放松了一年有余，这学业上的事情不可再多耽误！”

一群年轻人同时做礼；

“遵命。”

众人刚说几句，张老大就从里头出来，笑脸相迎；

“贵客临门蓬荜生辉，张大来晚了，敬请贵客们海涵一二。”

威严的老头平静的看着张老大；

“店家莫要多礼，老夫带人不少，要给店家找些麻烦了。”

“不麻烦，不麻烦，能伺候贵客们是小人三生修来的福分，就是穷乡僻壤之地，恐怕要招待不周的。”

“只你这些礼数就已经很周到了，行脚赶路的，哪能要求太多？能吃饱肚子再有个就寝的床榻，便是最上等的待客之道了。”

“贵客您真会说话，定是个学问人了，您里头请。”

“多谢。”

“不敢当。”

一脸威严的小老头对着聚会在酒楼门口的一堆妇人点了点头，然后迈步而入，刚走进去没几步就楞了一下，然后一脸喜欢神色的加快脚步上去那一桌师徒三人跟前，对着那个不知年岁几多的老头行礼参拜。

“侄子拜见老叔父，您老人家万福金安。”

老头两个徒弟第一时间就站了起来，躲在一边不敢受礼，小老头坐着一动不动，微笑的表情一脸，显得心情甚好；

“免礼起身。”

“谢老叔父。”

马车里下来的威严男人一行礼，身后的学生和儿子都赶紧跟随过来，一群人都来行礼问安，忙活了好一会儿。

桌子前稳坐如山的小老头微笑的看着一群青年，又看了看那几个年龄最小的，这才不紧不慢的问了一句；

“这些是你的学生？子侄？”

听到问话刚进来的威严男人再次弯腰行礼；

“回叔父的话，这三个大些的就是侄子那四个入室弟子了，剩下的这三个是侄儿的血脉后人，最大的是嫡亲子，其他两个都是小妻所出。”

“不错不错！很好！你们端木家代代单传，一直这样千多年了，没想到你做了族长之后，三个妻妾各生一个男丁，你们端木家的祖宗，这下要欣慰至极了。”

威严男人听到这话也是笑容满面；

“是啊，侄子也不敢想的，我端木家这代居然得天地赐丁三个，真是天大的喜事，不过也算有得有失了，我端木家每一代的闺女都有十几个，没想到这一代只有两个女娃，可能也是天道之意吧。”

“都免礼吧。”

老头看着过来行礼参拜的女孩子，微笑着问道；

“怎么都不婚配？老夫看她们年龄可不小了呀？”

正在得意三个儿子的端木先生，听到老叔父问起这个，立马皱着眉头；

“唉！说来也奇怪了，老叔父您有所不知，这大女今年都快三十了，小女也二十有三，个个都成了老闺女，内子为她们操碎了心，奈何天不遂人愿，侄子前翻回川里就是解决她们俩婚姻大事的，却总是遇到奇怪的事情……”