半年多后朝廷信件才到达桑国。

而此时的桑国已经彻底被大雍水师压制。

这几年桑国军民为了阻止大雍人挖矿铸银，不停发动战役骚扰，天子早就想灭了他们。

只是因着桑国岛屿太多，很难摸清他们的所有底细。

为保险起见，只能霸着一个地方尽所能先占上便宜。

挖了三年银矿，估摸着这外财能让国库的耗子都没地方落脚了，天子才抽出手来杀人放火。

恰巧碰上一场大地动，还喷了两座火山。

桑国的皇都被火山灰污染了一层，上下都忙着打扫家园。

这天时地利被胆大又运气佳的天子给利用殆尽。

趁病夺命，咔嚓咔嚓的灭了桑国半数人，把桑国的军队直接削到不是切腹就是跳海。

桑国国君都被抓到矿山关押起来。

没人敢再影响他们挖矿铸银后，天子庆功三日，然后制定下一步远航计划。

原本打算打完桑国就转头去往南海探索。

但听说桑国往北还有许多岛屿和大片陆地后，天子决定继续前进。

朝廷信件到达桑国时，天子已经离岛远航。

茫茫大海，目的地不明，没人能把明嘉公主的信送到天子手上。

他们只能把天子留下的信带回大雍。

慕玄月看到弟弟这次的信件时，已经是乾泰十年的四月。

花开花谢好几载， 江山日益骄人，却等不回该回来的君王。

慕玄月坐在御书房难以平静，心头有失望也有担忧。

肩膀重若千斤，使得她疲乏的闭眼沉思。

听到门口有人声，她才睁眼问了句：“何人在外头说话？”

候在门边的倚琴连忙走进来禀报：“殿下，德子说曹公公半个时辰前去了。”

曹公公跟青嬷嬷一样，都忠心耿耿的服侍了三代皇族。

劳苦功高的曹公公终是没能扛住年老病痛，这一两年身体每况日下，已经卸了内侍总管之职。

怕他出宫荣养得不到周到照料，慕玄月没让他离宫，吩咐太医尽心为他诊治，且安排了人照顾。

然而终究还是到了油灯枯尽的一日。

想起当年在西城小屋第一次见到曹公公的情形，慕玄月微微叹气。

岁月无情，不饶忠良。

对她父皇母后最忠心耿耿的人少一个，就是死别一次。

“把他安葬到皇陵外园，这是他该得的归宿。”

“是。”

内侍和宫女死后得以葬入皇陵外园，是他们最大的殊荣。

因为这样才会有香火供奉，而不是落个野外荒坟做孤魂野鬼。

捧着一匣子书信来到凤栖宫，慕玄月看到出来相迎的青嬷嬷眼睛泛红，就知道她去为曹公公送了行。

“生老病死不可避免，曹公公年老体衰受了不少病痛之苦，去了也算解脱，嬷嬷莫要忧伤。”

因着曹公公去世而有些感伤的青嬷嬷，连忙敛起情绪，“殿下说得是，奴婢着相了。”

曹公公十一年前因为病重被扔出皇宫，是公主殿下派了人相救才让曹公公得以扬眉吐气重回宫廷。

掌握权柄近十年，年老有人收尸送终，身后有人供奉香火。

曹公公如他临死前说的那样，人生已经无憾。

青嬷嬷这么一想，心宽了几分。

她也有年老死去的一日，也会有人给自己养老送终，知足坦然，不必神伤忧惧。

皇后知道皇姐带来了天子的信函后，立马让人去把大皇子叫来看信。

天子出海远征好几年，每年的信都是跟着运银船只回来。

一年两趟的信件和礼物，成了皇后母子俩最大的慰藉。

看了信，当得知天子竟然离开桑国去往更远的海上探险时，皇后再次失望无比。

“陛下如何就不能回来一趟，这都出去五年了，他就不好奇皇儿长成什么样了么？”

“说的就是，两外甥陛下也绝对记不得他们丁点模样了。”慕玄月也在皇后面前抱怨。

“ 没人做皇帝像他这般不管不顾朝堂，就知道在外头打啊杀的，他不累我都累了。”