会议室中一片死寂，元翼则在这片死寂中，轻描淡写地说着令人三观颠覆的话题。

“我们所处的世界并不孤独，在世界边缘以外，理所当然还有更多的世界，当年入侵而来的魔族就生活在名为魔界的地方。而经过那场大战，我们应该很清晰地认识到一个简单的事实：我们的文明和我们的世界还很弱小。曾经险些令人类文明灭亡的魔族，仅仅是魔界中无数魔族的一支，而我们的胜利也仅仅是将其主力逼退，再将裂口封堵起来。严格来说这只能算是幸免于难，很难称得上是战争胜利……饶是如此，那也付出了我们几十代人的心血，经历了无数次生死系于一线的危机。可以说，机缘巧合下才有了人类的今天。”

元翼说到此处，不出意外地看到会议室内的气氛变得压抑起来。

每当在渺小的人面前说起世界之大，再乐观的人也会有压抑惆怅之感。

魔道文明两千年来可谓英雄辈出，然而其中的佼佼者也不过独领风骚几十年，百年后就只是历史书上的一个人命。其掌控的个体伟力，也不过是破城灭邦的水平，就连砸沉一个希望之海上的小岛，怕是都力有未逮。

这样的力量，相较于大千世界的广阔根本不值一提。而任何人，一旦想到自己一生孜孜以求的终极梦想，在大世界的背景下也不过沧海一粟，压抑惆怅之心自然会油然而生。

而这也是元翼刻意追求的效果。

相较于人类文明的生死危亡，区区长生树的保护伞、大本营这类话题又何足道哉？所以元翼等于只用了一段历史故事，就将所有人的注意力都牵引开来。

这样，就方便他讲后面的故事了。

元翼说道：“人魔大战之后两千年，人类文明没有再遭遇过外域来客的危机，魔道文明得以在和平的环境下发展了两千年，有人说这是人类的天命使然，但我想在座的各位，应该没有谁相信天命吧？”

随着元翼的目光扫动，会议桌后的学者们仿佛收到了无形的鼓舞，纷纷点头应道：“不错，命运掌控于人手，何需天命左右？”

元翼笑道：“既然大家都有人定胜天的觉悟，那就该知道，没有什么奇迹是上天赋予人类的，一切都需要我们自行争取……同样，过去两千年的和平环境，也不是天赐的。事实上换个角度思考，很容易就能发现疑点，魔族被人类击退一次，为什么没有卷土重来？虽然当时我们封闭了两界的通道，但以魔族的文明水准，掌握的力量之强，要说他们两千年都打破不了人类的封印，未免一厢情愿了吧？”

元翼提出的问题，让会场内的气氛变得更加压抑。

类似的问题，两千年来其实一直都有人在思考。

如果说没有经历过那场灾难性的大战，这种末日思考当然是杞人忧天，但在发生了先例的情况下，不考虑末日降临，就是彻头彻尾的傻白甜了。

然而这种思考并没有实际意义，如果魔族真的如人们悲观预期的那样强大，那么当它们重新破开封印降临人间的时候，也就是人类文明灭亡之日了。

虽然过去两千年来，人类的魔道文明得到了长足的进步，如今的魔道士数量几百上千倍于过去，顶尖强者更是可以吊打过去的所谓顶尖强者十个一百个。但是没有任何理由认为这两千年来只有人类在进步。

相反，人类越是在魔道之路上前进的深远，越是发现这条道路根本没有尽头。而以人类之躯求魔，凭什么比魔族发展更快？很可能人类要倾尽全力才能破解的谜题，对魔族而言却是吃饭喝水一样本能就能处理的问题……但是，除了魔道以外，人类也没有更好的选择了。

武道、奇术、元素、所有的力量都在人类历史中被证明过存在严重缺陷，唯有魔道，这属于异族的力量，反而呈现出前所未有的生命力……所以，也可以说在人魔大战爆发的那一刻，人类就如同蜉蝣撼大树一般，走上了绝路。

只不过两千年的和平，可以让大部分人不对未来作太过深入的思考，人生苦短，及时行乐，与其杞人忧天，不如珍惜当下。

元翼却在会议室内，将这层鸵鸟似的心理防线豁然剖开，露出血淋淋的现实。

“不过，各位也不必忧虑，如我所说，世上没有任何奇迹是天降的，人类文明两千年的和平，是建立在非常扎实有力的基础之上的。当然，这个基础就是长生树。”

说到此处，元翼终于将话题转入了正规，也让很多人闻言为之精神一震。

“关于长生树，在座的各位应该或多活都有所了解。在东西大陆无数次挑动乱象的阴谋组织，死而不僵的百足之虫，被大秦帝国公开驱逐的人类之敌……关于它的传说有太多太多，有些是真的，有些则是无知者的臆想，在这里我可以简单给大家一个结论：那些传说故事的真假根本不重要。”

元翼说到此处，面对众人困惑的目光，露出了令人无比心安的微笑：“相较于它的存在价值，那些流言蜚语根本毫无意义，就好像关于我的事情，有人说我喜欢吃鱼，有人说我喜欢吃肉，但是和我本人的价值相比，鱼和肉的喜好又何足道哉？长生树也是同理，无论围绕长生而行动的组织，在这两千多年来是否策划过阴谋，是否颠覆过政权，是否做过违背人伦的暴行……相较于长生树的存在意义，这些事都无关紧要。长生树，魔界奇物，生长于虚界，在人魔大战的决战阶段被人类侥幸发现，培养利用至今，其神效浩瀚如海，迄今都未能完全解析明白，但至少有一点：长生树的存在，可以遮蔽我们这个世界。当它的枝叶舒展开时，来自域外的目光将无法落到我们身上。人类文明，也是由此得到了两千年的和平时光。”

元翼的结论，可谓骇人听闻，因为这完全颠覆了很多人的历史观，而且没有任何证据能够证明他的结论！此外，这个结论中也存在诸多与现实相矛盾之处。例如，若是长生树如此重要，为什么过去两千年都不为人知？围绕这个魔界奇物行动的组织，又为什么如此神秘？

但元翼并没有详细解答这些疑问，他只是继续说道：“长生树的存在是必要的，东大陆是它的发现者也是维护者。但与此同时，长生树也不是万能的，更不是天然正义的。有人提防它甚至反感它，或者因为组织成员的恶行迁怒于长生树本体，也都是合情合理的，西大陆对长生树的排斥，也应当予以理解。如若不然，就要轮到人家不理解我们了。”

说到此处，元翼又笑了笑，面对一群更加困惑不解的魔道学者，解释道：“举个极端的例子，现在东大陆掌控了长生树的控制权，而长生树的重要性又关乎天下生死，那么我们是不是可以挟此物威胁大秦帝国向圣元投降呢？”

话音刚落，下面就有人惊讶道：“对啊，我们为什么不让他们投降？”

元翼丝毫没有取笑此人，反而收敛了笑容，认真地回答道：“因为对方可以鱼死网破啊，只要他们想办法驱逐长生树，开启异域之门，届时魔族重临，区区希望之海，恐怕挡不住西大陆的滚滚魔潮吧？”

那提问的人顿时惊讶不已：“这，岂不是同归于尽？”

“就是同归于尽啊，那么你愿意和大秦帝国一起死吗？至少我不愿意，大部分圣元人也都不会愿意。所以就算我们是长生树的大本营和保护伞，也不意味着就可以凭此高人一等，更不可以为所欲为。但这种事，光靠嘴上说说，如何能取信于人呢？你让西大陆的人相信我们不会凭借长生树的便利来压迫于他们，你认为他们会相信吗？恐怕我们自己都不信啊，毕竟刚刚就有一位学者下意识认为，我们可以凭借长生树来迫使大秦帝国投降啊。”

听到此处，那谏言者早已面红耳赤，无地自容。

元翼笑着安慰道：“陈先生不必自责，阁下一心沉醉学术，在为政之道上有天真的想法，是天经地义的。每个人都有擅长和不擅长，我前些年为父皇祝寿，想亲手做上一席菜肴，结果光是一道前菜就让母后笑出了眼泪……没错，我下厨的时候可是非常笨手笨脚的。”

元翼用自己打趣，成功抵消了陈先生的尴尬，之后又继续说道：“在座的各位是因为对政治不敏感，所以有时会有天真想法，但只要一经纠正，通晓其理，也就不会再有妄念。可世上如诸位这般理智清醒的是少数，总会有目光短浅之人，为求一时之快而不顾大局。一旦让他们得知长生树的重要意义，难保他们不会以此大做文章。甚至我们圣元皇室，也没有信心能让每一代皇帝都英明神武，头脑清醒。万一到某一代人时脑子一热，向大秦帝国发出劝降书，那人类文明的和平就宣告终结了。所以，你们觉得应该怎么办呢？”

众人面面相觑，哪里说得出办法，而且元翼敢拿皇室举例，他们又哪里敢当着元翼的面议论皇室短长？他们虽然不习惯政治，却也不是完全没接触过政治的脑残。

元翼也不强求，自问自答道：“很简单，将长生树束之高阁，再加以隐匿，减少接触者和知情者，自然有妄念的人也会少些。其次，将长生树的具体经营维护交由他人负责，减少皇室的直接控制。这也可以为其增添一道保护网。当然，交由他人运维也有其风险，所以对长生树的控制，是分成多个部分的，任何一方都不可能单独掌控长生树。如此一来，除非所有人同时脑子发热，否则就不会有破格的事态出现。”

顿了顿，元翼继续说道：“我们说，享受权利的同时要承担义务，更要有相应的觉悟。那么，在我们不可能有足够的觉悟，更不可能完全肩负其相应的义务时，自然要放下一些权利。这是两千年前的人们给后人留下的答案，时至今日，我依然认为这个答案很完美，并不想加以改变。这些年来，我们东大陆牢牢占据长生树的主导位置，却始终不曾声张，放任自流，甚至在必要时对长生树的组织进行打压，原因便在于此。而结果虽然也有各种各样的问题出现，例如在西大陆的拓展就极其不顺利，可终归是为人类争取到了两千年的和平时光。”

说到此处，元翼看到会议室内的诸位已经开始露出茫然的眼神，便做了一个简明扼要的解释：“这就是政治。”

于是与会的学者们纷纷释然：原来是政治问题，难怪听起来如此复杂别扭，难以理解。

既然是政治，和自己就没有什么关系了，让皇子殿下、议长大人那些大人物们去考虑吧，我们只要专注于眼前的人生几十年就足够了。

元翼又说道：“感谢各位的理解，不过还请各位稍安勿躁，会议仍未结束。朱院长这封信，既然是以学术交流的名义发来，我们就以学术交流的方式予以回应，而具体要如何回信，还需要各位群策群力。”

有人又不明白了，提问道：“殿下要我们如何学术回应呢？我们……说到底谁也没见过长生树啊，难道是……”

说到此处，会议室内的人们顿时兴奋起来，皇子殿下这么说，难不成是要给他们一个接触长生树的机会？！

这可是真的天赐良机啊！

然而元翼却说道：“正因为各位没见过长生树，所以才各位需要群策群力，发挥想象，共同起草一封能让朱院长也闭嘴的回信出来。”

人们愣了一会儿，才意识到自己的美梦算是破灭了，于是各自唉声叹气。

倒是一直“离群索居”的任伊，此时忽然恍悟。

皇子殿下当然不会轻易让他们接触长生树，相反，正因为他们没接触过长生树，才更适合写这封回信。

皇子殿下是打定主意要装傻充愣，来应对朱院长的质询了。

但这封公开信既然是公开渠道发到东大陆的，甚至因为任伊的一时不慎，让几十名来自帝国各处的学者共同接触到了信函，那么内容自然是极难保密了，只怕会后就会在各个学术圈流传开来……在这种情况下，要如何回应对方的质询，就很讲究技巧了。

皇子殿下要他们群策群力，其实真正需要的不是他们的策和力，而是他们的名。众所周知，任伊召集到的，全是一些不通政治，一心学问的书呆子，这些人平时虽然经常被人讥讽取笑，可另一方面，人们却对这些书呆子的学术节操特别有信心，如果由他们共同起草出来的回信，可信度会显得比皇室还要高！

如果连他们这些人都公然装傻充愣，只当不知道什么长生树的保护伞和大本营，就事论事地去回应此信，那么其他人在不知情的情况下，自然也就不会多想，只当这是朱俊燊一次略显大题小做的学术交流。

类似的交流，圣元议会每年都要开展不知多少次，课题内容包罗万象，朱俊燊所提的问题，很快就会被淹没下去。

相通此节，任伊终于感到冷汗开始消退，既然自己等人有利用价值，那应该就不会被追究什么罪责，这一关就算是过去了，自己可以继续享受学术副组长的诸多福利，养老金也稳如老狗，迷离域中那位佳人也不会离自己远去……

而看着同僚们依然迷茫的眼神，任伊甚至心中有了一丝优越感。

这就是我能成为副组长，而你们只是组员的原因了！未必是我学术造诣高过你们，而是因为比起你们，我更懂政治！

而兴奋中，任伊甚至有了一个大胆的想法。

“殿下，我有一个问题想要请教。”任伊兴致勃勃，试图凭借他的政治敏锐，再多争取一点利益，“长生树，真的能给人长生吗？”

皇子殿下不允许他们接触长生树，却要借用他们的名头来为长生树一事盖棺定论，那作为殿下手中的棋子，稍微大着胆子索要一下报酬，也是合情合理的吧？

就算没法亲眼见证长生树的雄伟英姿，至少可以从皇子殿下口中得到一些秘辛吧？对于学者而言，能得到不为人知的秘辛，简直比在迷离域中邂逅美人还要舒爽万倍！

毕竟美人可能是仙人跳的诱饵，知识却不会辜负自己。