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真实造物主用难以言喻的表情看着这只在爱德华手上滚动的苹果，清了清嗓子，还是没有忍住好奇心：

“……我摸一下。”

真实造物主摸了摸这苹果，手感非常光滑，没有任何羽毛的触感，就像一个货真价实的苹果，很难想象这玩意居然是一种转基因鸡。

“……这种……生物的生长方式是什么样的？”

短暂的震撼过后，经历了无数大风大浪的真实造物主缓过来了。毕竟这苹果（这鸡？）其实在不可描述程度上还不如某些神的神话生物形态，既然是可以理解的生命体，那真实造物主对它的好奇心就要压过退避之意了。

爱德华咂了咂嘴：“其实弗兰克也不清楚这到底是个什么东西，他是在把苹果改良出鸡肉口感的时候误打误撞地做出了这个东西。”

“也没有血，不能被我入侵。”

“我用占卜的方式研究了一下。”

她拍了拍苹果，苹果又叽叽叫了几声，真实造物主微微战术后仰。

“你看，它根本没有发声器官，可确实能发出声音。”

“确实。”真实造物主点头，“而且这和饼不一样，不是灵性反馈，而是真实的声音。”

爱德华说：“我一开始以为这是把鸡的灵魂塞进苹果里了，然后依靠灵性发声，然后我确认这个生物并没有灵魂，更像是使魔——这个词你能听得懂吧？挺好，看来你曾经的全知全能也包括一点旧日时代的魔法。开玩笑的，看来你以前看过？——我怀疑是弗兰克的实验用鸡太活了，他把……”

爱德华斟酌了一下词汇，尽量严谨地说：

“我不知道他用了什么方法，但他把生命力从鸡身上转移到苹果里了。”

“于是苹果成为了一个没有灵魂但确实活着的生物。”

“也就是说，它最开始确实是一个苹果，而不是从树上长出来的鸡。”

“对，但我觉得马上树上就要长出鸡来了。”爱德华耸耸肩，“毕竟失败是成功之母，这次伟大的失败想必能让他很快就让真正的苹果鸡诞生。”

……真实造物主撇了下嘴，选择性地忽视了这句话。她把苹果拿了起来，用自己的权柄小心地感受了一下里面的生命力。

“而且我也吃了一个，苹果的果肉也一定程度上被改变了，口感偏向鸡肉。”爱德华，“味道不怎么样。不过烤着吃就能最大限度还原烤鸡的味道，而且自带调料味。看来弗兰克的研究也多少有些成功的。”

吃了一个？真实造物主哑然，也是，苹果这东西肯定是一次长一树，一只或几只鸡的生命力污染了那么多苹果？……虽然都很奇怪，但还是最好不要长一树的鸡出来……

“确实，没有灵，或者说灵与肉（果肉？）的联系很松散。”

灵的残渣、生命力和容器都不匹配，这个生物不会成长，生命力不断流失，所以只能活很短的时间。大概在苹果变质的时候生命力也会消散一空，也就是两三天以内……“生命力”相关的研究在其他途径也有，比如“工匠”在半神层次也能将周围一片区域的生命力抽干，融入机械，制作出活人偶。但无论是消耗还是转化比率看上去都是弗兰克更优秀。

关键是，这是一个低序列的“耕种者”开发出的技术！

真实造物主掂量了苹果几下，活像是个在水果摊上挑货的客人，然后她把苹果还给了爱德华，若有所思地说：

“他愿意出售这个失败技术吗？”

她动了购买的心思，这个转移生命力的技术可以帮助她创造许多消耗品使魔，和蒸汽教会那些笨重且昂贵的人偶不同。

强大的生命力，结实的容器，如果还能加入灵性材料，这项技术或许会大放异彩——只要自己研究改良一番，把生命力和灵魂一起转移过去也是可以的，这样就能从某种意义上达成世界上某些中疯狂科学家研究的“永生”。把无生命物体变成活着的生命，甚至把活人变成有意识的非凡物品！

科学技术是第一生产力。这种使魔一旦批量生产，自己的技术将对同时代其他普通人军队造成降维打击！

恶魔一下子就看穿了她的想法，笑道：

“你打算把这项技术运用到扩充梅迪奇的军队上吧？”

“老实说，这种生命体既然能够对外界的刺激做出反应（她捏了捏苹果，苹果又叫了几声，并且试图从她的手中跳下去），那应该也是有思维，或者说本能的，大概也能作为锚点。”

真实造物主摇头：“我还不至于让苹果向梅迪奇祈祷。”

话音未落，她突然想到了那有灵性就会自动祈祷的圣餐饼，感到有些被下属的奇思妙想弄得头晕目眩呼吸困难。

“是吗？看来你目前的招兵买马的成果还不错啊。”

爱德华饶有兴致地看着真实造物主，笑眯眯地说：“很遗憾，他不打算把这项技术卖给以‘战争、人体实验、伤害他人、扩充私人武装’为目的的人，所以神应该也不行。”

恶魔低语：“不过我觉得你只要去他梦里念叨两句，他就会感激涕零地把所有技术全部献上。难道那增产40%的小麦你不想要？这么高的产量，能让你多养活几百人，几千人，能让你多吸收多少信徒？可惜你是极光会，小麦是副产品，弗兰克也以基因不稳定为理由暂时谢绝了。”

真实造物主一直在心动（除了饼和鸡），但不代表她会被恶魔的话语说动。

“打住。”

她把脸一翻，瞬间就变得不近人情起来：“东西也带到了，话也说完了，你怎么还不走？”

“我们之间的关系什么时候那么疏远了？”

“疏远？我们的关系有好到可以用疏远这个词过吗？”

恶魔挑了挑眉，把手往前一伸：“那就把今年的七万租金交了吧。”

“梅迪奇把我的温室花园打坏有一段时间了吧？被她烧掉的是我精心挑选栽培的贵重异国花草植物，而且我的仆从也认认真真打理了近二百年，从里到外全是古董，盛满了我的珍贵回忆！”

“人力物力加起来，算你八折，赔我五千镑。”

珍贵回忆就算了吧！看你这样子就知道你对那些所谓的过去没有半分留念，说到底你这外神为什么在我面前还要这么尽责地扮演？你又不是无面人！真实造物主的白眼翻到天上了，爱德华在她心里的形象无限矮小下去，最后变成了一个小人，真实造物主在自己的脑海里狂扎小人。

“感觉你在偷偷骂我。”爱德华说，“你身上居然有这么强的不满。”

“没有的事，你感觉错了。”

恶魔的恶意感知真麻烦。真实造物主皮笑肉皮不笑地回答。

她在脑子里扎了二十针之后才开口：“梅迪奇给你造成的损失我会赔付，庄园的租金我也会分期。”

“还是说，你有想要租借的非凡物品？”

“你这里目前没有我需要的，直接给钱倒是比较好。”爱德华从外套的口袋里摸出一张纸条，递过去，上面写了一个名字和一串银行账户，“喏，就是这个，六期，一次不少于一万就行。今年才刚刚开始，但马上就要二月了。”

没利息就还好。真实造物主接过纸条，点了点头。

——米兰·诺拉费图斯。

账号的尾号和字母表示这是个远在东切斯特郡的郡银行账号，名字也没什么谐音或者暗示。真实造物主看了一眼便收了起来，认为这是对方的虚假身份之一。

“我知道了。”她再次催促道，“你快回去坐牢吧。”

“出来放风一会儿你都有那么大意见，走了走了。”爱德华敷衍地点了点头，把苹果揣回口袋里带走。

真实造物主盯着那鼓鼓囊囊的口袋看了一会儿，忍住了把苹果买下回来自己研究技术的想法。

她突然灵光一闪：

“如果，我买下技术是为了制造使魔来种地呢？”

走到门口的爱德华顿住，似乎是在思考，两秒后，她转过头来，一边想一边回答：

“或许可以。”

“但你最好真的是拿来种地的。”

4

周日上午，达尼兹主动透露了一个非凡聚会的消息，并带着克来恩一同前去。