奥黛丽开始不太熟练地使用胡搅蛮缠技能，这让莱蒂·奥尔的壳子里那几乎从没说过谎的霍尔小姐不好意思地捂住了脸：“总之，我这就带您过去，请不要妨碍医生的治疗！”
就在这时，奥黛丽突然刹住了脚。
周围厚重的雨幕中，奥黛丽忽然发现周围的事物似乎产生了一些变化，变得更加遥远，更加不清晰，这些雨水似乎在隔绝她的认知和灵性。
“不好的预感……”奥黛丽心中惴惴不安。
她忍不住思考起一个问题：
雷霆之神显然有这个能力将整个国度化为乌有，但祂，高高在上的神灵会这么做吗？
如果祂不这么做，那么接下来负责清除本地信仰和非凡者的，就应该是那些“代罚者”了！
奥黛丽的心中猛地敲响警钟。
这种情况，去避难所还有意义吗？不不，有，肯定是有的，在外面行走会被雨水蒙蔽感知，会分不清方向，还有被雷劈的风险，在避难所里能够相对安全干燥地等待帮助。
虽然避难所也是将所有没有战斗力的人们聚集到了一起——
奥黛丽的心情久违地有些焦躁，一时间，她不知道自己是否该继续下去，因为只要她继续待在这里，她就必然继续遭到神罚，或者和可能的“代罚者”部队交锋。
到那时，她有这个觉悟，对着教会的成员动手吗？
她犹豫着，忽然一只手按在她的肩膀上，头顶的雨突然停了下来。
“别走神。”熟悉的身影出现在他的身边，对方的声音给她注入了一些力量。紧接着，理查抬头，和陶菲克四目相对，皱起了眉。
“你怎么能让医生举着你跑？”理查不悦，“快下来！自己走！”
……
贝克兰德，北区，圣赛缪尔教堂外。
天气晴朗，阳光明媚，市民们排成几列，依次从“鲁恩济贫基金”的工作人员手里接过烤面包、蘑菇干和果脯等食物。
他们的队伍从教堂大门外一直延伸到了广场上，并绕了好几圈，一眼望去，密密麻麻都是人头。
梅丽莎后面的台阶上，将这一切完全纳入了眼底。
她看见一个个市民脸色蜡黄，眼中透着渴望，看见母亲抱着婴儿，一边哄一边焦急地审视前方似乎没有缩减多少的队伍，看见不少人衣着光鲜，套正装，穿长裙，像是中产阶级的成员，看见部分人按低了帽檐，戴上了面纱，似乎不想周围的人认出自己是谁。
时而有人不想遵守秩序，都被帮忙维持队伍的牧师、警察们拖了出来，丢到最后。
一份份食物送出，长条桌后堆积的布袋一个接一个干瘪，继而变空。
终于，所有的食物都发完了，可那长长的队伍才少了一半。
在最开始，教会发放的标准是一人三条面包，三块肉干。
过了大概两个月，肉干没有了，变成了可以冲泡、饱腹感更强的玉米粉等，面包也稍微小了一些。
教会似乎也有些物力维艰，但终究是没有停止粮食的发放。
只是，似乎就连教会的成员也不知道，还能这样持续多久。
没能领到救济的市民们难以遏制地流露出了失望、沮丧、不舍和求肯混杂的情绪，但他们没有吵闹，没有争执，机械地移动脚步，向着别的食物发放点赶去。
这样的事情，他们在过去的一两个月内已经经历了太多次，早就知道不必要的情绪爆发只会浪费自己本就不多的体力，没法很快地转移去另外的救济点或平价食物贩卖处。
此时，他们表情麻木，眼神略显空洞地离开了广场，就像一群群活尸。
这个过程中，一位抱着孩子的妇女脚下一软，摔倒在了地上。
她的孩子顿时哇哇大哭，声音里透着明显的疼痛。
哭着哭着，这孩子抽噎着说道：
“妈妈，我好饿……”
“很快就有吃的了，很快就有吃的了，纪念日广场那里有吃的……”那妇女抱起孩子，拍着他的背部，一边说一边流下了眼泪。
目睹这一幕，梅丽莎想了想，从长条桌下的木箱里拿出了一份食物，小跑着奔向了那对母子。
“我刚才没看到，还有一份……”梅丽莎半蹲下来，将手里的面包、蘑菇干和果脯递了出去，然后很小声地解释了一句，害怕引起周围市民们的争夺。
这剩余的食物其实是给忙碌了许久的基金会工作人员准备的，梅丽莎送出的是属于自己的那份。
那个妇女接过了食物，边交给孩子边迭声说道：
“谢谢，谢谢……”
那孩子紧紧抱住了食物，稚气地跟着母亲说道：
“谢谢，谢谢……”
后一个人充满希冀地上前，迎接他的只有梅丽莎难过的眼神，和空空荡荡的桌子了。
等待领取救济的队伍慢慢散开，梅丽莎下意识左右看了一眼，发现教会的牧师、大部分警察和混于市民内暗中防备意外的“值夜者”们，此时都带着不加掩饰的同情、怜悯和悲伤情绪。
等到市民们基本离开，梅丽莎叹了口气，和往常一样开始搬动桌子，把已经空荡荡的箱子和麻袋收回到基金会的小楼里面去，再紧紧地关上门，防止有饿极了的市民试图闯入抢夺。
就在这时，她听见圣风大教堂敲响了钟。
梅丽莎好奇地抬起头，圣风大教堂的钟只有在大型祈祷和雷霆之神有关的圣事中才会敲响，之前皇帝乔治三世加冕的时候，圣风大教堂也敲钟三次，表示对新皇帝的认可。
紧接着，她忍不住发出了小小的惊呼。
隔着玻璃，她看见贝克兰德忽然狂风大作，圣风大教堂旗帜飘扬，人们不由自主地被吹弯下了腰。
似乎有人影从那里升起，进入了云端。
tbc
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“非凡者……”梅丽莎望着那仿佛幻觉一般消失的身影，发出了渴望又好奇的声音。(本章完)