莉莉娅脸上写满了困惑，但李维早已洞悉其中缘由。</P>
艾娜可能是孤苦伶仃而被选为代表，去面对那个他们都不敢轻易接触的李维。</P>
村民们希望通过她提出请求，所以选择了村里最年轻、最弱势的人出面沟通。</P>
毕竟，在弱势群体中，总会有人被迫扮演更为弱小的角色。</P>
当李维接纳了任务时，村民们才鼓起勇气蜂拥而至。</P>
李维坚决地对周围村民宣布：“我要你们所有的物资。”</P>
“什、什么？但你刚才只要了艾娜的一个铜币。”</P>
“我已经拿走了她的所有财产作为任务报酬，所以我现在要求合理地增加任务奖励。你们是要主动提供物资作为新任务的代价？还是让我亲自上门索取？”</P>
现场所有人顿时哑口无言，无需亲眼看见李维那邪魅的笑容，都知道他绝非戏言。</P>
不明原因之下，这位年轻法师现下心情恶劣。</P>
村民们意识到，一旦触怒他，恐怕面临的困境就不止是孩子们的失踪那么简单。</P>
甚至有可能被送往一个永无归途的地方。</P>
“你……明白了！”</P>
“我们会准备的！”</P>
村民们纷纷赶回家中。</P>
李维望着他们离去的背影，啐了一口唾沫，转头看向莉莉娅。</P>
显然，她对当前的局面还有些摸不着头脑。</P>
“你看清楚了，菜鸟勇者亲自上阵搜刮民脂民膏。像我这种老练勇者，却让整个镇子的人都为我效劳。”</P>
“李维表面是个坏家伙，但莫名有种酷劲儿，不管怎样我都喜欢。”</P>
虽然李维并非经验丰富的勇者，前世仅是魔王军四大天王之一，却能理直气壮地胡扯一通。</P>
莉莉娅发表了对勇者而言颇为奇特的观点。</P>
看到艾娜惊讶地注视着他们俩，李维苦涩一笑，向艾娜询问：“你有没有你妹妹被带走的线索？当然，你肯定不知道。”</P>
“是的，我只知道他是被士兵强行带走的……”</P>
艾娜再次低头，泪光闪烁。</P>
李维似乎早有预料，点头回应。</P>
他快速在脑海中梳理了事情的脉络。</P>
这一切始于勇者的诞生。</P>
王宫试图招募勇者未果，导致王位动荡不安。</P>
这恰好给了大公发动叛乱的机会，篡夺了王位。</P>
为了巩固权力基础，大公很可能调动了全国士兵，追踪逃亡的王子和勇者们。</P>
然而，有两个疑点令李维百思不得其解。</P>
一是，士兵为何抓走所有幼儿进行排查；二是，艾娜和其他孩子因为饮用了被诅咒的水而受到诅咒，面临着变成魔物的危险。</P>
这两件事可能并无关联。</P>
大公可能只是为了确保万无一失，才将所有孩子集中起来。</P>
艾娜可能纯属倒霉，误饮了被诅咒的水。</P>
这个诅咒可能与其他被捕的孩子无关。</P>
“尽管如此，在遭遇更大挫折前，我不能抱有一丝侥幸心理。身为魔王军四大天王之一的我，已经受够了各种挫折。”</P>
为此，李维做好了最坏的打算。</P>
或许不只是伊妮亚或是这个小镇的孩子们遭难，整个国家的所有孩子可能都陷入了同样的诅咒危机。</P>
他认为那些对孩子们下手之人，可能与大公有所勾结，或许是遵照他的指令行事。</P>
“要是运气好，可能只是个普通黑魔法师在捣鬼；要是运气糟，那可能就是魔王军所为。按我前世的经验来看，魔王这时并未采取如此大规模的手段……”</P>
他不能因前世未曾发生的事，就盲目地认为今世也不会发生。</P>
他必须时刻保持警惕，防患于未然。</P>
此外，这个世界由于他的高等级力量重启后，与前世已有所不同。</P>
如果他还固守旧有的记忆，妄图高人一等，恐怕将以四大天王中最弱者的身份终结。</P>
“我暂且假定大公和魔王军有关联。这样一来，大公之所以抓走镇上所有孩子，可能与魔王军有关。他们可能趁机让孩子沾染诅咒，并借助士兵搜集他们。</P>
至于那些变成魔物的孩子们将何去何从，他不必细究。</P>
社会的恐慌本就是魔王军的目的之一，后续的任何变故都是他们额外的收益。</P>
“这意味着……”</P>
李维看着艾娜，暗想这一切若非巧合，若非他们来到小镇，若非他当初震慑住那些士兵，现在被带走的可能就是艾娜。</P>
镇上除艾娜外，已无其他被诅咒的孩子。</P>
若非她的存在，他或许不会如此强硬地介入此事，不论别人怎么说，他都不会如此计较回报。</P>
实际上，他无意间制造的小插曲，促成了这次任务的诞生。</P>
“……原来这就是勇者的心情。”</P>
李维闭目沉思。</P>
过去他在研究勇者历程时，曾疑惑为何勇者总会遇到种种麻烦。</P>
如今亲身参与其中，一切都变得顺理成章。</P>
他不能再逃避了，他们的行动将影响未来的走向。</P>
看似因果循环，但实际上他可能真的在创造新的因果。</P>
就在此刻，外面一阵喧闹，镇民们带着“全部家当”赶来。</P>
“魔法师大人，我们全带来了，这真的是我们所有的财物了！”</P>
“现在生活艰难，我们只能凑出这些，说的是实话啊！”</P>
“就凭这些，你真能找到我的孩子吗？说真的，这是我们赖以生存的……”</P>
当人群聚集起来时，李维睁开眼睛。</P>
他本无意查看镇民们带来的每一件物品，他这么做只是为了给他们一个教训，让他们认清自己的懦弱。</P>
从一开始，他就决心要救回那些无辜的孩子。</P>
当然，他不能表露这种态度。</P>
“你们都应该感谢艾娜，自己的孩子丢了，却不敢面对我。若不是艾娜的勇敢，我才懒得管你们孩子的死活。”</P>
镇民们被他尖锐的话语吓得噤若寒蝉，同时也戳中了他们的心。</P>
李维希望这话能让他们警醒。</P>
“行了，既然如此，以后你们都算是我的债主，我会把你们的孩子平安带回来。”</P>
他漫不经心地清点着镇民们带来的财物，视线落在一块黑色石子上，眼神瞬间亮了起来。</P>
一名村妇见状，紧张地解释道：“这是我丈夫以前捡到的，它看上去很漂亮，我一直希望它是颗贵重宝石……对不起，真的对不起！请救救我的儿子吧！”</P>
李维摇摇头，神情严肃。</P>
“这不是宝石，阿姨。”</P>
“对不起！真的非常抱歉！请您一定要救救我的儿子！”</P>
当他拿起这块石头时，嘴角勾起一抹扭曲的微笑。</P>
他不知道这是命运的安排还是必然的结果，也许是，但…哈，这倒挺有趣的。</P>
“它虽看似宝石，实则是更重要的东西。你应该感到庆幸，阿姨。”</P>
“什么？”</P>
【贪婪黑曜石】</P>
【等级：A】</P>
【能吸收所有诅咒的魔法石。无论诅咒附着于魔力或实体物体上，它都能吸收并储存诅咒。】</P>
【它还可作为特定诅咒魔法的触发材料，诅咒数量和质量将决定相关咒语释放时的威力大小。】</P>
【目前，此石为空。】</P>
李维紫色的眼眸确认了黑石的真实身份，再度扬起笑容。</P>
他并不在乎背后操控这场阴谋的是谁，一想到将来彻底碾压他们，他就抑制不住笑意。</P>
这便是这位堕落勇者的初次出击。