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贝克兰德北区，圣赛缪尔教堂。

长久的纸张翻动声里，索斯特随口问了一句：

“最近贝克兰德有什么新的情况？你认为值得关注的。”

戴莉眼眸微动，想了想道：

“几位和我们合作的非凡者都传递来消息，说最近有不少人在寻找一个信奉‘愚者’的组织，并给出了相应的尊名……”

用鲁恩语描述完“愚者”的尊名后，她轻笑一声道：“我似乎看见了一个全新邪教的诞生，当然，也许是哪位老朋友的化身。”

“索斯特，你有什么看法？”

索斯特认真思考了一下道：“没有，我完全没听说过类似的组织。”

就在这时，伦纳德从卷宗里抬起脑袋，沉吟着说道：“这会不会和我们追查的两起塔罗仪式有关？‘愚者’是塔罗牌的最初，是最重要的主牌！”

戴莉愣了一秒，若有所思地点头：“你这个想法很有意思……”

“但这没有任何证据，属于纯粹的猜测，连推理都算不上。”索斯特不太认可地说道。

伦纳德露出一丝笑容道：“罗塞尔大帝说过，大胆假设，小心求证。”

…………

希尔斯顿区，克拉格俱乐部。

从丰收教堂离开后就直奔此地的克来恩刚进入大厅，就看见马术教师塔利姆·杜蒙特坐在僻静的地方，不知在思考什么。

见午餐还要等待一会，克来恩靠拢过去，笑着打了声招呼：“中午好，塔利姆，你似乎又遇到难题了？”

塔利姆勐地惊醒，连忙摇头道：“没，没有。”

你彷佛做了什么亏心事？克来恩滴咕一句，坐了下来，转而笑道：

“可惜艾伦和迈克不在，否则我们又能有一个愉快的下午了。”

塔利姆跟着露出笑容：“他们都很忙，空闲很少。”

不等克来恩开口，他环顾左右道：“夏洛克，有位大人物听我提到你的事迹后，对你很感兴趣，想见你一面，你是否愿意？

“坦白地讲，这真是让我羡慕，这是非常难得的机遇。”

等等，我能有什么事迹？帮玛丽太太捉奸？陪迈克记者去妓院？即使几次前往东区，也没做出什么了不得的事情啊，而且东区不是因为那件大事情被戒严了好几天吗，既然到现在我都没有被查瓦斯计费器，那就证明玛利亚的保密工作很好……你顶多也就知道我在连环杀人桉里有一定贡献，并通过提供咨询帮艾伦医生解决了噩梦的问题……克来恩听得一阵迷湖。

过了两秒，他忽然明白了缘由。

肯定是那位大人物向塔利姆询问他有认识什么优秀的侦探时，他只能想到我，于是主动帮我添加了一些听起来就很厉害的描述，比如连环杀人桉里，位于幕后的真正破桉者，玛丽太太前夫伙同情妇转移考尹姆公司财产的桉件中，行动力强，嗅觉敏锐，出手精准的大侦探……这就是商业互吹啊……克来恩暗自感慨道。

他斟酌了下道：“塔利姆，很抱歉，作为一名侦探，我有自己的原则，那就是尽量不掺合涉及大人物的事情，对上层舞台来说也许只是一个小喷嚏般的摩擦，就很可能给我带来难以承受的灾难。”

“我不会给自己打标签，所以我不会去见那位大人物。”

“……你很理智。”塔利姆沉吟着说道，“那位大人物有预料到这种反应，认为这样的侦探更值得信任。所以或许以后他还是会找你，做一些无关上流社会的委托。”

这样就好……克来恩微笑着，点了点头。

47

午餐，克来恩选了奶油松茸费内波特面，搭配蒜香蛤蜊浓汤和蒸蛋羹。会费那么贵，一定要吃回本，何况俱乐部的大厨手艺极好，每一次都能让他吃到什么都吃不下为止。

塔利姆看上去还是心事重重，但既然他不愿意说，克来恩也不方便问，两人有一搭没一搭地偶尔闲聊两句，谈到天气，市场，最近的时尚潮流。塔利姆在这东拉西扯的对话中也逐渐放松了一些，脸上的忧虑变少，逐渐放开心情美美地享用着午餐。

快吃完的时候，克来恩左右环顾了一圈：“沃恩先生最近都不在吗？”

塔利姆蘸着酱汁消灭掉最后一块牛排肉，心满意足地用餐巾擦了擦嘴，笑着回答道：“现在已经是十一月了，年前是作家们最忙碌的时候。夏洛克，你有所不知，其实每年这个时候沃恩先生都会在家里埋头写作，完成了稿件委托再出来。”

说完，塔利姆自嘲地摇了摇头：“我还有事情想找他呢，可惜这两天都没有看到他……”

原来是这样啊……天使前辈看起来对普通人的生活乐在其中。

琢磨着主动去拜访一次的克来恩默默地打消了这个念头，因为他又不能拿出非凡世界的物品，也不能像天使前辈那样做一桌子好饭，冒昧上门拜访有蹭饭嫌疑，天使又不是自己的好邻居于尔根律师。而且在别人工作的时候打扰是非常不礼貌的，既然已经都不出门了，或许前辈并不是很愿意在这个时候接待客人。

“夏洛克，你似乎已经和爱德华先生很熟了？我记得我第一次想引荐你们的时候还没有成功，你先一步离开了。”

塔利姆有些好奇：“你们是什么时候认识的？”

你居然还向她引荐过我？我完全没有印象，应该是私下场合里……我和她是在下水道口认识的，当然，这可不能告诉你。

克来恩下意识地擦了擦鼻子，开始扭曲事实：“我是在完成委托的途中偶然和爱德华先生相识的，后来发现很聊得来，就渐渐地熟络了。”

塔利姆毫不怀疑大侦探的说辞，甚至早有预料地笑了：“我就猜是这样。”

“之前我们去参加卡特先生的晚宴的时候，卡特先生还特地在我们面前夸奖了你这个厉害的大侦探，我也才知道原来你不仅枪法好，身手好，还会驱蛇！”

卡特先生？卡特先生是谁——驱蛇？难道是米勒·卡特？那个买下了庞德家族有秘密的地下室的宅邸的富翁？你和天使前辈刚好参加了他的晚宴？真是好巧，贝克兰德真小……克来恩面不改色地回答：“那只是一件小事，最后那个年久失修的地下建筑垮塌了。”

“爱德华先生有说过什么吗？”

保险起见，他还是忍不住问了一句。

毕竟那里是莎伦小姐要求炸塌的，这样幽灵一样的她就能自由进入来获取物品。如果爱德华先生也对那里感兴趣，恐怕我得提前通知一下莎伦小姐……但这个不是因为我泄密，我没有违背约定，这是一个谁都没想到的，巧合……克来恩默默地想。

现在他对“巧合”这个东西有种天然的抗拒。

“爱德华先生只是觉得有点好奇，并没有说什么。”塔利姆回忆了一下，没有放在心上。他起身，无忧无虑的午餐时间结束后，他的脸上又出现了之前的那些忧虑。

“我该走了，夏洛克。和你聊天很开心，但还有人在等我，改天见。”

见他面色疲惫，匆忙地走向俱乐部的出口，克来恩也站了起来，微笑着跟他告别。

“改天见。”