一过元宵节，这年就算过去了。那时，人们管元宵节也叫“年消节”，不光是谐音，还因为是吃过正月十五的晚饭，放过家里剩下的最后一挂爆竹，意味着年也就过完了。“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后”。“正月里，正月正，正月十五闹花灯。”这年月里，社会资源匮乏，人民生活普遍十分困苦，尽管在集市上偶尔也能买到现成的灯笼，但大多数人都舍不得花那一、两元钱。不过，这也难不住伟大的劳动人民们。每到正月十五前夕，家家户户的大人们都要亲自动手，给家里的小孩子们扎制个灯笼。刘之野记得小时候，父亲刘竟斋给他们兄妹几个，扎制的灯笼总是叫做“红火蛋”。刘竟斋先拿出事先准备好的旧竹帘mⅰ浸泡水中，然后弯成圆形，以细铁丝固定，做成灯笼骨架，然后在其周围用糨糊粘上红纸，犹如一团红红的火球，故称“火蛋灯”。接着在那个小木板左右穿上两根平行的细“米丝”，然后从红红的“火蛋”中间的圆洞里穿过，小木板便成了灯笼的底板，上面可以黏上蜡烛;细长的铁丝上面挽个圈，系上绳子，用一根细棍挑着，装满他童年欢乐的小灯笼就做成了。灯笼做好后，期盼着等到正月十五的前夜。夜幕还未降临，小刘之野便忙着拿出父亲给买的那盒细细的，短短的，小小的红腊烛，将腊烛点燃，倒竖起来，让溶化了的腊液滴在小木板上，然后迅速地将腊烛底部沾在小木板上。再等到夜幕降临，他便拎起灯笼，小心翼翼地走向巷道，此时狭长的巷道里渐渐热闹起来，远远望去，灯笼忽明忽暗，星星点点，宛若空中繁星。这里仿佛成了灯展会:方形的、圆形的，棱形的;南瓜灯、鱼形灯、蝴蝶灯……奇形怪状，应有尽有……按照老辈传下的习俗，这灯笼要从十四晚上打到十六晚上。所以孩子们格外小心，尤其是纸糊的灯笼，必须“手持木棍要放平，脚踩地面小心坑”。否则，灯笼就会左摇右晃，如果再刮点风，稍有不慎，灯笼就会“引火烧身”，这种现象时有发生，这天刚入夜，就会有各式各样的花灯在大街小巷穿行，锣鼓鞭炮声让孩子们的心喧嚣起来。刘家庄今年喜获丰收，村委会特地首次策划了一场盛大的烟花会，为村民们带来了一场视觉盛宴。烟花在空中绚烂绽放，仿佛填满了每一寸空间，为昏暗的天空绣上了一幅色彩斑斓的画卷。一個个烟火飞入空中，光彩夺目，有的如同流星划破夜空，一闪即逝；有的宛如瀑布从天而降，气势磅礴；还有的仿佛菊花盛开，娇艳动人。地面上，人群熙熙攘攘，宛如繁星闪烁。小孩子们手持灯笼，在人群中穿梭，不时放出绚烂的呲花，为这繁华的夜增添了几分童趣与活力。还有调皮的熊孩子，不时地在人群不远的地方，点上一个“二踢脚”，“叮——嘡——”。大人们的活动，同样是丰富多彩，有“跑旱船”、“踩高跷”、“样板戏”、“扭秧歌”、“舞龙灯”、“京剧”、“歌舞团表演”等等娱乐节目。这场全民活动，事后统计大约有将近四万人来参加，连附近的村镇都有人来看热闹。刘之野一家今年的团圆饭吃的比较早，就是为了出来好早些出来看热闹。这是刘家庄从来没有见过的欢庆场面，所有人都不想错过。过十五吃团圆饭，家族成员们都要赶回来，阖家团聚一堂，高高兴兴地吃上一顿团圆饭，代表过了一个圆满的年。如果有个别成员在外，确实赶不回来，也要在饭桌上给留个座位，摆上碗筷，当作此人在场。刘家人的团圆饭是一年中最丰盛、最讲究的，每道菜都有寓意，例如，每年的餐桌上必有一条红烧鲤鱼，因为“鱼”和“余”谐音，预示着“年年有余”。四喜丸子是在一个盆里盛着四个大大的红烧猪肉丸子，象征着“福、禄、寿、喜”四大喜事。一大海碗红烧五花肉，肥瘦相间，色美味香，寓意来年的日子红红火火。用砂锅清炖一只整鸡，热气腾腾端上桌，“鸡”与“吉”同音，象征“吉庆”之意。烧羊肉是把大块的羊肉用小火炖熟，捞出来风干去掉水汽，再用香油下锅炸焦，装盘撒上椒盐，真是太好吃了！为什么要用羊肉呢？因“羊”古与“祥”通用，有吉祥的意思。摆在餐桌中央的是一个八宝火锅，里面的食材有荤有素，有丰富多样的海鲜，炭火烧得汤水滚开，寓意今后的日子过得热烈欢腾。素菜必有芥末墩儿，这是下酒开胃的凉菜，北方冬季当家菜就是大白菜、萝卜、土豆；还有一些大棚蔬菜，例如，茼蒿、菠菜、油麦菜等等。所以选上好的白菜心，圆圆的一截儿，浇上金黄色的芥末汁，倒上米醋、香油，可解油腻，颜色形状像金元宝，吃起来图个吉利。还有一碟“心里美”萝卜丝，用醋糖一拌，鲜红水灵，酸甜可口，吃起来嘎嘣脆，也是祈求来年日子有声有色，事事顺心。过十五得吃汤圆，不过刘家人不太好吃甜食，就买了一些汤圆，没有自己做，就为了应应景。虽然没有自己做汤圆，但是他们唉吃饺子。今天的主食是饺子，饺子的形状又很像一个个小元宝，寓意着新年发财，元宝滚滚来。今儿个下午，全家都动手参与做年夜饭，洗菜、和面、切肉、剁馅儿，真是欢声笑语，喜气洋洋。包饺子时，总是大伯母亲手和馅儿，因为饺子好吃与否，全在馅儿上。包的时候全家上阵，围着八仙桌一边说笑，一边干活儿，再把包好的饺子一趟一趟往厨房里运送。待晚上餐桌饭菜摆好，按长幼就座，老爷子要坐在坐北朝南的正座，其次是大伯父伯，父亲刘竟斋和母亲邓茹，最后才是刘之野这一代人。吃饭也是爷爷先动筷子，然后大家开始吃喝，家庭的规矩是必遵的。他们家这一大桌子团圆饭，每样都有说道，里面满满都是人们对美好生活的期待啊。刘之泰因远在东德未能出席，但其余家人均已齐聚一堂。今年，他们家中又添了两名新成员，刘文刘武这小哥俩，且还有一个即将加入这个大家庭。因为，刘铁林的老婆郭琳的肚子里也迎来了新生命，预计在今年九月左右分娩。刘之泰春节过后，将正式出任特警大队中队长一职，同时，他也在政法学院深造，不断充实自己的专业知识。刘之野凝视着眼前这位沉稳内敛、英气逼人的弟弟，心中满是欣慰。他的小老弟，终于成长为了一个真正的男子汉。“之泰，工作上若有需要协助之处，尽管直言。我虽已离开公安系统，但人脉尚存，关键时刻或许能为你提供一些帮助。”实际上，在过往的情境中，刘之野是绝不可能对刘之泰说出这样一番话的。他担忧刘之泰滥用他的关系，肆意妄为，恐对其日后发展造成不良影响。然而，如今的刘之泰，已让人彻底安心。他成熟稳重，吃苦耐劳，无惧流血牺牲，全心投入工作，且品行端正，深得人心。刘之野想重点培养他这个弟弟，助力他在公安系统内走的更远。“这就是我们刘氏的曹子孝啊！”闻言，刘之泰黝黑脸上一愣，他的哥哥从来都是对他严厉有加，什么时候这么宽以待人啦？“哥，是不是我哪里做的不对了，您尽管说，老弟绝对听您的。”刘之泰忐忑不安的说道。刘之野见状，知道他是误会了，拍了拍他的肩膀道：“不是你想的那样，我的意思是，今后碰上什么困难了，尽管跟我说，别闷在心里。”刘之泰最是崇拜这个哥哥，见哥哥难得对他这么宽松，顿时感动不已，“艾！好嘞！谢谢哥……”“哥，我来敬你一杯！”他激动地站起来要去给刘之野敬酒，却差点碰倒了面前的酒瓶子。

“臭小子！马上就要当爹的人了，还这么毛燥。”刘之野见状笑骂道。然后，他也站起来与刘之泰碰个北，将杯中酒一杯到底。老爷子稳坐首位，目睹二孙辈间深厚的情谊，心中满是欣慰，悠然地品了一口小酒。他内心洋溢着满足与喜悦，儿孙们事业有成，家庭和睦，家族繁荣昌盛。此刻的他，即便离世，也了无遗憾。老爷子心中唯一的牵挂，便是那份对中医事业的深厚情感，他的一生都与中医紧密相连，无法割舍。因中医之缘，他邂逅了生命中的挚爱。然而命运弄人，她离世过早，未能见证子女们的辉煌成就。孙子刘之野想发展、振兴中医药事业，真的挠在了老爷子的心底里。他一辈子救死扶伤，对中医药的感情无比深厚。多年来，中医的日渐衰落，老爷子目睹这一切，心中满是痛惜。他虽有心，但个人能力终究有限，面对此情此景，也只能束手无策。刘之野归来，力主振兴中医药。老爷子闻讯激动不已，仿佛重返青春，即便年过八旬，对中医的热爱仍如当年般炽热。每天，他天不亮就去了药山。爬山涉水，无视风霜。有时候，他还会去村里的中医药学校带带孩子们，与学校的老师们探讨中医药方面的知识，乐此不疲。也许正是有这么一位万家生佛的老人在，刘氏一族才能如此兴旺发达吧。在这个时代，人们仍存迷信之心。随着刘家庄的繁荣，迷信之风愈发盛行。人们深信是祖宗的庇佑、风水的优越以及村里良好的风气共同铸就了这片土地的兴旺。老爷子曾经作为族长，他行善积德，以身作则，赢得了族人的深深尊敬与无尽爱戴。逢年过节，前来探望他老人家的人，那是人山人海，络绎不绝。大伯望着满脸笑容的老爷子，直接提议：“爹，孩子们都在这儿，您给他们几句鼓励的话吧。”老爷子微微颔首，这早已成为他们家的新年传统。每逢岁首，长辈们总会鞭策鼓励小辈们，寄予厚望。他目光首先聚焦在面前的大孙子刘之野身上，那是他心中的骄傲，无需多言。他简洁而坚定地道：“祖国如有难，汝应作前锋。”然后，他又对小孙子刘之泰道：“和善心正，语言必谨，举动必端，处事必公，为官必廉，事君必忠，费用必俭，睦人必善，乡里必和。”对小孙女刘之若道：“尊师而重道，爱众而亲仁。夫学者犹种树也，春玩其华，秋登其实。”最终，他又转向大伯和父亲等人：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”“富若不教子，钱谷必消亡；贵若不教子，衣冠受不长。”大伯率领全家人起立，恭敬地齐声说道：“我等谨记父亲(爷爷)的教诲！”团圆饭后，一家人欢声笑语地涌向村里的体育场，那里正上演着一场场精彩纷呈的活动。刘之野凝视着眼前的欢声笑语，心中五味杂陈。这般的热闹景象，恐怕要等到十年后才能再次见到了。————南锣鼓巷95号院。棒梗身着崭新的棉衣棉裤，手持一挂鲜艳的小红鞭，在易援朝面前得意洋洋地晃了晃，直接了当地说：“援朝，帮我搞定寒假作业，这挂小鞭炮就是你的了，成交不？”易援朝眼巴巴地盯着棒梗手中的鞭炮，心中满是羡慕。今儿个是元宵节，他过年买的小鞭炮早没了，而棒梗却仍手握剩余，尽情玩耍。棒梗这小子，如今在大院里的孩子们面前彻底抖了起来。以前都是他羡慕别人的份，现在却反过来了，是别人羡慕他了。不过，这马上就要开学了，他的寒假作业还没写，害怕老师找家长，他只好把注意打到了，班里的学习尖子身上。易援朝，如今已成为班级中的佼佼者，他幼时历经磨难，深知眼前的一切来之不易，因此倍加珍惜。因此，他学习异常勤奋，除了协助易大妈处理日常家务，其余时间皆沉浸于书海之中，专心致志地钻研知识。其实，易家也不缺这点钱，易援朝要是喜欢放小鞭炮，易忠海都能让他放个够。可是这孩子懂事的让人心疼，坚决不让易忠海给他买太多小鞭炮，只要了一挂，便心满意足了。尽管他懂事，但孩子心性难掩，男孩怎能抗拒小鞭炮的诱惑？此刻，棒梗手中的小鞭炮无疑成了他的心头好，易援朝的心也随之动摇。“这可是你说的，不能反悔？”棒梗嘴角勾起一抹得意的弧度，他轻描淡写地说：“不就是一挂小鞭炮吗，我还不至于，成不成你给句话……”“我……”易援朝刚要答应他。一旁的闫招娣，立即阻拦他道：“易援朝，你不能答应他，这是帮他作弊，我要告诉我嫂子去。”易援朝见状，赶紧求饶道：“招娣，招娣，我没答应他，你别告诉老师好不好？”棒梗见好事让人给搅和黄了，心中气愤不已，他立即变脸道：“易援朝，伱还是不是个爷们，怕这丫头片子干什么，让她告去。”“她要是敢去告诉老师，我就敢打她，哼哼……”他目光不善地威胁起了闫招娣。闫招娣毫不畏惧，当即回应：“好啊！有种你别跑，我这就回家找我哥和嫂子来。”话毕，她毫不犹豫地转身向大院走去。棒梗见状，他心下也慌了。他就是个色厉内敛的货色。别看他敢威胁闫招娣，但是真要把她那三个哥哥给招来，他绝对得尿裤子。棒梗在慌乱之中，下意识地伸手去拉闫招娣，急切地说：“招娣，你听我说……”“啊！”“呀……”闫招娣由于毫无防备，瞬间被他猛地拽倒在地，惊呼声与惊愕交织。棒梗用力过猛，意外地将闫招娣拽倒在地，更糟糕的是，她直接摔进了一堆雪水烂泥中，狼狈不堪。“哇！我的新棉袄……呜呜……这可怎么办……”闫招娣惊愕地瞥向她的新棉袄，只见原本好干干净净的花棉袄上，此刻却沾满了腥臭的污泥，她顿时手足无措起来。这马上就要开学了，洗洗是来不及了，同学们都穿着新衣服去上学，她自己个儿却穿着旧衣服，想想就难过。棒梗一见闯祸，急忙上前，试图为闫招娣拍打身上的污泥。然而，他的慌乱动作反而适得其反，原本还算干净的地方也被他胡乱拍打得污迹斑斑。闫招娣见状，哭的是更厉害了，“呜呜……你给我等着，我这就去找我哥去……”她边哭边往家里跑去。棒梗瞬间慌了神，不知所措。但他反应迅速，意识到此地不宜久留，便迅速转身，拔腿就跑。闫招娣泪眼婆娑地冲回家中，她的母亲和嫂子正忙碌地包着饺子，被她的突然闯入吓了一跳。俩人急忙围上前，关切地询问她究竟发生了什么。问明缘由后，嫂子冉秋叶愤然起身，气愤地说道：“走，嫂子替你去讨个公道。”(本章完)