找了几个月也找不到人的季洺秋不知道牧青远就是元苔，林下意天天能看到元苔的的书生们不知道元苔就是牧青远。

牧青远打发了报喜的传信人，看着静静坐在大堂里看着他的诸位同窗们，咽了口口水，正打算开口解释，林下意就又来了访客。

当朝的吏部尚书牧青璞穿着常服，带着两个小厮，走进了林下意的大门。

牧青远从那日听韩绰提起自家哥哥的名字时就心知会有这一日，他以为自己做足了万全的准备，可今日一见除了父亲最怕的自家大哥，还是忍不住像兔子看到狼一样，扭头就要跑。

牧青璞早就看出了弟弟的意图，在他还没来得及抬脚前厉喝一声：“站住！”

牧青远马上听话的乖乖站住了，他不仅站住了，还膝盖一软跪了下来：“远儿当日任性离家，还望哥哥责罚。”

牧青璞嘴抿成一条线，背着手走到自己离家四年毫无音讯的弟弟面前。

牧青远低着头，像是试图在向来擦的干净的林下意的地板上找出一粒尘埃来。良久，他低着头，听自家哥哥沉声说：“阿璎说她好久没见最宠她的小叔叔了。你什么时候有空，来家里坐坐吧。”

牧青璞的小女儿牧璎，最喜欢缠着她的小叔叔让他给自己讲故事听。牧青远想起小侄女，想起这个粉雕玉琢的小娃娃甜笑着像朵初开的桃花一样，追在自己屁股后面奶声奶气的喊小叔叔，对大哥的怕一下消减了很多。

牧青璞说完这话，看着跪着的弟弟，转身就往林下意门外走。他一直走到大门口，也没听到身后能有一点动静。

牧青璞转身看还跪在地上的弟弟，腾地升起了一股火气。他嘴上说着“什么时候有空”，内心里其实是想让牧青远这就跟他走。

牧青璞又厉声呵斥牧青远：“还跪着干什么！还不快站起来跟我走！”

原本已经放松下来的牧青远身子一震，手忙脚乱的就要站起来，可是因为跪的时间有些久，只能勉强站着趔趄着往自己哥哥那走。

林下意的众人从吏部尚书来时就悄无声息，现在静默的看着他们熟悉又陌生的牧青远一瘸一拐的走向自己的哥哥。

这股诡异的静默一直持续到牧氏兄弟离开了林下意，才被议论声打破。

最先被问的是平日里和牧青远走的最近的沈澈，沈澈这次拿了一甲三名，不出意外过了殿试应是探花郎。

沈澈摇摇头：“山姿从未和我说过元苔非他本名。”

沈澈对元苔的真实身份一无所知，倒是那位来自临安的书生一拍大腿：“山姿！元苔这小子字山姿！我本应听到他的字时就猜出来他是谁的！”

在建德，比牧青远这名字更出名的应是牧山姿这三个字，这位牧氏公子作诗写文，从来都署名牧山姿。

一下众人将这这位临安的书生围了起来，说到刚刚牧氏兄弟俩的对话，有人问：“听他们这话，牧小公子似乎是因为什么事才离了家，连这次进京赶考都没告诉他哥哥，你可知道是什么事？”

临安的书生眨了眨眼睛，传播起当年在学堂听到过的闲话：“这话可不好乱讲的，不过我听说，他好像是为了个女人，才离开的建德城……”

牧青远当年到底是不是因为个女人离家谁也不知道，这事想弄清楚只能去问牧青远本人。说起问他本人，林下意的众人都觉得，自己可能近期内见不到牧青远了。他们都心照不宣的都认为，牧青远跟着他哥哥回去，至少会住的殿试结束后再回来。

然而牧青远第二日就回了林下意。

他回了林下意，作为隐瞒真实姓名的道歉，请了整个林下意的考生整晚的酒宴，原本就也是个饕餮客的韩绰更是干脆的放开了吃。

后来酒过三巡，喝多了的人大起胆子去问牧青远自己的事。牧青远喝着酒，看着同窗们好奇的脸，编起了故事。

他年少得名，他背井离乡，他理应可以有一万个可以讲的故事，所以故事讲的无论真假，都还算精彩。就这么一边扯皮一边喝酒，直到月上中天，牧青远喝倒了林下意所有的书生，又和客栈小厮一起一个个都把他们抬回房去，才回了自己的渔歌子间。

牧青远一点醉意都没，他千杯不倒。

这么过了一个半月，等到整个芍阳的芍药都开了的时候，诸位贡生们等来了科考中最后的殿试。

殿试过后，三甲中一甲三人名次都未变还是原样，牧青远拿了状元。

解元、会元、状元。

琪国建国百年，有了它的第四位三元。

文物殿试设在一日，上午文考治国，下午武考策论，然后考生们回各自归处，等殿试后再过七日的下午，诸位贡生无论文武均集于九有殿，静候传胪唱名，等当今陛下钦点状元榜眼和探花。

武举的名次远比科考少很多，只有一甲三人，二甲五十人，三甲五十人。季洺秋从小在兵营中摸爬滚打，抡起策论比未上过战场的武会元要好上不少，于是一跃成了武状元。

传胪先武后文，在九有殿站了有一会儿的季洺秋看着殿外拾级而上的文状元元苔不可谓不惊讶，他看着这张自己心心念念了数月的脸心里直痒痒。而牧青远则根本没认出这个曾和他共度一夜春宵的人，或者说，他除了金殿之上的传胪官和他身后的陛下，谁都没看。

三年一次的科考是大事，琪国的六位皇子除了最大的太子和最小的两个还没出阁，剩余已有封地的三位都被召回了王都芍阳，现在各个锦衣华服，长身玉立在琪国的陛侧。殿上除了六位皇子，还混着一个穿着男装的五公主嵇汀。嵇汀站在因为自己想要考武举这一任性行为提早几个月回芍阳的哥哥北陆王身侧，用胳膊撞了下嵇淮，小声和哥哥耳语：“西颢那小子在看谁呢？眼睛都直了。”

琪王嵇惠自然听到了女儿的小声询问，在王座上轻声咳了一声，制止了儿女们就要开始的小话。嵇淮不能说话，只能看着季洺秋目光尽头的方向给妹妹使了个眼色。

季洺秋目光尽头站着牧青远，这位百年世族出身的公子站在九有殿进士们的最前面，颜如宋玉，眉眼有几分像他那已入朝堂的大哥。

九有殿传胪过后各位进士与帝王家一同吃罢杏林宴后，伴着月色，城中点起数盏各色花灯，灯火灼灼映着芍阳宫的宫墙——这是金榜题名的进士及第今日最后的项目，状元游街。

说是状元游街，其实是文武一甲共六人，全部参与。

状元着红袍，榜眼着靛袍，探花郎着粉袍，跨银鞍骑白马，耳边皆别着杏花枝，出九有殿，从东琅门一路途径凝辉门、文德门、武德门、荟仙门、金梁门绕芍阳宫一周，最后到达金梁门不远处琪水上的落虹桥处。

到了落虹桥，六人各点一盏莲花灯，上署性名，和先到的文进士二百人，武进士一百人的莲花灯一起，放入琪河中。

此后百盏河灯顺琪河而下，漂到下游时，候着的城民可拿着长杆捞河灯。当然谁都想捞到状元放下的那盏，到时捞到放回家中，算是为自家的读书人讨个好彩头。

百盏河灯随波逐流，像繁繁星光坠在了河中。故而进士放河灯这一举动，又被称为落银辉。

花灯入河诸位进士们就算了事了，可以各回各自住处，等待吏部派遣。

进士们散时家中有待嫁女儿的大户都会混迹在落虹桥附近，意图挑一位样貌相当年纪相仿的进士，抓回家做女婿。