荆州南阳，宛城。
诸葛亮让童儿赶着马车，在城内寻找落脚的地方，转了半天，最后才从一个将要远行的家户手里，买下了有几间茅屋的小院。
随行的军将过来后，见这条街上多是手工贱业之人，颇不理解，说道：“张将军为人豪爽，礼贤下士，若先生前去拜会，上好大宅总是有的，何须在此风尘流落？”
诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“市井之音虽然喧闹，但和山野之幽却有异曲同工之妙。”
那军将心道这人神神道道的，怕不是脑子有问题，哪有大冬天摇扇子的？
听说此人名头还颇为响亮，乃是张绣的谋主贾诩特意指名的，但一路走来，却未见又如何过人之处，怕不也是士族之间相互捧臭脚吹出来的名声吧？
他暗暗摇了摇头，说道：“既然先生已到宛城，末将便可以向将军复命了，还望先生早日去将军府上，免得误了事情。”
诸葛亮笑道：“将军的话，亮记下了，一路奔波，甚为过意不去。”
那军将看诸葛亮也没有留客的意思，当下一拱手，转身离去。
黄月英这时才从马车里面出来，对诸葛亮笑道：“总觉像被绑来一样。”
“看这些人接人待物的风格，只怕夫君很难做到独善其身，不为其所制啊。”
诸葛亮从车上拿出一条竹帚扫起地来，淡然道：“本来就是被逼出来的，走一步看一步便是。”
之后几日，夫妇两人整理打扫院落，将本来破落的小院打理的有模有样，又摆上带来的饰物，时常琴瑟和鸣，倒有了先前山中小屋的几分韵味。
两人又一边打探消息，宛城地处三州交界，消息传递灵通，所以各方的战事和动向，都能很快传到。
然而这些消息，却让诸葛亮和黄月英两人高兴不起来。
庐江孙策遇刺，曹军攻打冀州，曹操突袭怀城，挟持天子回到兖州，刘备在颍川和袁术曹操交战战败，逃入了南阳。
这一连串的消息，有些是诸葛亮和黄月英之前预测到的，但有些事情却是没有算准。
黄月英用手指在地图上点着，“照这么说，司隶在马腾韩遂手里，袁术占据河南尹，曹操在颍川，庐江九江防务空虚，江东暂时无主，无论去哪个方向也不安全啊。”
诸葛亮点点有头，“还真是如此，我倒是有些失算了。”
他本想着颍川尚且安定，从南阳东行，经过颍川到寿春拜访凶虎，却没想到短短数月之内，天下发生了如此大的变化，真是失策了。
眼下周边的情势让诸葛亮犹豫起来，颍川并不安定，战事很可能不久后便会波及到南阳，到时候宛城也更加不安全。
因为在诸葛亮看来，曹操不惜和袁术联手，是为了稳定司隶局势，换句话说，其下一步很可能要要吞并南阳，而要作为南阳门户的宛城是绕不过去的。
换句话说，不久之后，宛城就要打仗了！
诸葛亮思索了一下，说道：“要不我们还是回去山中，等战乱平息再说吧？”
黄月英却是心有不甘，嘟囔道：“好不容易出趟远门，没想到外面这么危险。”
“不知道什么时候，天下才能平定啊。”
“如今宛城迟早生乱，夫君准备何去何从？”
诸葛沉吟起来，他也是有些不甘心，都走到这里了，要是南阳打上十年，他还能再从山里呆十年不成？
想到至今自己都没去拜会张绣，诸葛亮心中苦笑，他当时答应那部将，只是因为写权宜之计，如今形势糜烂，难不成真要寄人篱下不成？
宛城东面二百余里，颍川和南阳的边界，一支残军正缓缓而行。
领头的正是刘备，看着身后疲惫不堪的兵士，三兄弟相对无言。
本来将要占据豫州的大好形势，结果数天之内，打得家底尽丧！
三人其实心里都有些后悔，要是在汝南稳扎稳打，好好经营布置防线，即使面对袁术和曹操联军，刘备军也是有一战之力的。
但却因为刘备领了衣带诏之命，北上司隶，远离了自己大本营，本来他便是孤军深入，却没成想还遭遇了袁术军。
只袁术军也就罢了，刘备自忖虽然自己兵力不足对方一半，但无论是士气还是大将，袁术军都和自己不能相比，算起来胜算大些的，反而是自己。
所以当初交战前两日，刘备还信心满满，结果在得到曹军突然出现，突袭自己侧翼的消息时，简直不敢相信自己的耳朵。
曹军不是在打冀州吗，怎么会回颍川？
虽然关羽张飞及时回军，拼死抵挡住了曹操军的突袭，但刘备已经是损失惨重，形势岌岌可危，几战之下，被曹操打的节节败退。
刘备虽然这辈子输得仗很多，但这一仗却是极为莫名其妙，他正疑惑不解时，曹营那边送来了一封曹操的亲笔信。
看完信件，三兄弟才明白发生了什么，曹操不知从何得知了衣带诏的内容，亲自领兵突袭怀城，杀死了吕布，挟持了天子刘协，如今向刘备兴师问罪来了！
三人看完后，都是脸色极为难看，不仅郁闷事机不密，怀城中死了那么多公卿大臣，刘协完全落入了曹操掌握不说，连带着自己这边都被打崩了！
关羽出声道：“现在形势，比吕布曹氏袁氏三方共管怀城时，要差得多。”
张飞也是愤愤道：“曹贼如此狡猾，袁术还有马腾韩遂，都和它勾结在一起了，简直是一丘之貉！”
刘备闷声道：“事已至此，奉迎天子的计划已经完全失败了。”
“这事还是怪我，孙策遇刺时，我就该有所警觉，天下哪有那么巧的事情，其背后十有八九石油人暗算。”
“曹操此人天下枭雄，吾不能及也。”说完之后，刘备仰天长叹。
张飞却是怒道：“哥哥何必长他人志气，没自己威风？”
“那曹操再厉害，不也是一个脑袋两条腿，明日我便杀入阵中，将其脑袋提来，送给大哥！”
关羽听了，说道：“不可，如今对方势大，不可以硬拼，当退回汝阴防守，再做打算。”
张飞听了，却是不甘心道：“未战先退，是何道理！”
刘备想到和天子距离如此之近，却失之交臂，却也后悔不已，他想了想，出声道：“既然如此，明日二弟挡住袁术主力，三弟突袭曹营，我为三弟压阵。”
“如果能成功击退曹操，那袁术军便不足为虑，若是三弟无法杀死曹操，那我们再退回汝阴。”
张飞听了大喜，关羽见事已至此，只得无奈答应，毕竟退回汝阴，也是要打一仗的，不如就先努力尝试，看看能不能找到破局的机会。
次日三人出战，关羽将袁术军逼退，但是张飞一路却遇到了麻烦。
他突入阵中后，被典韦和曹仁缠住，三人激斗良久，张飞渐渐落于下风，困于敌阵不得而出，刘备数次救援无果，只得把关羽叫了回来。
两人汇合后，猛攻曹军中军，足足激战数个时辰，才堪堪将张飞救了出来。
张飞回阵后，郁闷道：“曹营猪狗，如此狡诈！”
“打了半天，俺老张连曹操的影子都没看到！”
刘备叹道：“既然事情不谐，只能想办法退回汝阴了。”
接下来的两天，三人且战且退，袁术军和曹操军衔尾追击，刘备军损失不小，但眼看就要退入汝阴，到时候刘备的部下，就能过来接应了！
然而接下来的发生的事情，给了刘备军致命一击。
因为出现在他面前的，并不是自己的部下，而是另外几支曹军！
那几支偷袭邺城的曹军，在当初和袁熙交战失利后损失不小，便全面退回了黄河防守，此时袁熙想渡过黄河追击，却传来了怀城被围的消息，袁熙便紧急离开，将反击之事留给了袁尚。
袁尚有心出兵，但却和心怀不轨的袁谭对峙起来，最后两方虽然暂且讲和，但却已经失去了最佳的反攻机会。
而这段时间，退回来的曹军也没有闲着，一部分人在官渡鄄城一带布防，另一部分人却是根据曹操命令，全速南下颍川汝阴，终于是将撤退的刘备堵住。
刘备猝不及防之下，腹背受敌，被包括曹纯等人在内的曹军将领冲阵，打得全军溃散。
此时汝阴是回不去了，刘备只能转而往西，逃往南阳方向，想着凭借和刘表都是宗室子弟的关系，说动对方联手对抗曹操。
看着背后气势汹汹穷追不舍的曹军，想到如今汝南郡自己那些部属，怕是根本无法抵挡曹军的攻势，只怕到时候都会被曹军所得！
自己的女眷也就罢了，但是起家的那些官员班底没了，自己还怎么东山再起？
想到这里，刘备咬牙切齿，又一次败于曹操，对方难道是自己的命中克星？
他悔的肠子都青了，好不容易自己成了名副其实的豫州牧，结果这位子上屁股还没坐热，又像当初丢徐州一样，把豫州丢了！
刘备不禁对自己的人生产生了深深的怀疑，是不是自己被诅咒了，根本不适合当州牧？
(本章完)