刘乙自从流浪他乡就身无长物，现在在他乡偶遇他以为的旧物，一时间激动的鼻子发酸，眼里就要泛出泪光。

牧青远声音发涩，他对刘乙说道：“刘无优，这长刀是季将军帮你找到的，你还不快谢谢他。”

刘乙一点不含糊，他在季洺秋面前跪了下来，磕了三个响头：“多谢季将军。”

季洺秋沉默一会儿，看着眼前依旧跪在地上的孩子：“起来吧。这长刀既是你刘家之物，如今物归原主，今日我便还给你。”

牧青远一惊，正欲开口阻止就听季洺秋继续说：

“作为回报，这长刀我在卫昌城找到后，发现它较之我军所用兵器要锋利且坚韧不少。刘无优，我要知道令尊铸刀时，用过什么特殊的锻钢之法。”

柳家男儿四岁学画兵器图样，六岁便会被父兄带入有铸造兵刃的铸钢庐学艺。到卫昌山贼劫城时，刘乙一共随父亲学过两年，这也就是他为何能画一手好白描的原因。

季洺秋知道如此不禁大喜，定下了后日走时带着刘乙回兵营，让孩子会会自己手下的兵器匠。

三人又说了会儿话，刘乙看天色有些晚，抱着食盒离开了。

桌上的冰糖肘子已经放冷了，卤汁凝成了冻，牧青远看着凝在冻里的肘子肉，轻轻叹了口气：“小乙满心欢喜的拿回来给我吃，我还没吃两口就失了胃口，真是辜负了他。”

季洺秋正准备起来让下人把桌上饭菜收了，听牧青远这么说知道他若有所指，开口说道：“你也是为了他好。”

牧青远听季洺秋这么一说，忽的笑了：“就知是这句话。这可能是好事，可毕竟是错事。”他看季洺秋叫人收拾桌子端来了药，皱着眉一口气喝了下去往嘴里扔了一个蜜饯解苦，含糊不清的说，“既然是错事，就该拨乱反正，过两日我找小乙把实话说了。”

季洺秋劝道：“现在铸造之法指日可得，他的身世之事不必急，徐徐为之即可。”

“我那个谎撒的漏洞百出，小乙现在只是兴奋来不及多想，等他静下来总会发现破绽，与其他自己发现，不如我自己主动和他讲。”牧青远苦笑一下——除去那把刀一看就是有人精心保养着的不说，有关蛇柳纹还是季洺秋离开绸琼之后才知道，就算他真去卫昌旧址去搜，搜出这把长刀也不会断定这就是刘家旧物。

牧青远说起这个就想起季洺秋送出去的长刀：“哎，话说回来，你怎的就直接把长刀送出去了？”

季洺秋笑道：“那长刀是要传给我儿子的，原本就该给他。”

牧青远愣了一下回过味来，忍不住骂他：“小乙是我儿子，哪来你这么一个便宜爹。”

季洺秋捏了一把他的脸，掐着嗓子装了女声说：“亲都成过了，你要是不认我，我可就要喊你一声薄情郎了。”

牧青远清了清嗓子，故意压低了声音伸手去挑季洺秋的下巴：“你这小娘子……”他刚装模作样的说了几个字，就没崩住笑了出来。

相聚的日子过得飞快，眨眼间就到了季洺秋该回营的后天，好在兵营和剑蓟不远，季洺秋又答应了七日后就回来，牧青远万般不舍的把人送走了。

刘乙跟着季洺秋一并走了，剑蓟只剩下祖重南和牧青远两人。

祖重南站在季家大门口看着身边明显还在遥望徒弟远去背影的学生，抖落一身被酸出来的鸡皮疙瘩：“回回神多情种。”

牧青远有些不好意思，他手有些不自然的卷起袖子又放开，转移话题一样说起了正事：“祖公，我从户籍册上发现了些许奇怪的地方，本应前日就该和你讲了。”

祖重南却在找他挡风雪的大氅：“等我回来再和我讲，我现在有事要出门。”

牧青远生病这几天一直被季洺秋圈在房里，现在看老师要出门，快步跟了上去也要出去放风：“我能不能一起去？”

祖重南看他一眼：“只要别再染上风寒就好，跟来吧。”

等牧青远跟着出了门，才想起来问：“祖公咱们这是要去哪？”

祖重南和牧青远一起上了马车，他腰间别着一个葫芦酒壶，闭着眼回道：“祭故友。”

剑蓟城门内不远的大道上屹立着一颗胡杨，胡杨不知长了几千年，粗壮的枝干几乎占据了整条道路。

祖重南让车夫在这胡杨树前停下，下了马车将腰间酒壶内的酒尽数倒在了那株胡杨树前，酒壶中最后一滴酒倒尽的时候下起了雪。树下积雪过人脚踝，祖重南壶中的酒是温过的，很快融穿积雪沉到了泥土中，洋洋洒洒的新雪又很快填了进去。

祖重南在树前站着，他抬头看了一眼无叶的枝干，牧青远听到自己老师轻声说道：“春君，当日一别二十多年一晃已，赤阳如今已有白发了。”

祖重南又站了一会儿，对一直站在没说话的学生说道：“我打算走着回去，现在下雪了，你病还未好全，自己先坐车回吧。”

牧青远看老师神色哀哀，转身给车夫塞了半贯钱让他先回：“我拿了手炉，不觉得冷，和祖公一起走着回吧。”

祖重南又把那个酒壶别回腰间，深一脚浅一脚的踩着雪走着，觉得今日异常安静的学生奇怪的很：“你平日什么都问，今天怎么没声了？”

牧青远讪讪的说：“学生好友沈顷碧曾说学生凡事太过好奇不好，学生觉得他说的有几分道理，所以……”

祖重南道：“听他胡扯。沈探花心思重，你莫要和他学。凡事求解哪里是什么坏事。”

“哎。”牧青远应了一声，“那我可就要问了，不提祖公你如何会和一棵树是故友，学生只说那树活的好好的，人家没死你祭奠人家干什么？”

祖重南抬脚就要踢他：“跟着西颢不学好，把他那点流里痞气都学过来了。”

牧青远赶紧往前小跑两步怕被踢到，谁知雪天路滑，差点摔倒，他好不容易稳定好身形，听祖重南对他提起了他的那位故友。

“其实我也不知他是否是今日死，更不知他埋骨何地，”因天冷祖重南说话间口呼白气，他问牧青远，“你可知和我同届的状元郎是谁？”

牧青远摇摇头，他连如今的几位皇子都还是进了芍阳后才分清哪个是哪个，就更不会知道二十年前的状元郎是谁了。

“是海汐侯陈玉的独子陈青律。”祖重南解释道，“剑蓟是我任地，这株胡杨‘大将军’的这个名字，就是当年我和他一同取的。”