“天灾还是人祸？”

「人祸。」

“哈。”爱德华忍不住笑了一声，“恶魔从来都不是享受自相残杀的种族，可人类不一……”

话音未落，人迹罕至的小道里迎面而来的一个人忽然撞了上来，用力非常大。但爱德华一动不动，反而是他被撞了个踉跄，爱德华摸了摸口袋，发现钱包不翼而飞的同时，这衣衫褴褛的人也赶紧将什么东西揣进了口袋里，头也不回地往深处跑。

“……你要去哪里，祭品？”

爱德华站在原地，对着他的背影开口：“你将生命卖给了我，你的内脏将被用来占卜。”

…………

片刻之后，爱德华按照占卜的结果来到了贝克兰德东部城区的一栋联排民房前。周围来往的人普遍衣着整洁，配备礼帽和手杖。偶尔能看到的一两位女士也都身穿面料昂贵的裙子，戴着宝石制作的首饰。很显然，这里应该是中产阶级的居住街。

初步勘察了周围的环境地理之后，爱德华又挂起笑脸，向附近的住户询问昂赛汀一家的住处。祂看上去温和又高贵，优雅的言行举止总能轻而易举地让人对祂产生好感，仅仅调查了十来分钟，祂就已经收集到了街坊邻里对昂赛汀家目前的所有印象。

昂赛汀一家共有四口人，做生意的昂赛汀夫妇和一大一小两个孩子。

大儿子已经到了能帮父母一起做生意的年纪，小儿子因为体弱没有去学校，一直待在家里。小儿子出生之后，昂赛汀夫妇的生意越来越好，生活不再拮据。因此把身体不好的小儿子当做福星好好养着，满足他的一切要求，还请家庭教师来教他。

可是不知怎么的，小儿子腿上就长了个奇怪的瘤子，不得不做手术截肢，花了很多钱终于治好了。昂赛汀夫妇也赚够了钱，一家四口匆匆忙忙搬到了更好一点的城区。

调查十分钟，听家长里短两小时。等到爱德华终于打发走了这些热情的街坊邻居，天都暗了。

“要追上去看看吗？”爱德华自言自语，“威尔·昂赛汀肯定不会毫无感应，不会有收获的。”

「祂会趋利避害，你去或不去都是今日命运的一环，我们等待祂的下一步动作即可。」衰败君王回答，「祂的病治好了，应该代表着祂成功逃离乌洛琉斯的追捕。那么究竟会用现在的身份继续隐藏，还是会再找下家重启，都是未知数。」

“反正命运途径应该也没可能在末日前成为真神，等待那个「契机」就足够磨死祂们了。更别说外面还有宿命之环和许多神虎视眈眈地盯着祂们的源质，乌洛琉斯和威尔的争斗不足为虑。”

「嗯。」

“看好艾伦医生吧。”爱德华思索，“我记得他是有妻子的，还有孩子，他也还年轻。”

16

东区，恩斯特慈善学校的校长室内，玛利亚借着傍晚的阳光翻阅着这几天整理的卷宗，上面是一个个少年少女的名字，大部分年龄都在0岁以下，是东区这段时间失踪的主要人群。

人越来越多了。

卡平因为巨大的损失而暴怒，开始在东区肆无忌惮地抓人。目标范围扩大，几乎是无差别复仇，这段时间就连流浪汉都不敢孤身一人走在路上。

忍耐，玛利亚，忍耐，你会救出他们的。

和z先生一起黑吃黑之后，巡礼教派拿到了600镑的分成，这是一笔巨款，今年或许不需要首领拨款，东区也能进行设施翻新和扩大了。

考虑到以后的合作还有的是，z先生本来还想多给一点，但因为某些原因（极光会的最佳员工考核）而含泪收下300镑的资金和价值一万镑的巨额功勋。据说z先生笑得嘴都直接裂到了耳根子，并且回去的当天晚上极光会就爆发了严重的内战。

对此，玛利亚只能说：感谢a先生，担心被扣功勋没有把战场选在自己的济贫院。

以及：希望z先生没事。

z先生当然没事，一团肉被揉成橡皮泥再捏回人形之后还是一团肉。他不仅没事，还在回到极光会之后兴高采烈地寄了一份感谢信过来，还附带了玛利亚要求的贝克兰德私家侦探价目表。——玛利亚还是决定请求侦探的帮助。因为比起自己，私家侦探更善于隐藏、伪装和调查，他们无孔不入，也不是卡平的熟面孔。可以胜任简单调查的工作，前提是他们有本事靠近卡平的家。

玛利亚需要这栋建筑的大概布局平面图。不期待能找到暗道，但是内部的房间、走廊和通往地下室的道路是必须的，通风口和下水道也是必须的。

这件事情不能再这样拖下去了，她打算孤身潜入，在内部召唤深渊天使，然后自己伺机带着被拐卖的孩子们离开。有些冒险，但别无选择。

艾辛格·斯坦顿……疑似中序列非凡者，疑似持有一件以上非凡物品，在之前的恶魔案件的调查中做出巨大贡献……他是很好的选择！但是太贵了……

斯图亚特侦探，卡斯兰娜侦探……同样在案件中做出贡献，价格十分亲民，但似乎都是对非凡世界一无所知的普通人……卡平的背后有贵族的支持，玛利亚叹了口气，她自己都不知道房子里藏着几个非凡者，当然不可能把普通人拉下水。

夏洛克·莫里亚蒂侦探……也是参与了案件侦破的人，在贝克兰德的侦探圈子有一定名气，情报资料太少，不确定是不是非凡者，但是价格很合适，而且得到了艾辛格·斯坦顿的有力担保……

玛利亚快点阅览着表单，从战斗力和经济能力两个方面圈定了几个目标，决定明日拜访。

tbc

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日更好累啊。（悲

本文每章平均四千字以上，这就是两更。